C¨®mo fomentar el pensamiento cr¨ªtico de los adolescentes a trav¨¦s de la ciencia de datos

La ciencia de datos, la profesi¨®n m¨¢s atractiva del siglo XXI ¡ªal menos para la revista Harvard Business Review¡ª, no se ense?a en el colegio; se puede aprender en la universidad o a trav¨¦s de bootcamps (cursos formativos intensivos), que, en muchas ocasiones, cursan profesionales que han desempe?ado su trabajo durante a?os en otras ¨¢reas del conocimiento.

El auge de esta disciplina, promovida en gran parte por una demanda multisectorial de profesionales que la dominen, responde a un cambio importante en nuestra organizaci¨®n como sociedad. Sin embargo, un campo que se antoja tan trascendente, apenas ha alcanzado la educaci¨®n obligatoria.

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?Qu¨¦ pasar¨ªa si pusi¨¦ramos el an¨¢lisis de datos en el centro de la ense?anza matem¨¢tica en el instituto? ?Cu¨¢les son los beneficios de integrar conceptos propios de este campo en la educaci¨®n secundaria y el bachillerato?

• Una competencia transversal

Imaginemos un colegio en el que los estudiantes de 15 y 16 a?os deben demostrar sus competencias para comprender datos, manejar hojas de c¨¢lculo y diferenciar correlaci¨®n de causalidad. Exponer a los alumnos a esta tecnolog¨ªa y ense?arles a utilizar argumentos basados en datos puede ayudar a desarrollar su razonamiento l¨®gico y fomentar su pensamiento cr¨ªtico. Explorando este sector, ser¨ªan capaces de examinar el alcance de la amenaza clim¨¢tica o comprender mejor el funcionamiento del mercado inmobiliario rastreando sus datos. Tendr¨ªan una herramienta fant¨¢stica para aprender aplicando las matem¨¢ticas a problemas del mundo real.

¡°La ciencia de los datos puede ayudar a formar a ciudadanos capaces de leer las noticias sin dejarse enga?ar por gr¨¢ficos y datos maliciosos¡±.

¡°Al resolver problemas pr¨¢cticos concretos que propone la ciencia de los datos, las matem¨¢ticas dejan de ser abstracciones y se entienden de verdad¡±, opina Antol¨ªn Garc¨ªa, responsable de la academia de programaci¨®n Conmasfuturo. ¡°En esta ¨¦poca de fake news, llevar la ciencia de los datos al aula ayudar¨ªa a formar a ciudadanos capaces de leer las noticias sin dejarse enga?ar por gr¨¢ficos y datos maliciosos¡±.

Garc¨ªa no es el ¨²nico que valora la ense?anza de esta disciplina en los institutos como algo positivo. ¡°El tratamiento de datos para la resoluci¨®n de problemas reales y la toma de decisiones deber¨ªa ser una competencia transversal b¨¢sica en todos los niveles educativos¡±, sentencia Teresa Sancho, directora del grado en Ciencia de Datos de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). ¡°No es necesario crear una asignatura para ello; basta con introducir la perspectiva propia de la ciencia de datos en las distintas asignaturas que existen¡±.

Sancho advierte que, aunque las matem¨¢ticas y la computaci¨®n son esenciales para formarse en esta materia, en el marco de la ciencia de datos hay competencias que no pueden perderse de vista como la creatividad, el trabajo en equipo y las habilidades comunicativas. ¡°Se trata de fomentar una perspectiva amplia donde el alumnado comprenda que los datos ocupa un papel central en la resoluci¨®n de problemas reales¡±, a?ade.

• Con las matem¨¢ticas hemos topado

Jo Boaler, profesora de educaci¨®n matem¨¢tica en la Universidad de Stanford, es una de las principales defensoras de una reforma educativa en esta l¨ªnea. No obstante, admite que existen barreras que dificultan la inclusi¨®n de esta materia en el curr¨ªculo acad¨¦mico de los adolescentes. ¡°Los maestros no han sido capacitados en ciencia de datos. Por otra parte, los institutos y las universidades tienden a pensar que solo el c¨¢lculo es importante y que todos los caminos deber¨ªan conducir all¨ª¡±, lamenta. ¡°Por eso es tan importante la creaci¨®n de conciencia¡±.

La falta de capacitaci¨®n del profesorado para ahondar en esta disciplina es uno de los principales desaf¨ªos a los que se enfrenta la ciencia de datos en su intento de asaltar las escuelas. Como explica Rafael Pastor, coordinador del M¨¢ster en Ingenier¨ªa y Ciencia de Datos de la UNED, hay conceptos estad¨ªsticos y modelos matem¨¢ticos de c¨¢lculo num¨¦rico que no se trabajan actualmente y que requerir¨ªan de una reforma importante del curr¨ªculo acad¨¦mico. ¡°Adem¨¢s de los conocimientos matem¨¢ticos, se necesitan unas competencias digitales espec¨ªficas en lenguajes y herramientas de programaci¨®n¡±, a?ade.

Esto implica que ser¨ªa necesario reforzar todo el ¨¢rea STEM de los ciclos formativos de secundaria y bachillerato y, para ello, hace falta dinero. ¡°Los aspectos de la ciencia de datos se pueden estudiar a trav¨¦s de las matem¨¢ticas, la inform¨¢tica y las ciencias, pero los maestros necesitan habilidades adicionales para ense?arlas¡±, explica Vanessa Pittard, directora ejecutiva adjunta de Mathematics in Education and Industry (MEI), una organizaci¨®n ben¨¦fica comprometida con la mejora de la educaci¨®n matem¨¢tica en Reino Unido. ¡°Esto requerir¨ªa el compromiso del gobierno o de organizaciones relevantes para financiar el desarrollo profesional de los docentes¡±.

A pesar de estos retos, algunos pa¨ªses comienzan a introducir esta disciplina en sus curr¨ªculos de manera paulatina. El a?o pasado, cerca de 30 escuelas secundarias en California comenzaron a ofrecer clases de ciencias de datos para estudiantes de tercer y cuarto a?o como una alternativa a la asignatura de ?lgebra. Reino Unido tambi¨¦n lleva a cabo distintos proyectos que buscan enriquecer el plan de estudios obligatorio de computaci¨®n a trav¨¦s de esta materia y Canad¨¢ ha adoptado con fuerza la estad¨ªstica y el an¨¢lisis de datos en su sistema educativo.

¡°Creo que, de existir una asignatura centrada en esta materia, deber¨ªa ser opcional y no central en el plan de estudios¡±, defiende Pittard. ¡°Pero todos los j¨®venes deber¨ªan tener la formaci¨®n necesaria para comprender c¨®mo se adquieren y utilizan los datos en el mundo, algo que todo ciudadano necesita saber sobre la ciencia de datos¡±.