¡®Peeling¡¯: un arma contra el c¨¢ncer de piel

Es sabido que mudar la piel mejora sus cualidades, pero no que una simple exfoliaci¨®n es capaz de prevenir el c¨¢ncer de piel. Esta t¨¦cnica podr¨ªa convertirse, tras la fotoprotecci¨®n, en la segunda estrategia contra uno de los tumores m¨¢s comunes en nuestro pa¨ªs. Las cifras ponen los pelos de punta: una de cada cinco personas en Europa tendr¨¢ melanoma, el c¨¢ncer de piel m¨¢s letal, en alg¨²n momento de su vida.

De sobra es conocida la importancia de la fotoprotecci¨®n, pero una nueva medida viene a levantar los cimientos de la prevenci¨®n contra la enfermedad que ha aumentado 1.200% en los ¨²ltimos 15 a?os. La clave est¨¢ en el peeling qu¨ªmico profundo, que se realiza en consulta y que hasta la fecha era un simple tratamiento est¨¦tico para mejorar marcas de acn¨¦, manchas o arrugas, gracias a la eliminaci¨®n de las capas superficiales de la piel. As¨ª lo ha revelado el doctor Juli¨¢n Conejo-Mir, coordinador de la pr¨®xima Campa?a del C¨¢ncer de Piel organizada por la Academia Espa?ola de Dermatolog¨ªa. ?La poblaci¨®n ignora que cada d¨ªa, en la playa o en el campo, cualquiera de nosotros fabrica un c¨¢ncer de piel, debido a la mutaci¨®n en las c¨¦lulas epid¨¦rmicas inducida por la radiaci¨®n UV.

Pero la prote¨ªna p53, vigilante inmunol¨®gico, destruye el inicio de ese c¨¢ncer?. El problema se produce cuando falla esta prote¨ªna, y las personas adictas al sol (ahora llamadas tanor¨¦xicas) la inactivan por mutaci¨®n: el resultado es un posible carcinoma. ?Y qu¨¦ tiene que ver una t¨¦cnica est¨¦tica en todo esto? La revista Journal Watch Dermatology publicaba recientemente que un simple peeling consigue estimular la prote¨ªna p53, aumentando las defensas contra la enfermedad.

En realidad, la idea de que mudar la piel mejora sus cualidades es tan antigua como la humanidad. Ya Cleopatra realizaba exfoliaciones con polvo de alabastro para mejorar su aspecto y se ba?aba en leche de burra ¨Cque hoy sabemos que contiene alfahidroxi¨¢cidos, como el ¨¢cido l¨¢ctico¨C que produce el mismo efecto.

La palabra inglesa peel significa pelar. Primero se hizo con part¨ªculas de ciertos materiales como el m¨¢rmol o incluso el papel de lija. En el siglo XX lleg¨® la dermoabrasi¨®n a base de punta de diamante. Pero fue a finales de este siglo cuando ese efecto de destruir capas superficiales se consigui¨® mediante sustancias qu¨ªmicas. Las m¨¢s comunes son el ¨¢cido salic¨ªlico, el glic¨®lico, el l¨¢ctico, el retinoico, el pir¨²vico, el tricloroac¨¦tico y el fenol. Aunque entre los a?os 50 y 80 exist¨ªa un af¨¢n por los exfoliantes m¨¢s agresivos, como el fenol, que requer¨ªa 10 d¨ªas para que se curara la piel ¨Cincluso se enclaustraba al paciente¨C, hoy se utilizan los de actuaci¨®n superficial, que permiten seguir con la rutina diaria. Son los llamados ?lunch-time peelings? o exfoliantes blandos: se hacen en lo que dura el almuerzo un d¨ªa laborable, y logran id¨¦nticos resultados est¨¦ticos con menor agresi¨®n. ?Deben ser realizados por el dermat¨®logo, ya que cada tipo de piel necesita uno concreto. Aunque despu¨¦s se los puede aplicar el paciente en crema de uso diario en casa. Se deben repetir cada uno o dos meses. Pero hay que evitar el verano, ya que cualquier irritaci¨®n puede acabar convirti¨¦ndose en una mancha por culpa del sol?, explica Conejo-Mir.

No en vano las ¨²ltimas cifras de la Sociedad Americana de Cirujanos Pl¨¢sticos lo sit¨²an como el segundo tratamiento m¨¢s demandado tras la toxina botul¨ªnica. Y ha aumentado un 9% en el ¨²ltimo a?o. ?Cualquier mujer utiliza cremas para cuidar su cara que contienen ¨¢cidos de efecto peeling (glic¨®lico, asc¨®rbico, retinoico, etc.). Pero lo realmente importante de estos tratamientos es que, al obligar a cambiar su piel m¨¢s r¨¢pidamente ¨Clo que hace la propia naturaleza cada 60 d¨ªas, el peeling lo hace en tres¨C, estamos activando la p53?, prosigue el dermat¨®logo.

