Mitos y verdades del 5G

En el primer semestre de 2020 quedar¨¢ asignado el espectro a los operadores para el despliegue del 5G. A d¨ªa de hoy perduran las inc¨®gnitas sobre las caracter¨ªsticas de la tecnolog¨ªa y sus aplicaciones reales. La banda de los 700 MHz del espectro radioel¨¦ctrico qued¨® libre en Espa?a el pasado 3 de marzo. La TDT, que ha ocupado este espacio hasta ahora, la abandona para ced¨¦rselo al 5G. Es la ¨²ltima de las primeras piedras para levantar los fundamentos de las redes de nueva generaci¨®n.

Despu¨¦s de la liberaci¨®n toca repartir el espectro. Desde el Ministerio de Asuntos Econ¨®micos y Transformaci¨®n Digital aclaran los plazos. ¡°La licitaci¨®n de la banda de frecuencias de 700 MHz se convocar¨¢ y ejecutar¨¢ dentro del actual semestre, cumpliendo con ello nuestras obligaciones con la Uni¨®n Europea de completar la liberaci¨®n del segundo dividendo digital antes del 30 de junio de 2020¡±, explica Roberto S¨¢nchez, secretario de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales.

La de 700 MHz se unir¨¢ a las bandas de 3,6 GHz y 26 GHz, listas para que los operadores desplieguen antenas y estaciones base. Una tarea que ya ha comenzado. En Espa?a son 15 las ciudades donde se han instalado puntos de acceso. En algunas, como en Valencia, la cobertura llega al 50% del territorio urbano. La alba?iler¨ªa previa es necesaria para construir las nuevas redes. Una vez que lleguen los despliegues lo har¨¢n los servicios y las aplicaciones. Pero a¨²n hay muchas asunciones comunes sobre el 5G que son imprecisas o directamente incorrectas. A continuaci¨®n destacamos cinco verdades sobre la nueva generaci¨®n de redes y tambi¨¦n cinco mitos que la rodean.

Verdades

1. Traer¨¢ m¨¢s velocidad a nuestros m¨®viles. El salto es realmente grande. No se trata de un cambio menor. Se barajan velocidades de 1 Gbps y picos te¨®ricos de 10 Gbps. ¡°Es una cifra alta, pero cuando haya muchos usuarios conectados habr¨¢ que competir por esos recursos¡±, explica Jos¨¦ F. Monserrat, profesor de la Universitat Polit¨¨cnica de Val¨¨ncia (UPV) especializado en comunicaciones. ¡°Pero s¨ª se espera que la experiencia de usuario est¨¦ cerca de los 400 o 600 Mbps. Esto es m¨¢s de lo que tenemos en fibra ¨®ptica en casa¡±. La pregunta es si los usuarios necesitamos este plus de velocidad. En Corea del Sur, donde ya hay un mill¨®n y medio de suscriptores a redes 5G, lo emplean para descargar v¨ªdeos en resoluci¨®n 4K y para los videojuegos. ¡°Dicen que necesitan esta red, est¨¢n descargando cuatro veces m¨¢s tr¨¢fico por mes del que consum¨ªan con 4G¡±, apunta Monserrat.

2. Impulsar¨¢ la realidad virtual, aumentada y mixta. La realidad virtual ya ha echado a rodar, pero est¨¢ plagada de obst¨¢culos. Tiene que librarse definitivamente de los cables que conectan las gafas con el equipo inform¨¢tico y necesita alcanzar el 4K para evitar que de vez en cuando asomen los p¨ªxeles. Ni siquiera el wifi actual llega a estos est¨¢ndares. ¡°En el momento en que la realidad virtual ofrezca gafas de 4K requerir¨¢ 300 Mbps de velocidad¡±, asegura Monserrat. Y si la realidad virtual necesita velocidad, la realidad aumentada, que superpone objetos al campo de visi¨®n del usuario, debe bajar la latencia. ¡°T¨² mueves tu cabeza y necesitas que el objeto que est¨¢ superpuesto se mueva contigo. Ah¨ª se requieren cerca de 12 milisegundos de respuesta. Y esto lo resuelve la 5G¡±, se?ala el profesor de la UPV.

3. Los grandes cambios ser¨¢n para las empresas. El 4G signific¨® un salto cualitativo en los servicios m¨®viles para todos los consumidores. Pero el 5G tiene un matiz diferente. ¡°Es la quinta generaci¨®n de comunicaciones m¨®viles personales, pero es, sobre todo, la primera generaci¨®n orientada tambi¨¦n hacia las comunicaciones y usos sectoriales. Y esto supondr¨¢ un cambio en toda la actividad econ¨®mica¡±, afirma S¨¢nchez desde la Secretar¨ªa de Estado. ¡°Entre los pilotos que se desarrollan con el apoyo de la Vicepresidencia de Asuntos Econ¨®micos y para la Transformaci¨®n Digital se cuentan casos de uso en el ¨¢mbito de la salud, agroalimentario, manufacturero, tur¨ªstico o automovil¨ªstico¡±.

Se prev¨¦ un impacto en la fabricaci¨®n, con el desarrollo de plantas de montaje automatizadas y con mantenimiento predictivo; en veh¨ªculos aut¨®nomos, desde coches a trenes o drones de reparto; o en sanidad, con la implementaci¨®n de modelos de teleasistencia, monitorizaci¨®n continua o hospitalizaci¨®n domiciliaria. ¡°Veremos c¨®mo nuestros sectores econ¨®micos tractores mejoran en su rendimiento gracias no solo al 5G, sino a su confluencia con otras tecnolog¨ªas, como la inteligencia artificial o el Internet de las cosas¡±, destaca S¨¢nchez.

