¡°Un sistema sin dinero en efectivo abre la puerta a la vigilancia y a la censura¡±

No todas las visiones alternativas del sistema financiero provienen de la comunidad del bitcoin, tan activa como evangelizadora en su cruzada a favor de los m¨¦todos de pago descentralizados. Desde otro punto de vista, algunos antrop¨®logos, soci¨®logos y pensadores advierten de los riesgos de un sistema sin efectivo, cada d¨ªa m¨¢s digitalizado, que abrir¨ªa las puertas a mecanismos de vigilancia social, en manos p¨²blicas o privadas.

Brett Scott responde a ese ¨²ltimo perfil. Tras pasar su juventud en Sud¨¢frica, este licenciado en Antropolog¨ªa se mud¨® a Londres y empez¨® a trabajar en el sector financiero en septiembre de 2008, el mismo mes en el que la econom¨ªa se tambaleaba con la quiebra de Lehman Brothers. Tras conocer el sistema desde dentro, cruz¨® al campo del activismo econ¨®mico, colaborando con ONG y escribiendo en medios como The Guardian y Wired. En 2013 public¨® una especie de gu¨ªa alternativa del sistema financiero, Hackeando el futuro del dinero (la edici¨®n espa?ola, a cargo de Profit, es de 2019). El ensayo no anticip¨® la explosi¨®n de las criptomonedas y blockchain, pero s¨ª puso sobre la mesa una preocupaci¨®n creciente: el progresivo arrinconamiento del efectivo.

P. Parece compartir con muchos de los defensores del bitcoin una enmienda casi total al sistema financiero, pero apenas habla de la criptomoneda, ni defiende su importancia.

R. Bitcoin ha sido fascinante desde un punto de vista tecnol¨®gico, y ha hecho pensar a la gente sobre el dinero, pero ha fallado en cambiar realmente el sistema financiero. No supone un desaf¨ªo en nada fundamental. Adem¨¢s, la cultura cripto es t¨®xica, muy individualista e hipercapitalista. Creen que el problema del mundo es que no hay suficiente capitalismo, y que hay que crear una estructura para que se desarrolle m¨¢s el mercado entre individuos. Al mismo tiempo, una parte de m¨ª est¨¢ interesada en ella, porque me interesa crear estructuras colaborativas, y en ese sentido las tecnolog¨ªas descentralizadas pueden ser muy ¨²tiles.

¡°En dos a?os desaparecer¨¢ todo el ruido alrededor de ¡®blockchain¡¯ y sobrevivir¨¢n solo los proyectos realmente interesantes¡±.

P. ?Qu¨¦ futuro le augura al bitcoin?

R. Bitcoin no va a desaparecer, sobrevivir¨¢, pero tiene limitaciones estructurales. Yo sol¨ªa utilizarlo, pero es muy poco pr¨¢ctico, porque no est¨¢ integrado en la econom¨ªa real. Y la comunidad que lo sustenta no tiene ninguna intenci¨®n de trabajar en esa v¨ªa. Les conviene dejarlo m¨¢s como un activo especulativo. Lo es, y muy bueno.

P. ?Cree que la tecnolog¨ªa blockchain puede cambiar dr¨¢sticamente la evoluci¨®n del sector financiero?

R. Lo interesante con la escena blockchain es que solo puedes enga?ar a la gente durante una temporada, as¨ª que en dos a?os con un poco de suerte desaparecer¨¢ el ruido, todas las gilipolleces se desvanecer¨¢n y los proyectos realmente interesantes sobrevivir¨¢n. De momento, alrededor de blockchain hay muchos proyectos et¨¦reos.

P. Lo que le preocupa es la digitalizaci¨®n total del dinero. Imaginemos una sociedad sin efectivo. ?Qu¨¦ repercusiones tendr¨ªa?

R. Enormes. En primer lugar, ser¨ªa un problema de inclusi¨®n financiera: si excluyes el efectivo del sistema, est¨¢s excluyendo a parte de la poblaci¨®n. Y abres la puerta a sistemas no solo de manipulaci¨®n empresarial y vigilancia, sino tambi¨¦n de censura: quien controlase el sistema no tendr¨ªa solo la capacidad de observar a la poblaci¨®n, sino tambi¨¦n de impedir que haga determinadas cosas.

P. ?Es realista pensar que el efectivo desaparecer¨¢?

R. No s¨¦ si es realista. Pero s¨ª est¨¢ claro que hay un ataque estructural contra ¨¦l. La cuesti¨®n es si ese ataque lograr¨¢ triunfar o no.

P. ?Qui¨¦n est¨¢ detr¨¢s de esa ofensiva y c¨®mo funciona?

R. La industria de los pagos, como Visa y Mastercard, es muy activa con sus campa?as de propaganda anticash. Por otra parte, las grandes empresas tecnol¨®gicas tambi¨¦n odian el efectivo. Est¨¢n deseando acabar con ¨¦l; compa?¨ªas como Amazon quieren automatizarlo todo y los billetes se interponen en su camino.

En su estrategia, nos cuentan una historia recurrente para la industria tecnol¨®gica. Nos dicen que responden a una demanda y que el poder reside en nosotros, los ciudadanos comunes. Y tienen la voluntad y la capacidad econ¨®mica de propagar esa narrativa; son perfectamente conscientes de que hacen dinero de la dependencia de la gente de sus sistemas tecnol¨®gicos.