Los centros de datos que sobreviven en los lugares m¨¢s extremos del planeta

Las condiciones para que los centros de datos funcionen de forma ¨®ptima son muy espec¨ªficas. Se invierten miles de euros para acondicionar los espacios que van a acoger a los discos duros y los procesadores que conforman lo que com¨²nmente llamamos la nube, pero hay ocasiones en las que mantener los niveles de temperatura y humedad adecuados parece una tarea de titanes. Especialmente para aquellos que tienen que sobrevivir en los ambientes m¨¢s hostiles del planeta. La revista DCD Global recopila cu¨¢les son y d¨®nde est¨¢n los centros de datos que tienen que funcionar en las condiciones m¨¢s extremas.

• Bajo el mar

A un kil¨®metro de la costa oeste de Estados Unidos, en pleno Oc¨¦ano Pac¨ªfico, se encuentra el centro de datos Natick, desarrollado por Microsoft. A principios de 2016, consiguieron encontrar la forma de ubicar todos los racks en un recipiente de presi¨®n lleno de hidr¨®geno. Las ventajas de esta iniciativa son varias, pero la que m¨¢s destaca es la facilidad para controlar la temperatura. El funcionamiento de los sistemas de un centro de datos hace que generen much¨ªsimo calor y una temperatura elevada puede estropear el hardware y afectar al rendimiento. En este caso, la temperatura del agua del Pac¨ªfico ayuda a regular el calor que genera el centro de datos. Adem¨¢s, el terreno fuera de la costa es barato y est¨¢ relativamente cerca de grandes poblaciones.

• B¨²nker nuclear

En Fort Pierce, Florida, hay un centro de datos instalado en lo que fue un b¨²nker nuclear. Durante la Guerra Fr¨ªa, el lugar que ahora est¨¢ repleto de procesadores y memorias de ordenador, sirvi¨® como un refugio para posibles ataques. Se abri¨® por primera vez en 1964, fue construido con doble capa de hormig¨®n reforzado con acero y un refuerzo de casi tres metros de espesor contra explosiones. La instalaci¨®n tiene dos entradas externas con puertas blindadas de acero y reune las condiciones para ser uno de los centros de datos m¨¢s seguros del mundo. La empresa responsable, Data Shelter, lo inaugurar¨¢ en la primavera de este a?o y espera dar servicio "a los proveedores de la nube, entidades gubernamentales, instituciones financieras, aerol¨ªneas y otras empresas que han experimentado las limitaciones de una instalaci¨®n menor".

• Up in the air

Despu¨¦s de ver el Tesla de Elon Musk en el espacio hay pocas cosas que hayan viajado fuera de la tierra que nos puedan impresionar. Fue precisamente la misma empresa, SpaceX, la que particip¨® en el lanzamiento del cohete Falcon 9 a la Estaci¨®n Espacial Internacional el pasado agosto. En este viaje tambi¨¦n se encontraba la supercomputadora de HPE, denominada Spaceborne Computer. El sistema es un proyecto que tiene como objetivo ver si es posible dise?ar un ordenador comercial de? durabilidad poni¨¦ndolo a prueba con las duras condiciones del espacio. La ubicaci¨®n de la estaci¨®n espacial, en una ¨®rbita terrestre baja, es un lugar delicado para este tipo de superordenadores porque est¨¢ expuesto a m¨¢s radiaci¨®n que puede degradar la tecnolog¨ªa a lo largo del tiempo.

• En el desierto

Cada uno de los racks del superordenador m¨¢s potente de Espa?a, el Mare Nostrum 4, expulsa tanto calor como 20 secadores de pelo conectados a la vez. Si aqu¨ª ya es una tarea delicada mantener el superordenador a una temperatura adecuada, imagina lo que debe costar la refrigeraci¨®n en mitad de Oriente Medio. Kuwait y Dubai son el hogar de las ciudades m¨¢s calientes del mundo, con temperaturas en verano que regularmente superan los 44?C. Las dos ciudades tambi¨¦n se caracterizan por su gran demanda de datos, lo que hace necesario que se instalen centros que puedan procesarlos y almacenaros. En estos casos, la refrigeraci¨®n por aire se queda corta y es necesario utilizar agua fr¨ªa para bajar la temperatura de los superordenadores. A pesar del coste del agua en la regi¨®n, eso todav¨ªa ahorra 148 mil d¨®lares al a?o en relaci¨®n a lo que costar¨ªa enfriarlo por aire.

• A casi cinco kil¨®metros de altitud

El famoso radiotelescopio Large Millimeter Array de Atacama (ALMA) est¨¢ a 5 kil¨®metros sobre el nivel del mar en los Andes chilenos, en un lugar privilegiado para observar el universo. All¨ª, recopila y procesa toda la informaci¨®n que recoge en el centro de datos de mayor altitud del mundo: el ALMA Correlator. La instalaci¨®n ejecuta hasta 17 cuadrillones de operaciones de procesamiento de im¨¢genes por segundo. Necesita el doble del flujo normal de aire de refrigeraci¨®n para una instalaci¨®n equivalente, ya que la atm¨®sfera a esa altura es m¨¢s delgada. La capa fina de aire y el riesgo de terremotos hacen que se descarte el uso de discos duros.?

• Enterrado

De lo m¨¢s alto a lo m¨¢s profundo: actualmente hay muchos centros de datos subterr¨¢neos, pero el m¨¢s profundo del que se tiene noticia es el Cavern Technologies, a 12 km de profundidad en Kansas. Las cuevas del Lenexa son formaciones naturales de cal, que albergan un parque empresarial de 279 mil metros cuadrados y una parte importante de los archivos nacionales de Estados Unidos, incluyendo la autopsia del presidente Kennedy.?

M¨¢s informaci¨®n

?D¨®nde se guardan los datos que subes a la nube?