4. Permitir¨¢ trabajos especializados en remoto.

Los smartphones y la nube ya permiten llevarse la oficina a casa o a la playa. El 5G dar¨¢ un paso m¨¢s. Ser¨¢ una puerta para nuevos servicios e incluso nuevos modelos de negocio. ¡°Si combinamos el 5G con realidad aumentada se podr¨¢n realizar en remoto servicios de reparaci¨®n t¨¦cnica compleja¡±, explica Fernando Maldonado, analista principal de IDG Research. ¡°Otro ejemplo ser¨ªa la cirug¨ªa 4.0, en la que se combinan robotizaci¨®n, anal¨ªtica y realidad aumentada con 5G para realizar operaciones tambi¨¦n de forma remota¡±.

5. Desarrollar¨¢ el aut¨¦ntico IoT. El Internet de las cosas ya existe, pero el empuj¨®n que le dar¨¢ el 5G equivale a inaugurar una nueva fase. Hoy se necesita un punto wifi para conectar sensores y otros dispositivos. ¡°Habr¨¢ una nueva dimensi¨®n, la de las cosas conectadas pero movi¨¦ndose, que llamaremos el mobile IoT. Esto no lo permite el 4G porque tiene muchas limitaciones en cuanto al n¨²mero de tarjetas SIM que puede soportar con una estaci¨®n base¡±, aclara Monserrat. Maldonado confirma el cariz diferente que tomar¨¢ el IoT: ¡°El 5G va a permitir que todos los productos puedan estar conectados y, por tanto, convertirse en inteligentes. Es la pieza que faltaba. Por ejemplo, un coche se hablar¨¢ con otro coche y con los sem¨¢foros¡±.

Mitos

1. Lo importante del 5G es la velocidad. El salto del 3G al 4G fue sobre todo velocidad. Con el 5G este aspecto ser¨¢ solo una de las ventajas. ¡°La baja latencia y la densificaci¨®n, la posibilidad de hacer la red ultrafiable y con muchos m¨¢s dispositivos conectados, diferencian al 5G del 4G¡±, apunta Monserrat. Con el 3G el retraso de la se?al alcanza los 60 milisegundos, una cifra que se redujo a 50 milisegundos con el 4G. La siguiente generaci¨®n de redes lo rebaja a 1 milisegundo. Asimismo, el 5G permitir¨¢ conectar un mill¨®n de dispositivos en un kil¨®metro cuadrado, multiplicando por 100 la capacidad del 4G.

2. Los precios de las tarifas m¨®viles subir¨¢n. La tendencia del mercado no apunta en esta direcci¨®n. ¡°Lo m¨¢s probable es que al principio se siga una din¨¢mica parecida al 4G. M¨¢s que aumentar las tarifas como un a?adido, lo que seguramente se va a producir es una oferta selectiva. El objetivo ser¨¢ que algunos clientes, como los aficionados a los videojuegos, con tarifas m¨¢s bajas se muevan hacia las m¨¢s altas¡±, prev¨¦ Maldonado. ¡°Con el tiempo, la oferta ir¨¢ penetrando en clientes de menor valor¡±. Parece que los operadores esperar¨¢n a que sea el usuario el que cambie, en lugar de cambiar ellos los precios.

3. Los operadores son quienes ganan con el 5G. Esta es una cuesti¨®n delicada. El Observatorio Nacional 5G apuntaba que los operadores tendr¨ªan dificultades para rentabilizar los primeros servicios de la nueva red. El sector busca casos de uso que compensen la inversi¨®n que se realizar¨¢. ¡°La monetizaci¨®n va a estar centrada sobre todo en el mercado de B2B o?B2B2C. El operador tiene que encontrar alianzas tanto con proveedores tecnol¨®gicos como con fabricantes industriales¡±, se?ala Maldonado. ¡°El operador debe huir de convertirse en un coste de un proyecto m¨¢s amplio, sino que tiene que entrar como elemento de valor¡±.

4. Veremos pronto los efectos del 5G. No ser¨¢ cosa de un d¨ªa. Ni de un a?o. ¡°El ritmo de despliegue depende de muchos factores, incluidas las estrategias de los distintos operadores¡±, observa S¨¢nchez. ¡°El Gobierno continuar¨¢ con su labor de impulso a trav¨¦s de la convocatoria de proyectos piloto. Nuestro pa¨ªs ya es el Estado miembro de la Uni¨®n Europea con un mayor n¨²mero de casos de prueba, de acuerdo con el Observatorio 5G de la Comisi¨®n Europea¡±. Las aplicaciones reales, en medicina o en la industria, tardar¨¢n en llegar. Llevar¨¢ un tiempo hasta que las empresas se adapten a la red y a¨²n habr¨¢ que resolver problemas de estandarizaci¨®n. ¡°Cuando se lanz¨® la 4G en 2010 no hab¨ªa servicios que consumieran toda su capacidad de datos. Hemos tardado cinco o seis a?os en llegar a utilizar la capacidad. Al 5G le pasar¨¢ lo mismo¡±, comenta Monserrat, que se atreve con una predicci¨®n: para 2025 tendremos una industria 4.0, m¨¢s robotizada y m¨¢s m¨®vil.

5. Tengo que cambiar de m¨®vil. No tan r¨¢pido. Para utilizar la nueva red 5G necesitaremos m¨®viles 5G, esto es evidente. Pero no es necesario hacer el cambio ahora. A¨²n no existen servicios para los usuarios sobre redes 5G y los smartphones compatibles son caros todav¨ªa. En los pr¨®ximos meses y a?os se producir¨¢ su abaratamiento, al igual que la emergencia de servicios de nueva generaci¨®n. Con todo, en ning¨²n caso quedar¨¢n obsoletos los terminales 4G, pues las antenas que se instalen ser¨¢n compatibles con versiones anteriores.