Doctor, ?puedo tener hijos?

?Y si una mujer conociera sus posibilidades de ser madre de forma natural en su visita anual al ginec¨®logo? Al menos, qu¨¦ probabilidad tiene de concebir. Se tenga o no pareja, un trabajo estable o ¨¦xito profesional. Simplemente, saber c¨®mo est¨¢ su cuerpo para abrazar la maternidad. La pregunta no es balad¨ª. Vivir un embarazo y alumbrar un hijo propio suele ser en muchos casos uno de los grandes deseos de las mujeres a lo largo de su vida. Pero tambi¨¦n una gran angustia. Cada menstuaci¨®n es un paso m¨¢s hacia la infertilidad. Suena cruel, hasta agorero, pero la naturaleza ha programado el cuerpo femenino para procrear solo durante unos a?os. Al menos, de forma natural. ¡°Las mujeres nacemos con una reserva ov¨¢rica concreta, estimada en general en un mill¨®n de ¨®vulos. En cada ciclo menstrual perdemos unos mil. De este modo, al llegar a los 35 a?os tenemos una reserva del 10%¡±, advierte Isabel Santill¨¢n, directora m¨¦dica de Cl¨ªnicas Eva. ¡°Sin embargo, hay mujeres que no cuentan de inicio con esa cantidad o que a lo largo de sus ciclos agotan sus ¨®vulos a mayor velocidad. Esto conduce al fallo ov¨¢rico prematuro: el ovario cesa su actividad antes de los 40 a?os¡±. Se desconoce por qu¨¦ sucede. Se barajan causas gen¨¦ticas, inmunol¨®gicas y otras variables. Ninguna definitiva. O, lo que es lo mismo, ninguna mujer puede descartar que le toque a ella esa mala jugada del destino.

Aunque no se puede detener el fallo ov¨¢rico precoz, la ciencia s¨ª permite determinar qu¨¦ probabilidades tiene una mujer de llegar a ser madre en cada momento de su vida f¨¦rtil. ¡°Se puede aprovechar la revisi¨®n ginec¨®logica rutinaria para hacer un recuento de fol¨ªculos antrales (RFA), una especie de ¡®bolsitas¡¯ donde se alojan los ¨®vulos y que son visibles en una ecograf¨ªa vaginal. El m¨¦dico solo tiene que contabilizarlos. Se extrapolan cu¨¢ntos le quedan a la paciente y as¨ª se puede estimar cu¨¢nta vida f¨¦rtil le queda¡±. El proceso es f¨¢cil pero no suele formar parte de la revisi¨®n anual, ¡°m¨¢s orientada a descartar patolog¨ªas que a aventurar la fertilidad¡±. Teniendo en cuenta que en Espa?a las mujeres se estrenan como madres a los 31 a?os, seg¨²n datos del Instituto Nacional de Estad¨ªstica, muchos ginec¨®logos creen que no estar¨ªa de m¨¢s conocer el estado real de nuestros ovarios para tomar las decisiones oportunas como ponerse manos a la obra a buscar el embarazo o congelar ¨®vulos a la espera de tiempos mejores. ¡°Hay que ser realistas: si la reserva ov¨¢rica es pobre, por muy joven que sea la paciente debe ser consciente de que eso solo va a ir a peor. De ah¨ª la necesidad de una mayor informaci¨®n al respecto, para que las mujeres act¨²en cuando a¨²n hay tiempo. Por supuesto que siempre podr¨¢n recurrir a una donante, pero la mayor¨ªa prefiere primero intentar la maternidad con su legado gen¨¦tico¡±.

La ecograf¨ªa es la forma menos invasiva de estimar la fertilidad. Otro modo es con un an¨¢lisis de sangre para medir el nivel de la hormona foliculoestimulante (FSH, por sus siglas en ingl¨¦s), responsable de enviar se?ales al ovario para que de comienzo la ovulaci¨®n. Cuando quedan pocos fol¨ªculos antrales, el cerebro detecta que algo no funciona bien ah¨ª abajo y multiplica las ¨®rdenes. Obviamente, con escaso ¨¦xito. Por eso, env¨ªa m¨¢s y m¨¢s se?ales. Un nivel alto de FSH en sangre es un mal presagio. ¡°Si los resultados de la anal¨ªtica evidencian una alta prsencia de esa hormona (por encima de 10 mUI/ml) probablemente estemos ante una paciente con una reserva ov¨¢rica baja¡±.

Existe otra prueba diagn¨®stica m¨¢s avanzada: medir la hormona antimulleriana (AMH). Es una sustancia que segregan los fol¨ªculos ov¨¢ricos y sirve para ver cu¨¢ntos ¨®vulos v¨¢lidos quedan en los ovarios. ¡°Solo suele realizarse a pacientes con historia previa de infertilidad, no en una revisi¨®n rutinaria¡±, apunta la doctora Anabel Salazar, directora de IVI M¨¢laga y Benalm¨¢dena. ¡°Si el RFA y AMH son bajos lo habitual es remitir a la mujer a la consulta del especialista en reproducci¨®n para completar los estudios¡±, apunta Salazar. ¡°Cuando la paciente no es muy mayor (por debajo de 30-35 a?os) primero se aconseja buscar la gestaci¨®n de modo natural durante un periodo de tiempo. Si en ese momento no contempla tener hijos se sugiere vitrificar los ovocitos¡±. Esta t¨¦cnica de congelaci¨®n los convierte casi en eternos. ¡°Se extraen en quir¨®fano, bajo sedaci¨®n y en r¨¦gimen ambulatorio. No se tarda m¨¢s de 10 minutos, pero entre los previos y la recuperaci¨®n posterior pueden estar en el centro alrededor de 2-3 horas¡±. En el momento en que su due?a decide que ha llegado la hora de llamar a la cig¨¹e?a, se descongelan, se fecundan y se implantan como en una fecundaci¨®n asistida m¨¢s.

Cuando una pareja busca desesperadamente el ansiado beb¨¦ siempre se plantea la misma pregunta: ?Puede equivocarse la ciencia? ?Qu¨¦ margen de error tiene tanta estad¨ªstica? ?Est¨¢s condenada de antemano si la reserva ov¨¢rica es baja? ¡°Mientras una mujer tenga reglas jam¨¢s tendremos una certeza absoluta de que no puede ser madre. Podemos prever que ser¨¢ dif¨ªcil o que se le adelantar¨¢ la menopausia, pero siempre hablamos de probabilidades. Nunca de certezas¡±, advierte Santill¨¢n.