Usuarios y empresas piden transparencia total a Sanidad para dar certeza sobre el vapeo

Las pol¨¦micas suscitadas en torno al cigarrillo electr¨®nico en EE UU han puesto el foco en los ¨²ltimos meses sobre la seguridad, regulaci¨®n y efectos de estos dispositivos tambi¨¦n en Espa?a, con los primeros efectos sobre el sector.

La Uni¨®n de Promotores y Empresarios del Vapeo (UPEV), la asociaci¨®n de vendedores independientes de cigarrillos electr¨®nicos y sus recargas, estima que durante la segunda mitad de 2019 echaron el cierre de unas 40 tiendas ligadas a esta actividad, que provocaron que m¨¢s de 400 trabajadores perdieran sus empleos.

Las ventas durante todo el a?o fueron de 75 millones, un 15% por debajo de los 88 millones facturados en el a?o anterior, debido a una ca¨ªda del orden del 30% de los ingresos en el segundo semestre. El motivo, seg¨²n la asociaci¨®n, estuvo en la campa?a de publicidad del Ministerio de Sanidad bajo el eslogan El tabaco ata y te mata, que aglutinaba tanto a los cigarrillos de combusti¨®n tradicionales como a los nuevos dispositivos alternativos.

Seg¨²n los datos de las 600 tiendas asociadas a la UPEV, desde el inicio de la campa?a se redujo un 70% la venta de kits de inicio en el vapeo, recomendados para los fumadores de tabaco tradicional que quieren empezar a dejarlo.

Esto se une a la confusi¨®n generada en EE UU a ra¨ªz de la distribuci¨®n, por cauces ilegales, de cargas de vapeadores cuyos l¨ªquidos conten¨ªan acetato de vitamina E vinculado al tetrahidrocannabinol (THC), el componente psicoactivo de la planta del cannabis. Unas irregularidades que estar¨ªan detr¨¢s del fallecimiento de m¨¢s de 30 personas en aquel pa¨ªs, seg¨²n la investigaci¨®n que en los ¨²ltimos meses ha acometido la FDA estadounidense.

Todos estos ingredientes han provocado un debate creciente, tambi¨¦n en Espa?a, sobre hasta d¨®nde debe llegar la regulaci¨®n de estos dispositivos, y tambi¨¦n sobre los efectos sobre la salud que pueden tener en comparaci¨®n con el tabaco tradicional. Sobre ello trat¨® el desayuno organizado por CincoD¨ªas y El Pa¨ªs Retina, que reuni¨® a representantes de consumidores, distribuidores y expertos cient¨ªficos en la materia que, en primer lugar, coincidieron en la necesidad de que representantes del Ministerio de Sanidad est¨¦n presentes en este tipo de debates.

El primer punto a tratar fue el relativo a la regulaci¨®n, la cual es relativamente reciente. Esta se basa en una directiva elaborada por la Uni¨®n Europea en 2014, pero cuya trasposici¨®n en Espa?a no lleg¨® hasta 2017. De hecho, fue uno de los pa¨ªses del entorno europeo en hacerlo con mayor retraso. Fue a finales de ese a?o cuando el Congreso de los Diputados aprob¨® el decreto que completaba esa trasposici¨®n y que incorpor¨® medidas propias para Espa?a. Por ejemplo, prohibi¨® la venta a distancia de dispositivos susceptibles de liberar nicotina, como los vapeadores, y tambi¨¦n sus recargas, adem¨¢s de asimilar su publicidad a la del tabaco tradicional. Tambi¨¦n se fijaron por ley medidas de control de la fabricaci¨®n, composici¨®n, distribuci¨®n o etiquetado. Es decir, lo que se vende debe recibir el visto bueno de Sanidad, lo que limita al m¨¢ximo que puedan darse casos como los de Estados Unidos.

¡°La Uni¨®n Europea tiene una normativa bastante estricta respecto a los cigarrillos electr¨®nicos, y la espa?ola es, si cabe, un punto m¨¢s exigente¡±, explica Rodrigo Fern¨¢ndez Navarro, miembro de la junta directiva de la UPEV. ¡°Esta normativa nos exige a todos los agentes del sector llevar a cabo una labor informativa sobre los dispositivos y las cargas. Espa?a es el pa¨ªs con una norma m¨¢s rigurosa y con mayor nivel de cumplimiento¡±, asevera, concluyendo que ¡°este es un sector de todo punto de vista seguro¡±.

La regulaci¨®n europea obliga, por ejemplo, a que los l¨ªquidos que contengan nicotina pasen por unos an¨¢lisis de toxicidad y de trazabilidad, as¨ª como reflejar todos los elementos de su composici¨®n. Un control que, en cambio, no es similar en el caso de los l¨ªquidos que no contienen nicotina, aunque la UPEV ha aprobado un c¨®digo de buenas pr¨¢cticas para incorporarlos tambi¨¦n a estos an¨¢lisis. ¡°Lo ¨²nico que cambia en estos l¨ªquidos es la nicotina, pero hemos incorporado los que no la incluyen para que tengan los mismos est¨¢ndares y controles de calidad¡±.

