De gesto de caridad a ¡®mejora¡¯ laboral: ?tiene sentido la cesta de Navidad en 2019?

En Espa?a,?la Navidad?arranca con el encendido de las luces y culmina con los Reyes Magos, pero entre estas dos efem¨¦rides la celebraci¨®n no cesa. Esta festividad evoca im¨¢genes tan alegres como el encuentro entre seres queridos, el Gordo de la Loter¨ªa y por qu¨¦ no, la de personas cargadas de viandas cortes¨ªa de sus jefes. Sin embargo, esta tercera estampa es objeto de muchas discusiones, tambi¨¦n en la jurisprudencia. En 2016, una sentencia del Tribunal Supremo estimaba que?las cestas de Navidad?son un derecho adquirido por los trabajadores que no puede ser suprimido unilateralmente por las empresas, siempre que ¨¦stas las hayan venido entregando con continuidad a toda la plantilla y no sea un acto de liberalidad. Un fallo a favor de los sindicatos que se ha repetido hasta en cuatro ocasiones,?la ¨²ltima el 16 de diciembre de 2019. El Supremo confirmaba el derecho de los 1600 empleados de Fujitsu Technology Solutions a recibir la cesta y advert¨ªa que no puede fijarse un criterio general en este tema. Casual o intencionadamente, el debate en torno a esta tradici¨®n decimon¨®nica se reaviva un a?o m¨¢s. Pero,??cu¨¢l es su origen y por qu¨¦ polariza tanto a la sociedad?

Aunque las primeras referencias hist¨®ricas de algo parecido a las cestas de Navidad datan del imperio romano, cuando los patronos regalaban a sus subordinados un canasto con comida durante las fiestas de las Saturnales, a Espa?a llegaron a finales del siglo XIX como una oportunidad de abordar los v¨ªnculos profesionales e institucionales. Pero?no fue hasta la mitad del XX cuando se consolid¨® que las administraciones p¨²blicas y las organizaciones privadas obsequiaran al personal con estos lotes de productos. ¡°En un contexto social donde hab¨ªa unos desequilibrios enormes, abundaba la precariedad y mucha gente pasaba dificultades, era la manera que ten¨ªan las clases adineradas de ayudar a sus asalariados a pasar estas fechas¡±, explica a?S Moda?Esther Gonz¨¢lez Arnedo, profesora de EAE Business School. ¡°Los negocios familiares adoptaron esta idea de tener un detalle con su equipo y, d¨¦cadas despu¨¦s, es una pr¨¢ctica arraigada en nuestro pa¨ªs que queda bien. Con el tiempo,?el contenido de?las cestas ha ido menguando hasta convertirse en algo testimonial?y las firmas modernas las han desplazado a favor de otro tipo de incentivos m¨¢s corporativos¡±.

Si bien surge como un gesto caritativo, se ha transformado en una?¡°condici¨®n beneficiosa¡± del contrato cuando existe periodicidad y determinaci¨®n. ?Tal y como recoge la sentencia de Fujitsu: ¡°No se produce por una mera tolerancia de la empresa, pues es evidente que, dado el volumen de la plantilla, esa entrega supone un desembolso econ¨®mico que necesariamente tiene y debe ser aprobado y financiado y, adem¨¢s, exige una actividad de organizaci¨®n y log¨ªstica ¨Cse debe definir el n¨²mero de cestas, adquirirlas en el mercado y organizar su distribuci¨®n o el sistema por el que llegan a manos de cada uno de los trabajadores?. En estos casos, los magistrados entienden que el ofrecimiento no es una gratificaci¨®n puntual sino una mejora consciente de la situaci¨®n laboral, pese a no estar recogida por escrito.

¡°Mi apreciaci¨®n es que, a partir de ahora, las entidades van a mirar con lupa cualquier cosa que den por miedo a contraer un compromiso y a que si un a?o no lo hacen, por el motivo que sea, puedan reclamarles el importe proporcional¡±, razona Gonz¨¢lez Arnedo. ¡°Si habl¨¢ramos de una retribuci¨®n en especie ¨Ces decir, que la cesta de Navidad representara una fracci¨®n de la n¨®mina o que sustituyera a un beneficio variable como la paga extra¨C entonces s¨ª habr¨ªa obligatoriedad. Sin embargo, suele tratarse de un aliciente.?Creo que tras las sentencias subyace un inter¨¦s por parte de Hacienda de fiscalizar hasta el m¨¢s m¨ªnimo detalle¡±.

En este escenario, en el que la directora del M¨¢ster de Recursos Humanos de la EAE aventura que el 99% de los trabajadores no la percibe como parte de su salario ni la tiene en cuenta a la hora de aceptar un puesto, muchas compa?¨ªas desean prescindir de esta costumbre por anticuada, paternalista y costosa. ¡°No hay una soluci¨®n monocrom¨¢tica, pero para eso sirve la negociaci¨®n entre los empresarios y los sindicatos.?Es una inversi¨®n que tampoco logra una acogida un¨¢nime y quiz¨¢ se pueda destinar a otras medidas beneficiosas para ambas partes. De hecho, somos el ¨²nico pa¨ªs de Europa que sigue dando cesta y a lo mejor tiene m¨¢s sentido incrementar la partida de formaci¨®n y desarrollo personal¡±, concluye.