Twitch desaf¨ªa a Netflix y a las televisiones y asalta el entretenimiento convencional

El pasado 31 de diciembre m¨¢s de medio mill¨®n de espectadores ignoraron las cadenas tradicionales y eligieron para comerse las uvas una opci¨®n m¨¢s transgresora. El streamer ¡ªcreador y emisor de contenidos en directo¡ª Ibai Llanos (Bilbao 1995), con un espacio de cinco horas emitido desde su casa, reuni¨® en el momento de las campanadas a 550.000 personas ¡ªen realidad, dispositivos conectados¡ª. El programa super¨® en ese momento con holgura la audiencia de cadenas nacionales como Cuatro o La Sexta. E Incluso recibi¨® la felicitaci¨®n del ministro de Sanidad, Salvador Illa, quien reconoci¨® en Twitter hab¨¦rselo pasado muy bien sigui¨¦ndolo junto a su familia.

El programa de Llanos se emiti¨® a trav¨¦s Twitch, una plataforma de difusi¨®n de contenido en directo propiedad de Amazon que con la pandemia ha experimentado un auge extraordinario. Se ha convertido en una opci¨®n m¨¢s de entretenimiento capaz de competir con gigantes del tama?o de Netflix y HBO. Y, cada vez m¨¢s, tambi¨¦n de rivalizar con las televisiones convencionales en su propio terreno.

Nacida en 2007 bajo el nombre de Justin.tv como un sitio para retransmitir partidas de videojuegos, Twitch ha evolucionado en el ¨²ltimo a?o para dar cabida a creadores de contenido y emisiones m¨¢s variadas. Llanos, por ejemplo, mantiene gracias a los juegos electr¨®nicos una audiencia diaria constante de unos 100.000 espectadores, con picos de 250.000. Pero adem¨¢s entrevist¨® hace meses en primicia al jugador de la NBA Marc Gasol nada m¨¢s conocerse su nuevo contrato con Los ?ngeles Lakers, charl¨® con el periodista deportivo Josep Pedrerol casi al instante de que adelantara la salida de Messi del Barcelona y recibi¨® en su casa al cantante C. Tangana el mismo d¨ªa que publicaba su ¨²ltima canci¨®n.

La informaci¨®n ha encontrado as¨ª un hueco en este formato. En colaboraci¨®n con con la web Newtral, Emilio Dom¨¦nech, m¨¢s conocido como Nanisimo, realiz¨® un seguimiento exhaustivo de las elecciones presidenciales en Estados Unidos. Emiti¨® horas y horas en la plataforma para analizar tanto la campa?a electoral como los resultados del escrutinio, llegando con cierta facilidad a miles de usuarios durante la madrugada espa?ola. El contenido, aunque con un tono y limitaciones adaptados al streaming, compet¨ªa de hecho con los canales de informaci¨®n tradicionales.

Personajes de otros ¨¢mbitos, como cantantes, divulgadores de ciencia, pol¨ªticos o actores se han apuntado tambi¨¦n a las retransmisiones en directo a trav¨¦s de la plataforma. Algunos, como la congresista estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez, la modelo Laura Escanes, el youtuber y productor musical Jaime Altozano, la cantante Bely Basarte y la divulgadora Roc¨ªo Vidal se han acercado a nuevos p¨²blicos con la excusa de su afici¨®n a los videojuegos. Cada uno con su estilo, cada vez que pulsan el bot¨®n de emitir, congregan a miles de seguidores frente a la pantalla.

De acuerdo con los datos de TwitchMetrics, durante el mes de diciembre, los usuarios vieron m¨¢s de 10 millones de horas del contenido creado por Llanos; m¨¢s de siete de AuronPlay (Badalona, 1988); y m¨¢s de cinco de otros streamers espa?oles como TheGrefg y Rubius. Si comparamos las cifras a nivel mundial con las del a?o pasado, el incremento de horas consumidas roza el 30%, superando los 1.200 millones en total. ¡°El crecimiento de la industria significa que ahora atrae y capta mucha mayor atenci¨®n e inversi¨®n, lo que permite cambiar la percepci¨®n social del gaming. Los videojuegos se han convertido en un fen¨®meno cultural generalizado¡±, asegura Jamie Woodcock, profesor en The Open University.

Pese a que el acceso es gratuito, buena parte del negocio de Twitch se basa en un modelo de suscripci¨®n. Los usuarios deciden si pagan al creador de contenido cinco, 10 o 25 euros mensuales ¡ªno tiene coste en el caso de que se disponga de una cuenta Amazon Prime¡ª, lo que permite evitar los anuncios durante la emisi¨®n, as¨ª como acceder a iconos exclusivos para el chat. Tambi¨¦n pueden apoyarlos siguiendo el canal, con donaciones y con lo que la plataforma denomina cheers, una suerte de moneda interna que puede comprarse para difundir mensajes en pantalla durante la retransmisi¨®n.

El acuerdo est¨¢ndar entre Amazon y los streamers establece que se reparten el dinero generado al 50%, aunque los referentes de la industria negocian sus propias condiciones. Para comprender hasta qu¨¦ punto Twitch ha creado una nueva profesi¨®n rentable, basta con fijarse en Ninja, uno de los l¨ªderes mundiales de la plataforma capaz de ganar medio mill¨®n de euros al mes. ¡°La industria de los videojuegos es un sector de la econom¨ªa en crecimiento y rentable. Empresas como Amazon, entre otras, pueden aprovechar su acceso a capital e infraestructura, como a la computaci¨®n en la nube, para intervenir dentro del ecosistema¡±, zanja Woodcock.

El entretenimiento vive un momento dulce gracias a la reclusi¨®n y migraci¨®n digital provocadas por el coronavirus. Tanto es as¨ª que ha convertido casi en convencional contenidos completamente heterog¨¦neos y comunidades que, hasta hace poco tiempo, pasaban inadvertidas entre el p¨²blico generalista. El tiempo dir¨¢ si solo era una moda pasajera o si el modelo audiovisual ha vuelto a cambiar de rumbo.