Brad Smith: ¡°La pandemia es un reto de esta d¨¦cada, el racismo y el cambio clim¨¢tico son los retos del siglo¡±

Tenemos una responsabilidad especial en cualquier crisis. Especialmente en una como esta", afirma Brad Smith durante su intervenci¨®n en la nueva edici¨®n virtual del evento tecnol¨®gico Collision. En esta crisis convergen varias: al clima se sum¨® la pandemia, y a esta, la oleada de protestas tras el asesinato de George Floyd. Todas est¨¢n en la agenda del gigante del software, pero con plazos distintos: ¡°El coronavirus es un reto de esta d¨¦cada, el racismo y el cambio clim¨¢tico son los retos del siglo¡±, matiza el presidente de Microsoft.

En marzo, Smith decidi¨® que la compa?¨ªa no ceder¨ªa en su compromiso con el clima, que se concreta entre otros asuntos, en el prop¨®sito de convertir Microsoft en una empresa con emisiones negativas hacia el final de la presente d¨¦cada. "Un empleado me pregunt¨® por qu¨¦ segu¨ªamos centrados en el clima cuando est¨¢bamos tratado de luchar con una pandemia. Mi respuesta fue: 'Porque tambi¨¦n necesitamos salvar el maldito planeta'", recuerda.

Ahora que la plantilla de Microsoft empieza a regresar "lentamente" a su trabajo presencial, es el momento de pensar en el futuro. Ya est¨¢n trabajando en una app interna para monitorizar la salud de sus empleados "como cabe esperar de una empresa tecnol¨®gica", y aspiran a conocer con ella las condiciones en que se encuentran quienes se desplacen a las oficinas. "No vemos la aproximaci¨®n de la app como una bala de plata. No va a eliminar la necesidad de que haya humanos trabajando como rastreadores de contactos, pero creo que es una capa m¨¢s de protecci¨®n", comenta Smith.

Tampoco se le escapa la controversia en torno a la invasi¨®n que pueden suponer estos sistemas en la privacidad de quienes se ven vigilados por ellos. "Estamos centrados en asegurar que mientras la tecnolog¨ªa se use como una herramienta para gestionar la pandemia, lo hagamos de un modo que respete la privacidad de la gente".

Ayudar sin estorbar

En lo que respecta a la justicia social, la prioridad de Microsoft es, seg¨²n Smith, asegurar que la tecnolog¨ªa desarrollada en la compa?¨ªa no contribuye a empeorar las cosas. "Es cr¨ªticamente importante que no creemos tecnolog¨ªas ni vendamos licencias en escenarios que podr¨ªan conducir a sesgos, que podr¨ªan favorecer los tipos de vigilancia que socaven los derechos humanos y las libertades civiles de la gente", afirma. En resumen, el ejecutivo se compromete a no apoyar las t¨¢cticas que han alimentado la preocupaci¨®n de los colectivos m¨¢s vulnerables.

En este contexto se enmarca el reciente anuncio de que Microsoft no vender¨¢ estas tecnolog¨ªas a la polic¨ªa mientras no est¨¦n reguladas. "En general, la tecnolog¨ªa que ofrecemos a los departamentos de polic¨ªa es la misma que proporcionamos a cualquiera. La gente utiliza nuestras herramientas y servicios en la nube para hacer investigaci¨®n, presentaciones, c¨¢lculos...", matiza Smith, que tambi¨¦n asegur¨® que el reconocimiento facial no ha estado hasta el momento entre los servicios prestados a las fuerzas de seguridad. "Este es un ejemplo de c¨®mo la tecnolog¨ªa tiene mucho potencial pero mantiene posibilidades de peligro. La clave para nosotros es pensar constantemente en los dos lados de la ecuaci¨®n", sentencia.

Microsoft en el espejo

M¨¢s all¨¢ de los retos puramente tecnol¨®gicos, en la lista de tareas pendientes de Microsoft est¨¢ que la plantilla refleje justamente la diversidad de la sociedad global. "No tenemos la representaci¨®n que deber¨ªamos", admite Smith. El problema, explica, comienza pronto: la comunidad negra ya est¨¢ infrarrepresentada en las clases de ciencias de la computaci¨®n que tendr¨ªan que abrirles las puertas de este mundo durante su vida escolar. "Por su puesto, la raz¨®n de esto es que esta clase se ofrece con menos frecuencia en los institutos p¨²blicos a los que asisten", a?ade. "Donde hay grandes ¨¦xitos, como cabe esperar, es en dar a la gente la oportunidad para aprender".

La respuesta m¨¢s reciente de Microsoft a la urgencia de abordar las injusticias raciales lleg¨® esta semana, en una iniciativa con tres partes: "La primera es incrementar la representaci¨®n de empleados negros. Nos hemos comprometido a doblar el n¨²mero de empleados de esta comunidad durante los pr¨®ximos cinco a?os y en todos los niveles de la compa?¨ªa". El segundo objetivo es establecer m¨¢s relaciones comerciales con compa?¨ªas regentadas por personas negras. La tercera es contribuir a cerrar la brecha en la formaci¨®n escolar en ciencias de la computaci¨®n.

En la formaci¨®n ve tambi¨¦n el potencial para corregir los vicios de la industria. "La mayor oportunidad aqu¨ª, y el mayor reto, es asegurar realmente que todo el que est¨¢ obteniendo un t¨ªtulo en Ingenier¨ªa se est¨¢ viendo expuesto a la ¨¦tica de la ingenier¨ªa, la inteligencia artificial y el amplio rango de temas sociales que va a tener que abordar durante su carrera", asegura. "La ingenier¨ªa es una gran disciplina para resolver los problemas del mundo, pero no puedes resolver un problema si no lo entiendes". Esta carretera es para Smith una de doble sentido. Igual que los ingenieros deben acercarse m¨¢s a las artes liberales, los estudiantes de estas ¨²ltimas, afirma, se beneficiar¨ªan de un conocimiento m¨¢s profundo en ingenier¨ªa, ciencias de la computaci¨®n y datos "para estar bien preparados para el futuro".