El doctor Alejandro Camps, miembro de la Academia Americana de Dermatolog¨ªa y dermat¨®logo del Centro Teknon en Barcelona, est¨¢ de acuerdo, aunque puntualiza que ?la prevenci¨®n del c¨¢ncer cut¨¢neo pasa por un ¡®peeling¡¯ profundo, y menos por uno superficial?. En cuanto a la exfoliaci¨®n mec¨¢nica (mediante agresi¨®n de part¨ªculas y no de ¨¢cidos), cuando se realiza de forma intensa podr¨ªa, seg¨²n el criterio de Camps, llegar a tener efectos similares al peeling profundo. ?Cuando se realizan en consulta hay un seguimiento m¨¦dico, lo que facilita el control de las lesiones precancerosas, que en su fase inicial son de f¨¢cil tratamiento?.

No todos los expertos corroboran esta nueva teor¨ªa. Para el doctor Antonio Campo Voegeli, dermat¨®logo del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona, es cierta solo en parte. ?Debemos ser cautos, pues puede llevar a la falsa idea de que disponemos de una cura milagrosa para el c¨¢ncer: los peelings qu¨ªmicos, e incluyo a los l¨¢seres ablativos (O2, erbio), por su efecto de eliminaci¨®n de las c¨¦lulas da?adas y su regeneraci¨®n a partir de otras nuevas, pueden contribuir a hacer desaparecer algunas lesiones precancerosas. Pero existe un da?o acumulado en la piel expuesta al sol que es imposible eliminar?.

El famoso concepto de que la piel tiene memoria, en estas lides, por desgracia, nunca significa nada bueno. A 10 o 20 a?os vista, abusar del sol puede manifestarse como lesiones precancerosas llamadas queratosis act¨ªnicas, de las cuales un 20% se puede convertir en c¨¢ncer. El doctor Alex Ginzburg, dermat¨®logo del Sheba Medical Center en Israel, habla de la importancia de la fotoprotecci¨®n previa a la exposici¨®n y posterior a la exfoliaci¨®n en consulta. ?Diez d¨ªas despu¨¦s ya se puede salir a la calle, pero con un SPF m¨ªnimo de 30 para evitar la pigmentaci¨®n.

?Como ahora estos tratamientos est¨¦ticos son menos agresivos, al momento se puede hacer vida normal. Solo se nota una irritaci¨®n similar a haber tomado mucho el sol?, advierte la doctora Esther Cabrera, m¨¦dico-est¨¦tico de Medipraxis en Palma de Mallorca. Jam¨¢s una exfoliaci¨®n puede sustituir un protector solar, algo en lo que est¨¢ de acuerdo la comunidad cient¨ªfica. ?Cuando hacemos uno como tratamiento antiedad, recomendamos encarecidamente extremar la protecci¨®n solar. Adem¨¢s, hay que tener en cuenta que algunas personas tienen d¨¦ficit de la prote¨ªna p53, por lo que el procedimiento no funcionar¨ªa como freno de la actividad cancer¨ªgena?.

En definitiva, el peeling ha cambiado la forma de protegerse frente a la radiaci¨®n. Entramos en la era de la fotoprotecci¨®n biol¨®gica: no combate el sol ni bloquea sus rayos como una crema con SPF, sino que evita el efecto cancer¨ªgeno que posee la radiaci¨®n. El doctor Camps da el visto bueno a la ingesta en suplementos nutricionales de antioxidantes como el resveratrol o al betacaroteno, que se deposita en la dermis y, adem¨¢s de aportar una protecci¨®n parcial, broncea. Tambi¨¦n a los antioxidantes en crema. ?Aplicados por la noche, como la vitamina C, reparan muy bien el da?o producido a la intemperie?.

La clave de la protecci¨®n biol¨®gica est¨¢ en la endonucleasa 4, una enzima altamente protectora que se incorporar¨¢ en breve. MSH son siglas que tambi¨¦n se escuchar¨¢n con frecuencia: se trata de una hormona estimulante de los melanocitos que se tomar¨¢ por v¨ªa oral y proteger¨¢ desde el interior. A?adimos el escudo solar de algunos tejidos especiales (las siglas UPF son las indicativas del ¨ªndice de protecci¨®n y es obligatorio en su etiqueta), un gel de ba?o con protecci¨®n UV pendiente de ser comercializado, y, aunque en Espa?a no ha calado, un producto qu¨ªmico (de Laboratorio Ciba) que, aplicado al detergente, obtiene el mismo resultado. La actitud frente al sol est¨¢ dando un giro de 180 grados. ?Las estrategias para evitar el c¨¢ncer de piel deber¨¢n cambiar en el futuro; sin ir m¨¢s lejos, ser¨¢ igual de obligado el uso de un factor de protecci¨®n como la aplicaci¨®n de crema de efecto peeling?, concluye Conejo-Mir.