Amnist¨ªa Internacional acusa a empresas europeas de vender a China tecnolog¨ªa de reconocimiento facial

La organizaci¨®n de derechos humanos Amnist¨ªa Internacional (AI) ha publicado una investigaci¨®n en la que asegura que tres empresas europeas de tecnolog¨ªa ¡ª Morpho, Axis Communications y Noldus Information Technology ¡ª venden diversos tipos de tecnolog¨ªa biom¨¦trica, de reconocimiento facial y de vigilancia, a agencias de seguridad del Estado chino y a entidades que, seg¨²n la organizaci¨®n, ¡°contribuyen a hacer cumplir leyes que violan los derechos humanos¡±. Las empresas acusadas lo niegan y los expertos debaten sobre la ¨¦tica en el funcionamiento de estos sistemas y la responsabilidad de la Uni¨®n Europea (UE) para endurecer las ¡°laxas¡± normas de exportaci¨®n de tecnolog¨ªa de vigilancia.

Las tecnolog¨ªas biom¨¦tricas de vigilancia y reconocimiento facial est¨¢n presentes en m¨¢s dispositivos y lugares de los que creemos. ¡°As¨ª como existen ¨¢lbumes de fotos en l¨ªnea y redes sociales con millones de fotograf¨ªas almacenadas, tambi¨¦n existen sistemas de videovigilancia y tel¨¦fonos inteligentes que utilizan sistemas de reconocimiento facial a partir de bases de datos (o plantillas biom¨¦tricas) obtenidas de las redes sociales¡±, explica el abogado especializado en tecnolog¨ªa en Ram¨®n y Cajal Abogados, Andr¨¦s Ruiz P¨¦rez v¨ªa telef¨®nica. Los datos biom¨¦tricos aceleran y simplifican procedimientos de autentificaci¨®n e identificaci¨®n, por ejemplo para ingresar a la aplicaci¨®n de la cuenta bancaria o a una cuenta en redes sociales. Estas tecnolog¨ªas son utilizadas por compa?¨ªas y organizaciones pero sobre todo por gobiernos. Y el de China es uno de los que m¨¢s las utiliza.

Seg¨²n AI, estas empresas con sede en pa¨ªses de la Uni¨®n Europea exportan herramientas que en ocasiones se han utilizado directamente en campa?as de vigilancia masiva a la poblaci¨®n, como el pol¨¦mico programa SkyNet o el caso de la vigilancia, persecuci¨®n e internamiento forzoso de uigures y otras minor¨ªas isl¨¢micas del gigante asi¨¢tico. ¡°Las agencias de seguridad p¨²blica chinas est¨¢n utilizando productos vendidos por empresas europeas para aumentar su capacidad de vigilancia abusiva. Estas empresas se lucran con la venta de tecnolog¨ªas de vigilancia digital que est¨¢n relacionadas con terribles violaciones de derechos humanos¡±, detalla AI.

Las agencias de seguridad p¨²blica chinas est¨¢n utilizando productos vendidos por empresas europeas para aumentar su capacidad de vigilancia abusiva" Amnist¨ªa Internacional

• Los se?alados

La francesa Morpho ¡ªespecializada en sistemas de seguridad e identificaci¨®n y que forma parte de la multinacional IDEMIA¡ª recibi¨® un contrato p¨²blico del Departamento de Seguridad P¨²blica de Shangai en 2015 para proporcionar equipos de reconocimiento facial. Fuentes de Morpho han explicado a EL PA?S que el equipo vendido era ¡°un sistema de reconocimiento facial para el uso de una fuerza policial local¡± y que ¡°bajo ninguna circunstancia este equipo estaba en posici¨®n de ser utilizado para vigilancia en tiempo real¡±.

Por su parte, la sueca Axis Communications ¡ªque vende y desarrolla c¨¢maras de seguridad especializadas en la monitorizaci¨®n remota¡ª habr¨ªa colaborado con el r¨¦gimen desde 2012 para la instalaci¨®n de una red de c¨¢maras de seguridad (entre 8.000 y 30.000 aparatos) para la ciudad de Guilin, al sur del pa¨ªs, en el marco de una actualizaci¨®n del programa de vigilancia Skynet de la ciudad. La empresa sueca ha explicado a trav¨¦s de un comunicado que est¨¢n conscientes de que sus tecnolog¨ªas pueden ser utilizadas para fines distintos a los previstos a pesar de que ellos "indican claramente a sus cluentes c¨®mo utilizarlas¡±.

La tercera empresa se?alada ¡ªla holandesa Noldus Information Technology¡ª y China tambi¨¦n llevan varios a?os de relaciones comerciales, al menos desde 2012. Noldus ha vendido su tecnolog¨ªa de vigilancia digital a por lo menos dos universidades de la regi¨®n de Sinkiang entre 2012 y 2018. Sinkiang es un territorio aut¨®nomo en el noroeste de China que alberga muchos grupos ¨¦tnicos minoritarios y frecuentemente perseguidos por el Gobierno, como el pueblo turco uigur. Fuentes de la compa?¨ªa han dicho a EL PA?S que estos establecimientos compraron las herramientas exclusivamente ¡°para la investigaci¨®n en psicolog¨ªa del desarrollo y la educaci¨®n¡±.

• ?Armas de persecuci¨®n china?

