El ganador se lo lleva todo (m¨¢s todav¨ªa)

La lista de las empresas m¨¢s gigantescas de la historia est¨¢ ocupada, a menudo, por monopolios. Como el que controlaba el comercio con las colonias holandesas, la Dutch East India Company, que en 1637 lleg¨® a valer lo que hoy ser¨ªan casi ocho billones con b de d¨®lares. A principios del siglo XX, la Standard Oil mov¨ªa el 90% del petr¨®leo de EE UU y val¨ªa un bill¨®n de d¨®lares de hoy, hasta que fue despedazada para salvar la competencia. Ahora otra petrolera y monopolio estatal, Saudi Aramco, es la ¨²nica empresa del mundo que puede competir en capitalizaci¨®n con las cinco triunfadoras del siglo XXI: Apple, Microsoft, Amazon, Google (Alphabet) y Facebook, las GAFAM. Un grupo que sigue su escalada con pandemia y todo: el valor en Bolsa de Apple acaba de superar la cifra estratosf¨¦rica de los dos billones de d¨®lares, tanto como todo el PIB de Italia.

?Son las GAFAM monopolios como lo fueron la Dutch East India Company o la Standard Oil? Al menos un oligopolio: las cinco compiten entre s¨ª en ciertos segmentos (servicios en la nube o sistemas operativos m¨®viles), pero cada una de ellas tiene un dominio abrumador en alguna actividad: venta online, buscadores, m¨®viles y todas sus apps, redes sociales...

Es el efecto que denominan, como la vieja canci¨®n de Abba, ¡°el ganador se lo lleva todo¡±. Los datos que atesoran de los consumidores las vuelven imbatibles. Nadan en liquidez y pueden comprar cualquier startup que amague con hacerles sombra o directamente absorben a su competidor, como hizo Facebook con Instagram.

Multitud de sectores pueden ser devastados por la pandemia: la hosteler¨ªa, las tiendas grandes y peque?as, el ocio nocturno, el turismo, el cine y el teatro, los parques de atracciones... Pero ah¨ª seguir¨¢n los colosos de Internet, tan panchos en la peor crisis en casi un siglo porque el coronavirus ha dado m¨¢s valor a lo digital. Es representativo que algunos centros comerciales de EE UU est¨¦n cerrando... para convertirse en almacenes de Amazon.

Europa ya se hab¨ªa movido para limitar el poder de las GAFAM: multas, reglamento sobre privacidad, la tasa Google. Ahora el Congreso de EE UU examina a los jefes de las GAFA (sin la M de Microsoft) para analizar si abusan de su dominio. Ante los parlamentarios, a final de julio, Bezos, Cook, Pichai y Zuckerberg presentaron sus imperios como el cumplimiento del sue?o americano, y jugaron la carta patri¨®tica: si nos debilitan ganar¨¢n las empresas chinas. El veredicto vendr¨¢ en oto?o; se abre paso la idea de poner coto a los que llaman ¡°emperadores digitales¡±.

Seg¨²n el documental The Men Who Built America, ante el Tribunal Supremo de EE UU que juzgaba la intervenci¨®n de la Standard Oil en 1911, John D. Rockefeller se mostr¨® desafiante: ¡°Yo constru¨ª una industria. El petr¨®leo es lo que mueve a este pa¨ªs. Usted lo llama monopolio; yo lo llamo empresa. Ahora d¨ªgame qu¨¦ hago yo aqu¨ª¡±. Suena actual, ?verdad?

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S¨ª, acepto (lo que sea)

Felices (y locos) a?os veinte

Los del pasaporte de inmunidad, pasen por aqu¨ª