Un estudio denuncia que no se usa sangre real para probar los productos para la regla

La regla no solo se representaba con l¨ªquidos azules en los anuncios. Tambi¨¦n en los estudios cient¨ªficos la sangre era fake. Hasta ahora, la mayor¨ªa optaban por agua o soluciones salinas para analizar la capacidad de absorci¨®n de los distintos productos de higiene femenina, un est¨¢ndar que fue establecido en 1982 el congreso The Tampon Task Force (grupo de trabajo sobre tampones) y que han seguido la mayor¨ªa de empresas desde entonces. As¨ª lo denuncia un estudio de la Universidad de Ciencias y Salud de Oreg¨®n, Estados Unidos, que dice ser el primero en haber usado sangre humana. Sus resultados se acaban de publicar en la revista cient¨ªfica BMJ Sexual & Reproductive Health y concluyen que los discos menstruales son los productos que mayor cantidad de flujo menstrual pueden retener.

El disco menstrual es una variante de la copa menstrual. En lugar de ser c¨®ncavo, es liso con un doble borde que evita que se produzcan fugas. Se coloca debajo del c¨¦rvix, por lo que permite mantener relaciones sexuales. Al igual que la copa, es reutilizable, limitando su coste y el impacto ambiental. A pesar de estas ventajas, es menos popular que la copa y mucho menos que tampones y compresas, con los que se compar¨® durante el an¨¢lisis. Este estudio podr¨ªa ayudar a poner de moda estos discos, pues se?ala que es el dispositivo m¨¢s indicado para las personas con reglas abundantes. Una de cada tres mujeres tiene este tipo de sangrado intenso, que se conoce con el nombre de menorragia.

El estudio tambi¨¦n denuncia un desajuste entre la capacidad absorbente con la que se anuncian estos productos y la que realmente tienen. ¡°La mayor¨ªa declaraban tener una capacidad mayor de la que se desprend¨ªa de nuestras pruebas¡± se?ala la doctora Bethany Samuelson, autora principal del estudio, en un intercambio de mails. Esto podr¨ªa deberse a la forma en la que se realizaban las pruebas. ¡°El suero fisiol¨®gico o el agua tienen una viscosidad distinta a los compuestos sangu¨ªneos¡±, se?ala. ¡°Pero es m¨¢s, no existe ninguna normativa industrial que obligue a comprobar la capacidad [de estos productos] salvo en el caso de los tampones, debido a su relaci¨®n con el riesgo de s¨ªndrome de shock t¨®xico¡±, a?ade. En el momento de publicarse este art¨ªculo, Procter Gamble Espa?a, empresa que controla marcas comerciales como Evax, Tampax y Ausonia, no hab¨ªa contestado a la petici¨®n de informaci¨®n de El PA?S.

El vac¨ªo cient¨ªfico sobre la absorci¨®n real de estos productos puede tener una consecuencia m¨¦dica, afirma la experta: ¡°Los diagn¨®sticos de hemorragia menstrual intensa pueden pasar desapercibidos porque los m¨¦dicos no saben cu¨¢nta sangre contienen los distintos productos menstruales¡±. Por lo general, durante un per¨ªodo normal, se pierden entre 70 y 80 mililitros de l¨ªquido (como un cuarto de taza). Pero las personas con sangrado menstrual abundante pueden perder de 160 hasta 400 mililitros. Muchas mujeres con menorragia no son conscientes, puesto que adem¨¢s se trata de una condici¨®n poco conocida.

Entender el rendimiento real de los tampones, compresas, discos y copas podr¨ªa ayudar a medir de forma objetiva la menstruaci¨®n y a detectar cu¨¢ndo el sangrado es m¨¢s abundante de lo normal, determinan en el estudio. Este an¨¢lisis no ha usado flujo menstrual, pero s¨ª un compuesto a partir de sangre humana testado en el laboratorio, no en una situaci¨®n real. Se trata de limitaciones que Samuelson reconoce: ¡°Nuestro estudio fue la mejor aproximaci¨®n que pudimos conseguir, pero definitivamente tiene limitaciones¡±. Aun as¨ª, cree que sus conclusiones son m¨¢s cercanas a la realidad que experimentos con suced¨¢neos acuosos.

El tab¨² de la regla

A pesar de que 800 millones de personas tienen la regla en el mundo, la menstruaci¨®n sigue siendo un tab¨² por encontrarse en una intersecci¨®n entre el sexo, la sangre y lo femenino. ¡°Es una funci¨®n corporal completamente normal que afecta a la mitad de la poblaci¨®n durante una media de 40 a?os de su vida¡±, reflexiona Samuelson. ¡°Los tab¨²es, el estigma y la verg¨¹enza que rodean la discusi¨®n sobre la menstruaci¨®n son profundamente perjudiciales¡±, lamenta.

Estos obst¨¢culos perjudican la investigaci¨®n cient¨ªfica, al crear una laguna de conocimiento alrededor de esta funci¨®n corporal natural. Una laguna que ha sondeado la Universidad de Stanford en un reciente estudio que cuantific¨® la escasa representaci¨®n de este tema en la literatura cient¨ªfica. Una b¨²squeda de ¡°sangre menstrual¡± en la base de datos m¨¦dicos PubMed solo arroj¨® 400 resultados de estudios realizados en las ¨²ltimas d¨¦cadas, mientras que la disfunci¨®n er¨¦ctil arroj¨® unos 10.000 resultados en ese mismo periodo. ¡°La investigaci¨®n sobre la salud de la mujer en general y centrada en la menstruaci¨®n en particular sigue estando infrarepresentada en la literatura m¨¦dica¡±, concluy¨® esa investigaci¨®n.

¡°Tener datos sobre la capacidad de absorci¨®n de los productos modernos es importante¡±, asegura en referencia a la investigaci¨®n del grupo de Samuelson, ¡°m¨¢s cuando tenemos en cuenta la carga financiera que supone comprar estos productos, las pastillas contra el dolor y otros gastos asociados¡±. Algunas personas no pueden hacer frente a estos desembolsos, la llamada pobreza menstrual: seg¨²n datos de la organizaci¨®n period.org, un 20% de mujeres en Espa?a tienen problemas para pagar estos productos.

Entre la menarquia (la primera menstruaci¨®n) y la menopausia, se estima que una mujer tendr¨¢ alrededor de 400 reglas. Es un evento rutinario para la mitad de la poblaci¨®n, y aun as¨ª sigue estando envuelto en un gran desconocimiento, que tambi¨¦n se traslada al ¨¢mbito cient¨ªfico. ¡°Faltan buenos datos y falta financiaci¨®n¡±, denuncia Samuelson. Pero tambi¨¦n falta hablar abiertamente del tema. ¡°Cada semana veo a pacientes que han tenido menstruaciones abundantes durante d¨¦cadas, pero que no sab¨ªan que era anormal porque no hab¨ªan recibido una educaci¨®n adecuada sobre lo que es y no es normal y no se sent¨ªan c¨®modas hablando de sus menstruaciones con otras personas¡±, se?ala. ¡°Hay que cambiar eso¡±.

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