?C¨®mo se beneficia China de los productos obtenidos? El r¨¦gimen ha demostrado en m¨²ltiples ocasiones que parte de su ¨¦xito radica en los sistemas de vigilancia hacia su poblaci¨®n. Por ejemplo, el producto estrella de Noldus es el software FaceReader que se utiliza para el an¨¢lisis autom¨¢tico de las expresiones faciales de enfado, felicidad, tristeza, sorpresa y disgusto. Seg¨²n la investigaci¨®n, el FaceReader ha sido utilizado por universidades chinas vinculadas al aparato de seguridad p¨²blica y la polic¨ªa, pero sobre todo por el Ministerio de Seguridad P¨²blica. La utilizaci¨®n de este tipo de tecnolog¨ªas est¨¢ ligada a uno de los casos m¨¢s famosos de persecuci¨®n, vigilancia y confinamiento obligatorio contra grupos minoritarios en el pa¨ªs: Los Cables Secretos de China. Esta investigaci¨®n fue publicada el a?o pasado y revel¨® c¨®mo funciona un sistema organizado de represi¨®n dise?ado y ejecutado por el r¨¦gimen de Xi Jinping sobre la minor¨ªa musulmana uigur.

Otro caso de vigilancia y represi¨®n china es el de Skynet. En 2015, el Gobierno chino implement¨® el programa ¡ªapodado por los medios espa?oles como ¡°El Gran Hermano chino¡±¡ª que constaba de m¨¢s de 100 millones de c¨¢maras equipadas con machine learning y un sistema de reconocimiento facial e instaladas para registrar las interacciones de sus ciudadanos. La tecnolog¨ªa permite al Gobierno saber qu¨¦ y a qui¨¦n ven, est¨¦ donde est¨¦. El r¨¦gimen hab¨ªa previsto que para este a?o, Skynet estuviera funcionando al m¨¢ximo. La empresa sueca Axis Communications habr¨ªa contribuido directamente con la instalaci¨®n de c¨¢maras para este programa en la ciudad de Guilin, al sur del pa¨ªs, seg¨²n AI.

?Qu¨¦ futuro queremos para el reconocimiento facial?

• Prohibido en Europa, vendido a China

La relaci¨®n entre el sistema de reconocimiento facial y las ansias de control, persecuci¨®n y adoctrinamiento del Estado chino van de la mano, y tal y como apunta la investigaci¨®n de AI, el suministro de material de vigilancia por empresas europeas al r¨¦gimen podr¨ªa haber ¡°contribuido con la limitaci¨®n de las libertades de los ciudadanos del gigante asi¨¢tico¡±. A la vez, Europa es muy estricta en cuanto al uso de reconocimiento facial y sistemas biom¨¦tricos.

¡°Es incoherente que Europa proteja el dato biom¨¦trico de una forma tan rigurosa y a la vez que permita el comercio de sistemas que pueden vulnerar la protecci¨®n de dichos datos a pa¨ªses terceros donde no se respetan los derechos fundamentales¡±, se?ala Natalia Martos, CEO y fundadora de Legal Army. En la Uni¨®n Europea, dicho tratamiento est¨¢ regulado por el Reglamento General de Protecci¨®n de Datos (RGPD), que los cataloga a los datos biom¨¦tricos como categor¨ªas especiales. ¡°Por tanto, en Europa el uso de estos sistemas suponen un tratamiento que, en principio, se encuentra prohibido por el RGPD. Solamente pueden utilizarse en determinadas situaciones excepcionales tasadas en la normativa y cumpliendo una serie de requisitos legales que son muy exigentes¡±, explica Martos.

¡°Dotar a sistemas de videovigilancia y tel¨¦fonos inteligentes de sistemas de reconocimiento facial de forma indiscriminada y sin ning¨²n control podr¨ªa poner fin al anonimato y a la circulaci¨®n no registrada de personas. Adem¨¢s, estas tecnolog¨ªas, podr¨ªan ser utilizadas de forma malvada generando problemas de usurpaci¨®n de identidad graves, pues una sonrisa a una c¨¢mara podr¨ªa sustituir a las tarjetas, c¨®digos o contrase?as¡±, advierte el abogado Ruiz P¨¦rez, que es partidario del cumplimiento de los principios recogidos en la normativa, entre otros el llamado ¡°Privacy By Design¡±. ¡°Este principio establece que el tratamiento de datos debe dise?arse de forma preventiva desde el inicio con un enfoque proactivo y salvaguardando la privacidad del usuario desde los primeros pasos de definici¨®n y desarrollo de productos o servicios¡±, explica y agrega que este principio ¡°afecta fuertemente¡± a tecnolog¨ªas que todav¨ªa no est¨¢n generalizadas y en las que se ven implicados distintos actores y actividades.

AI ha puesto la investigaci¨®n sobre la mesa de la UE y ahora le exige medidas contundentes. ¡°El sector europeo de la vigilancia biom¨¦trica est¨¢ fuera de control, pues es una industria que mueve miles de millones de euros y que florece vendiendo sus mercanc¨ªas a responsables de abusos contra los derechos humanos¡±, ha denunciado Merel Koning, responsable de Pol¨ªtica, Tecnolog¨ªa y Derechos Humanos en Amnist¨ªa Internacional, en un comunicado de la organizaci¨®n. Seg¨²n Koning, el actual sistema de reglamentaci¨®n de las exportaciones de la UE es ¡°defectuoso y tiene que repararse en seguida¡±.

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