?C¨®mo me aseguro de que mi invento no existe ya en China?

Control remoto, sistema inteligente de difusi¨®n del calor, autonom¨ªa de seis horas en modo eco, recarga de bater¨ªas on charge¡­ Pocos adivinar¨ªan que esta descripci¨®n t¨¦cnica corresponde a unas plantillas calefactables que permiten regular la temperatura del calzado desde una aplicaci¨®n m¨®vil. Se trata de Biontech Thermic, un producto de Grupo Mor¨®n que estar¨¢ disponible a mediados de a?o con la promesa de que no hay nada igual en el mercado. Para ratificar esa originalidad, para asegurarse de que no exista algo parecido en China o Estados Unidos, sus fabricantes se guardaron las espaldas y contrataron a Innovarty, una consultora de innovaci¨®n entre cuyos servicios se encuentra el desarrollo de nuevos productos. ¡°Facilitamos las labores de I+D de las compa?¨ªas, para lo cual no solo investigamos todo lo referente a patentes y registros, sino que tambi¨¦n analizamos la viabilidad de la idea y definimos y ejecutamos la hoja de ruta hasta llegar al producto final¡±, se?ala Alfonso Morant, fundador y CEO de Innovarty.

Con el objetivo de asegurarse de que nadie ha lanzado antes un art¨ªculo o servicio similar, un departamento especializado de esta consultora analiza ¡°al mil¨ªmetro¡± las patentes registradas en el mundo y, en el caso de que ya exista algo parecido, eval¨²a si la idea que tienen entre manos aporta un valor diferencial. ¡°Hasta que no corroboramos que nuestra posible innovaci¨®n no choca con ninguna protecci¨®n legal no seguimos adelante para evitar una salida fallida al mercado¡±, comenta Morant.

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Auge y ca¨ªda de un troll de las patentes

Aunque ese paso previo es fundamental para apostar por aut¨¦nticas disrupciones que no acaben en saco roto por reinventar la rueda, muchos parecen obviarlo. No en vano, seg¨²n la informaci¨®n que maneja Clarke, Modet & Co a partir de fuentes propias y datos de la Oficina Europea de Patentes y su equivalente espa?ola, actualmente en torno al 25% de la inversi¨®n en I+D en Europa se podr¨ªa estar dedicando a una investigaci¨®n redundante, lo cual se traduce en el desperdicio anual de unos 60.000 millones de euros. Para hacernos una idea de la dimensi¨®n del problema, seg¨²n el INE el gasto total en I+D en Espa?a en 2017 fue de 14.052 millones de euros.

• Externalizar no es cuesti¨®n de tama?o

Benjam¨ªn Mart¨ªnez, director de Marketing, Alianzas y Comunicaci¨®n de Clarke, Modet & Co, remarca la importancia de eliminar ese riesgo a trav¨¦s de la inteligencia tecnol¨®gica, es decir, el conjunto de investigaciones centradas en la propiedad industrial e intelectual. Estas pesquisas est¨¢n encaminadas a elaborar un informe FTO (Freedom To Operate) que determina si un producto o procedimiento est¨¢ sujeto en un pa¨ªs o regi¨®n al registro de una patente, un modelo de utilidad, un dise?o industrial o cualquier otra protecci¨®n espec¨ªfica. ¡°Este paso no solo sirve para contrastar y testar la novedad de un producto, sino que adem¨¢s ayuda a localizar las ¨²ltimas tendencias, a explorar nuevas oportunidades de negocio y a reorientar las labores de investigaci¨®n¡±, seg¨²n Mart¨ªnez.

Clarke, Modet & Co cuenta con una unidad de consultor¨ªa que realiza esta labor de inteligencia tecnol¨®gica para empresas de cualquier magnitud que deciden externalizar esa fase de su ciclo de innovaci¨®n, desde startups hasta pymes y grandes cuentas. Alfonso Morant, de Innovarty, corrobora que ni el tama?o ni el sector son factores determinantes para subcontratar estos servicios y apunta que cada vez hay m¨¢s grandes organizaciones que tienen ¡°la necesidad¡± de apoyarse en firmas especializadas en esta investigaci¨®n y en otras etapas del ciclo de innovaci¨®n para ganar agilidad: ¡°La burocracia que exige desarrollar internamente algunos proyectos alarga tanto los procesos de I+D que cuando el producto sale al mercado ya puede estar obsoleto, por lo que algunas compa?¨ªas lo externalizan o incluso crean sus propias spin-offs para innovar m¨¢s r¨¢pido¡±.

• Salir del garaje

Aun as¨ª, algunas grandes multinacionales, como HP, contin¨²an apostando por asumir de principio a fin todo el proceso. ¡°Este a?o cumplimos 80 a?os marcados por una constante innovaci¨®n que seguimos entendiendo tal y como la definieron nuestros fundadores, que dec¨ªan que si una idea no aportaba una contribuci¨®n no pod¨ªa salir del garaje¡±, recuerda Miguel ?ngel Turrado, director de innovaci¨®n de la compa?¨ªa en Espa?a. Con el fin de garantizar esta m¨¢xima, una de las iniciativas de HP es la dedicaci¨®n en exclusiva de un ¨¢rea de su centro de I+D de Sant Cugat del Vall¨¨s (Barcelona) a dise?ar nuevos productos junto a sus clientes. ¡°Les invitamos a nuestras instalaciones, los escuchamos y trabajamos mano a mano en la concepci¨®n de nuevas ideas sobre las que despu¨¦s nuestros ingenieros aplican todo su conocimiento para desarrollarlas¡±, seg¨²n Turrado.

En este punto, el directivo de HP reconoce el rol del departamento de Propiedad Intelectual de su compa?¨ªa, que acciona todo lo necesario para cumplir con las normas de protecci¨®n y defensa que despu¨¦s garanticen la adecuada salida al mercado. Una vez resuelta la labor de investigaci¨®n en inteligencia tecnol¨®gica, Turrado destaca que las propias disrupciones de los ¨²ltimos a?os han propiciado cambios importantes en el proceso de innovaci¨®n. ¡°Por ejemplo, con las importantes mejoras que hemos introducido en la impresi¨®n 3D, ahora podemos crear no solo prototipos, sino fabricar objetos con la calidad requerida para un producto final¡±. Esto permite una estrategia bridge production, es decir, hacer tiradas peque?as de un producto, sacarlo al mercado de forma controlada y ver la respuesta de los clientes ante esta innovaci¨®n para continuar introduciendo posibles cambios hasta tener la versi¨®n final que mejor encaje con las expectativas o necesidades del momento.