?La oxitocina es la clave de la felicidad?

Lo llaman dr. Love. La raz¨®n: la idea de su reciente ensayo The Moral Molecule: The Source of Love and Prosperity (La mol¨¦cula moral: fuente del amor y de la prosperidad) es que los niveles de oxitocina, una hormona, dividen a la raza humana en ¨¢ngeles o demonios. Hay quien piensa que el hecho de manipular estos niveles hormonales podr¨ªa vaciar los centros penitenciarios. No es tan sencillo. Las investigaciones sobre esta secreci¨®n no son nuevas. Su descubrimiento y sintetizaci¨®n en 1955 le valieron a Vincent Du Vigneaud el Nobel de Qu¨ªmica. No era para menos. Esta sustancia favorece las contracciones y acelera los partos, algo vital cuando la anestesia epidural no hab¨ªa sido inventada. Pero su aplicaci¨®n escapa al ¨¢mbito ginecol¨®gico.

?La oxitocina aumenta la confianza en los dem¨¢s, fomenta los v¨ªnculos afectivos y act¨²a como una especie de pegamento social capaz de mejorar las relaciones; nos invita a socializar?, razona Zak, fundador y director del Centro de Estudios Neuroecon¨®micos de la Universidad de Claremont en California. A ra¨ªz de la publicaci¨®n de The Moral Molecule han surgido varios interrogantes: ?Se pueden manipular los niveles de oxitocina? ?Cu¨¢les son los porcentajes recomendables? ?Los soci¨®patas tienen unos niveles m¨¢s bajos? ?Los valores de oxitocina son pr¨¢cticamente inexistentes cuando no interactuamos con los dem¨¢s. Mis estudios se han centrado en c¨®mo lograr que aumenten. Todav¨ªa no hemos descubierto la dosis ideal, pero sabemos que la oxitocina sube cuando se crean v¨ªnculos con otras personas; especialmente con seres queridos?, detalla. ?Y qu¨¦ la incrementa?: ?Recibir un pr¨¦stamo, un abrazo, una sonrisa, ver perritos o gatitos?, responde el investigador. El descubrimiento tendr¨¢ una aplicaci¨®n tecnol¨®gica. Zak la est¨¢ desarrollando para tel¨¦fonos inteligentes: ?Un plan de 14 d¨ªas, con ocho abrazos diarios, bailar con amigos, hacer ejercicio en compa?¨ªa, jugar con la mascotas¡­?.

En Espa?a, la Agencia Espa?ola del Medicamento solo la ha aprobado para su uso hospitalario, ?pero en el resto de Europa la oxitocina se puede comprar en las farmacias?, informa la doctora Josefina Vicario, experta en Endocrinolog¨ªa y disc¨ªpula del doctor Thierry Hertogue. ?Cuando aqu¨ª se pierda el miedo a los tratamientos hormonales, se podr¨¢ utilizar para tratar des¨®rdenes como el estr¨¦s, ya que inhibe el cortisol. ?Y resulta efectiva en el campo sexual, funciona como una alternativa a la Viagra: hace aparecer el deseo de una manera natural?, explica la doctora. La oxitocina act¨²a a nivel cerebral en el centro del placer. ?En los experimentos realizados con ratones se ha constatado c¨®mo se produc¨ªan erecciones?, confirma la sex¨®loga Carmen Raya.

Basta una b¨²squeda de esta sustancia en Internet para corroborarlo: hay decenas de webs que la comercializan por unos 70 euros, algunos en formato espray. Zak no tiene constancia de su eficacia en el plano sexual. Para el investigador, es una hormona social; su consigna es ?Hugs, no drugs? (abrazos, no drogas, en ingl¨¦s). Teresa Tejerina, presidenta de la Asociaci¨®n Espa?ola de Farmacolog¨ªa y catedr¨¢tica de Farmacolog¨ªa de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, es m¨¢s contundente. ?Si su venta no est¨¢ permitida en Espa?a, es porque no se han presentado ni documentaci¨®n ni estudios que demuestren su eficacia a la Agencia Espa?ola del Medicamento y porque no se ha encontrado garant¨ªa de utilidad fuera de su uso hospitalario?, avisa. Mientras tanto, las ventas online siguen su curso. Uno de los productos m¨¢s demandados es el c¨®ctel de oxitocina y feromonas; sus clientes son mayoritariamente hombres. ?La testosterona inhibe la producci¨®n de oxitocina en el cerebro; los niveles de esta hormona en la mujer son m¨¢s altos?, informa Zak. Seg¨²n los expertos, esa es una de las razones por las que las mujeres suelen ser m¨¢s cari?osas que los hombres.