Smart Nano-Bio-Devices: ataque antibacteriano desde el interior

Viajan por el interior del cuerpo. Su combustible: sustancias biol¨®gicas. Su cerebro: una mente colmena. Su objetivo: tumores, colesterol, trombos¡­ Este futuro, el de los nanorrobots curativos, es el que trabaja por hacer realidad Samuel S¨¢nchez Ord¨®?ez, director del grupo de investigaci¨®n Smart Nano-Bio-Devices del Instituto de Bioingenier¨ªa de Catalu?a (IBEC).

Los batiscafos nos dan una mayor probabilidad de atravesar las membranas celulares y llegar donde est¨¢n los tumores

En dos a?os, S¨¢nchez ha convertido a su grupo en una referencia mundial en nanorrob¨®tica. ¡°Ahora mi papel no es tanto el de investigador como el de coordinador de todo el talento que tenemos aqu¨ª, el de mantener una visi¨®n coherente en las metas de todo el grupo¡±, comenta. China, Holanda, Portugal, Chile o India son solo algunas de las nacionalidades de sus 24 miembros, un equipo multidisciplinar investigando en estos batiscafos cuasi invisibles que pueden revolucionar el futuro de la farmacolog¨ªa. Los dispositivos en s¨ª son un fascinante h¨ªbrido entre la biolog¨ªa y la ingenier¨ªa. Tanto su chasis como su estructura son biocompatibles (esculpidos en s¨ªlice mesoporosa) para permitir navegar por el cuerpo humano.

Su combustible, dos sustancias propias de los organismos como lo son la urea o la glucosa. Sus tama?os oscilan desde algo tan diminuto como un virus hasta otros tan grandes como bacterias o c¨¦lulas. Y el movimiento que adoptan al viajar por conductos, que en un futuro ser¨¢n las venas, arterias y otras estructuras org¨¢nicas de los seres vivos, desvela su enorme potencial m¨¦dico. ¡°Cuando los nanomotores est¨¢n activados, se produce un efecto, conocido como cross migration, que acumula a estos dispositivos en los bordes del capilar por el que viajan. Esto es tremendamente interesante porque nos da una mayor probabilidad de atravesar las membranas celulares y llegar all¨ª donde est¨¢n los tumores¡±, explica entusiasta S¨¢nchez.

Algunos de los dispositivos que describe resultan casi fantasiosos. En una publicaci¨®n en la revista Advanced Functional Materials (noviembre de 2017) mostraban que los nanorrobots liberan el f¨¢rmaco (que viaja introducido en sus poros), m¨¢s eficientemente que si no hay movimiento autopropulsado. S¨¢nchez reconoce que queda trabajo por hacer. Adem¨¢s, es una tarea que la ciencia va a resolver como conjunto: ¡°Lo que nos falta es la precisi¨®n. Esto se va a conseguir mediante la investigaci¨®n?de los biomarcadores [a la que se dedica, por ejemplo, Oryzon Genomics].

Entre tanto, Smart Nano-Bio-Devices seguir¨¢ desde Barcelona con su camino de ampliar las fronteras de sus nanorrobots. ¡°Una de las investigaciones que tenemos en marcha est¨¢ intentando ver c¨®mo reducir los trombos empleando nuestras m¨¢quinas¡±.