Realidad virtual, una nueva aliada en los trasplantes hep¨¢ticos para ni?os

Cuando el hospital se convierte en un segundo hogar, mejor que las idas y venidas constantes no sean una tortura. Esta es la realidad con la que conviven los trasplantados. Visitas recurrentes antes, durante y despu¨¦s del tratamiento. Su vida cambia de la noche a la ma?ana tal cual escuchan por primera vez la palabra trasplante. En los m¨¢s adultos, las pruebas eternas y la hospitalizaci¨®n son una parte m¨¢s del proceso; pero, cuando los pacientes son menores, tanta racionalidad roza la quimera. El proyecto VTR (Virtual Transplant Reality), puesto en marcha por el Hospital Universitario La Paz, busca solucionar este problema mejorando la atenci¨®n psicol¨®gica a los ni?os. Con la ayuda de esta tecnolog¨ªa, lo virtual ayuda a sobrellevar su realidad.

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Una de las principales culpables del programa es Erika Guijarro, directora de la iniciativa. Apasionada de la tecnolog¨ªa, esta psic¨®loga del hospital nunca dud¨® en utilizar las nuevas herramientas que ten¨ªa a su alcance. Sus terapias mejoraban. Los resultados con sus pacientes, por ejemplo con las fobias, llegaban mucho antes. ?Y por qu¨¦ no llevarlo a los trasplantes hep¨¢ticos pedi¨¢tricos? Dicho y hecho. Como explica, se trata de acompa?ar a todos los implicados, familiares incluidos, en un proceso terap¨¦utico que durar¨¢ toda la vida. ¡°En el caso de los ni?os es fundamental evitarles situaciones estresantes. Un caso claro es con las sedaciones o con las v¨ªas. La realidad virtual nos sirve para entrenarlos y que todo sea m¨¢s f¨¢cil¡±, asegura.

Espa?a lidera a nivel mundial el n¨²mero de trasplantes. En el caso concreto de La Paz, el 70% de estas intervenciones en menores se realizan en su hospital. Anxo, de ocho a?os, conoce muy bien el edificio. Viene acompa?ado por sus padres desde Galicia para recibir un h¨ªgado nuevo. Vive en una prueba constante, en una visita constante a Madrid. La cara le cambia radicalmente cuando se pone las gafas de realidad virtual. De serio a divertido y alegre en un solo segundo. ¡°?Hala!, un tibur¨®n. Pap¨¢, estoy viendo un pulpo. ?Qu¨¦ grande es!¡±, exclama en su habitaci¨®n. Es uno de los contenidos que Guijarro tiene para aliviar su situaci¨®n. En este caso, un paseo por el fondo marino. ¡°Es como un juego para ellos, pero al personal m¨¦dico le ayuda enormemente en su trabajo¡±, sostiene.

El proyecto VTR, perge?ado por cuatro mujeres, todav¨ªa se encuentra en fase de desarrollo. Sus dise?adoras no esperan que est¨¦ m¨¢s o menos completo hasta dentro de medio a?o. Esto tambi¨¦n forma parte de c¨®mo fue concebido: como un ser vivo en constante crecimiento. Los contenidos en realidad virtual que se suban a la plataforma pueden ser desde juegos hasta explicaciones de a qu¨¦ pruebas tendr¨¢n que someterse. ¡°Involucramos a los pacientes y dise?amos un tratamiento totalmente personalizado a cada uno de ellos¡±, afirma Nana G¨®mez, presidenta de la Asociaci¨®n HePA. Para los trasplantados y sus familiares es trascendental porque les conciencia m¨¢s f¨¢cilmente de la nueva situaci¨®n que han de afrontar. Por virtual que sean las experiencias, se genera un poso de absoluta realidad.

• Objetivos fundamentales

La iniciativa busca dar respuesta a tres objetivos: prevenci¨®n, distracci¨®n y concienciaci¨®n. Laura Raya, doctora en realidad virtual en el centro universitario U-tad, intenta explicar cada uno ellos. El primero est¨¢ completamente relacionado con reducir el impacto que tendr¨¢ en la vida de los trasplantados. ¡°A trav¨¦s de la realidad virtual, entienden c¨®mo ser¨¢ su d¨ªa a d¨ªa¡±, a?ade. El segundo pretende que las pruebas m¨¦dicas no generen traumas o dolor. ¡°Est¨¢n en un entorno agradable. Las gafas les transportan a un mundo divertido¡±, argumenta. Y el tercero est¨¢ m¨¢s enfocado al seguimiento despu¨¦s del trasplante y la involucraci¨®n de los familiares. ¡°Las pastillas son fundamentales para evitar rechazo. Cuando son adolescentes, muchos de ellos protestan contra sus padres sin tom¨¢rselas. Esto es un gran riesgo¡±, se?ala.

Es como un juego para ellos, pero al personal m¨¦dico le ayuda enormemente en su trabajo

La realidad virtual se ha convertido en una aliada terap¨¦utica. En el fondo del proyecto subyace la intenci¨®n de ampliarlo a otros trasplantes. Los pilotos les est¨¢n dando buenos resultados, pero, hasta que no est¨¦ el programa completado, no podr¨¢n evaluar el impacto definitivo que tiene en pacientes y familiares. A los creadoras les gustar¨ªa que todo fuera m¨¢s r¨¢pido, y eso que en el hospital han integrado la tecnolog¨ªa sin problemas, pero falta mucha formaci¨®n en esta ¨¢rea. Por el momento, gozan de contar con el cartel de pioneros mundiales. Al igual que Anxo, ir¨¢n y vendr¨¢n muchas veces hasta que, finalmente, tengan todas las herramientas que pretenden. ?l sigue esperando un trasplante acompa?ado de unas gafas que, como la iniciativa VTR, buscan convertir lo virtual en real.