En cambio, los presentes en el debate sacan a colaci¨®n una cuesti¨®n pendiente por resolver por parte de Sanidad relativa a los l¨ªquidos. Y es que, aunque estos est¨¢n analizados, controlados y registrados, la Administraci¨®n no los hace p¨²blicos. ¡°En Espa?a todos los dispositivos y l¨ªquidos que llevan una carga de nicotina deben ser aprobados por Sanidad, pero no publica la lista de los mismos, dando la sensaci¨®n de que no es un producto regulado¡±, analiza ?ngeles Muntadas-Prim, presidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Usuarios de Vaporizadores Personales (Anesvap).¡°Nosotros estamos trabajando en la cuesti¨®n de la lista¡±, dice el representante de UPEV.

¡°Desde el punto de vista comercial, para los establecimientos y los consumidores hay una regulaci¨®n para que informemos de los productos que ponemos en el mercado, pero la inexistencia de esa lista provoca cierta inseguridad jur¨ªdica por parte de las tiendas¡±, a?ade Fern¨¢ndez. Este recuerda que desde 2016 hay un proyecto para crear un portal p¨²blico que sigue parado.

En este punto ?ngel Gonz¨¢lez Ure?a, catedr¨¢tico de Qu¨ªmica de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, cree importante, ¡°para eliminar toda confusi¨®n¡±, analizar las emisiones de sustancias que generan todos los ingredientes de los l¨ªquidos, no solo de la nicotina. ¡°T¨¦cnicamente se puede cuantificar cu¨¢nto llega al pulm¨®n de cada cosa. Ya sabemos que los l¨ªquidos tienen propilenglicol, glicerina y nicotina, pero no se analizan los aromas, por ejemplo. Est¨¢ regulado, pero si se exigiera la lista se eliminar¨ªan muchos problemas¡±, afirma. ¡°Estamos contemplando el an¨¢lisis de todos los ingredientes, cualitativos y cuantitativos incluidos los aromas¡±, apunta Rodrigo Fern¨¢ndez, de UPEV.

?Cerrados o abiertos?

Otro punto de debate respecto a los dispositivos es el de la idoneidad de que las cargas de los mismos sean abiertas o cerradas. Los defensores de estas ¨²ltimas argumentan que impiden cualquier manipulaci¨®n del l¨ªquido. ¡°Las cargas cerradas se pueden manipular¡±, asegura, sin embargo, la presidenta de Anesvap. ¡°No me parece algo que pueda ser decisivo en absoluto. Lo que ha ocurrido en EE UU se ha dado con cartuchos cerrados¡±, a?ade Rodrigo Fern¨¢ndez. Este recuerda que ¡°todos los productos que se compran en las tiendas est¨¢n regulados y controlados¡±, y que un distribuidor ¡°no puede coger ingredientes, hacer su liquido y venderlo. Nosotros les recomendamos que sean los clientes los que abran los precintos de los productos¡±.

Elena Ordozgoiti, jefa de servicio de agroalimentaci¨®n de la Asociaci¨®n Espa?ola de Normalizaci¨®n UNE, describe c¨®mo a nivel europeo hay proyectos de normas relativas a impedir la manipulaci¨®n de los dispositivos por parte de los ni?os, para reforzar la seguridad de los dise?os, o para fijar una serie de sustancias de referencia sobre las que llevar a cabo los an¨¢lisis, tambi¨¦n los l¨ªquidos sin nicotina. ¡°La esperanza es que se abra un debate cient¨ªfico y que la normativa est¨¦ vinculada a ese debate. Lo que dicta el sentido com¨²n es una mesa cient¨ªfica¡±, estima Rodrigo Fern¨¢ndez.

En este sentido, Elena Ordozgoiti recuerda que la normalizaci¨®n puede jugar ese papel: ¡°Permite desarrollar m¨¦todos anal¨ªticos, buenas pr¨¢cticas, pero con la participaci¨®n de todos los agentes del sector, porque son documentos de consenso. En este caso permitir¨ªa equilibrar lo que demanda el usuario, lo que la tecnolog¨ªa permite, lo que el fabricante quiere y lo que Sanidad quiere poner sobre la mesa¡±. Los documentos de normalizaci¨®n, que saldr¨ªan de un hipot¨¦tico consenso entre las partes, son documentos t¨¦cnicos de car¨¢cter voluntario que permiten a todas ellas establecer unas reglas de juego claras. ¡°Luego es decisi¨®n del legislador tomar estos documentos como referencia¡±, especifica Ordozgoiti.

Pero antes incluso de ese paso, ?ngel Gonz¨¢lez cree necesario ¡°eliminar el estigma del cigarrillo electr¨®nico, y esto no solo lo tienen que hacer los cient¨ªficos sino otros componentes del organigrama¡±.

En este sentido, considera que ¡°es muy importante difundir el mensaje de que estos dispositivos no son inocuos, sino que no son tan peligrosos. Es innegable que estos productos alternativos representan un paso positivo en la reducci¨®n del da?o¡±, asegura. ¡°La Administraci¨®n debe aceptar esa evidencia cient¨ªfica y fomentar un plan nacional de investigaci¨®n para profundizar en este campo¡±, a?ade.

Rodrigo Fern¨¢ndez, de la UPEV, resume a modo de conclusi¨®n que ¡°el vapeo en Espa?a es un sector muy peque?o y controlado, los profesionales nos conocemos muy bien y por eso tenemos esos niveles de profesionalidad¡±. ¡°Decimos no a la desinformaci¨®n¡±, dice ?ngeles Muntadas-Prim, y concluye: ¡°Queremos que se informe de lo que es realmente el vapeo y que se d¨¦ la oportunidad a la gente que quiera de dejar el tabaco de acceder a este tipo de alternativas¡±.