No esperes a jubilarte para ir a Benidorm

No esperes a viejo para ir a Benidorm. Con este latiguillo promocionaron en 2012 el Low Cost, un festival de m¨²sica que se celebra desde hace cinco a?os en la ciudad. La idea, m¨¢s que asentada, de que el enclave alicantino es un destino dirigido solo a mayores y extranjeros, no solo es falso, sino que denota una superioridad moral que provoca bastante pereza. El lugar donde prendi¨® la mecha del turismo de sol y playa, referencia europea del descanso sin pretensiones, ha sido tradicionalmente maltratado por los estereotipos y la imposici¨®n de otros para¨ªsos falsamente elegantes. Pero lo cierto es que Benidorm es atemporal, excesiva a veces, acogedora siempre, una elecci¨®n que nunca decepciona. Es, adem¨¢s, seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, el primer destino tur¨ªstico de la pen¨ªnsula en grado de ocupaci¨®n. A continuaci¨®n, ofrecemos ocho poderosas razones por las que nadie deber¨ªa esperar a conocerla.

1. Su parque de atracciones. No hablamos de la playa, sino del circo de civilizaciones que impuls¨® el gobierno de Eduardo Zaplana a pocos minutos de la ciudad. Terra M¨ªtica, un parque tem¨¢tico con reproducciones a escala real de la Alhambra de Granada o el Circo M¨¢ximo de Roma, permite al visitante tomarse un helado en la Antigua Grecia o sacarse una foto en la pir¨¢mide de Keops de Egipto. Y nada de cambios de divisas ni gu¨ªas a los que no se les entiende, aqu¨ª se habla en cristiano y se paga en euros. El grupo Aqualandia, que gestiona el parque desde 2010, anunci¨® recientemente su intenci¨®n de ampliar el complejo con la construcci¨®n de tres hoteles como tres castillos. El empresario que lo gestiona se llama Georges Santa-Maria, un visionario que hace poco se descolg¨® con la siguiente perla: "Benidorm necesita 50 hoteles m¨¢s en un a?o". Pues que no se diga, recalificando que es gerundio.

2. Los veraneantes. A principios del siglo XX los reyes y arist¨®cratas veraneaban en peque?as ciudades costeras del norte de Espa?a. Iban acompa?ados de toda la corte, los ba?istas los respetaban y su presencia era un motivo de orgullo para las instituciones municipales. Pero no sabemos si actualmente ocurre lo mismo, ya que Benidorm es desde hace una d¨¦cada el destino vacacional de otra princesa, la del pueblo. Biquini, flotador y chanclas para broncearse al sol y presumir delante de las vecinas en Madrid.

Bel¨¦n Esteban, ¡®grand ambassador¡¯ de Benidorm.

Cordon Press

3. 'Benidorm Bastards'. La peque?a pantalla abre tambi¨¦n una ventana a la ciudad. La cadena brit¨¢nica ITV emite desde hace siete temporadas una serie llamada Benidorm, que cuenta las aventuras de la familia Garvey, una prole ruidosa y chabacana que veranea todos los a?os en el mismo lugar. Aclamada por cr¨ªtica y p¨²blico (nominada en repetidas ocasiones a los premios BAFTA y los British Comedy Awards), defiende un exponente algo sesgado y estereotipado. El mismo mensaje que transmite el canal flamenco 2BE, que en 2010 perpetr¨® Benidorm Bastards (Los cabrones de Benidorm), un programa de c¨¢mara oculta en el que un grupo de mayores toma el pelo a incautos belgas que caen como chinches en sus bromas. Desde el Ayuntamiento se pidi¨® formalmente la retirada del nombre de la ciudad del t¨ªtulo de la producci¨®n por considerarlo ofensivo, aunque sin demasiado ¨¦xito.

4. El Miami europeo. El art¨ªfice de esta joya urban¨ªstica sin rival fue Pedro Zaragoza, alcalde de la ciudad en los a?os cincuenta y sesenta. Aprob¨® el primer Plan General de Ordenaci¨®n Urbana que convirti¨® catorce millones de metros cuadrados en terreno para construir. En siete a?os se levantaron m¨¢s de 8.000 apartamentos y un centenar de hoteles. Una metr¨®poli vertical que, al contrario que otras aventuras que llegaron posteriormente, ha sabido hacerse rentable y ha mantenido su identidad insobornable. Adem¨¢s, Zaragoza luch¨® a brazo partido para que Franco hiciera una excepci¨®n y permitiera el uso del biquini en su ciudad. Y lo consigui¨®.

5. Crimen en Levante. Aparentemente, el lugar es carne de ca?¨®n para que el mal campe a sus anchas. La diversidad de los visitantes que la atestan y ese escenario salido de un cap¨ªtulo de Corrupci¨®n en Miami podr¨ªan configurar una sabrosa golosina para piratas y forajidos. Pero no se enga?en, la realidad confirma justo lo contrario. Seg¨²n los datos que ofrece la subdelegaci¨®n del Gobierno, su tasa de criminalidad ha bajado casi un 30% en los ¨²ltimos diez a?os. Por lo tanto, este vergel de neones angl¨®filos es un aut¨¦ntico para¨ªso para la gente honrada. Queda lejos el recuerdo del conocido como crimen de Benidorm, que en 1996 abri¨® todas y cada una de las entregas de Gente, el programa de Televisi¨®n Espa?ola que cada noche ofrec¨ªa el mismo men¨² para cenar: casquer¨ªa de primero y parricidio de segundo.

6. Su arquitectura. Residencial In Tempo, cuyo dise?o ha motivado la leyenda popular de que las dos torres y el diamante simbolizan un once y una 'm' como homenaje a las v¨ªctimas del atentado de Madrid, o el hotel Bali, el establecimiento hotelero m¨¢s alto de Europa y la torre m¨¢s alta de Espa?a, son la punta del iceberg de una colecci¨®n sin par. La ciudad con m¨¢s rascacielos por habitante del viejo continente cuenta tambi¨¦n con el famoso Neguri Gane, la maravillosa torre Levante y el modern¨ªsimo edificio Kronos, aut¨¦nticos hitos arquitect¨®nicos que definen un skyline arrebatador.

Residencial In Tempo de Benidorm, en construcci¨®n.

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7. Sus artistas. ?Vedettes, lentejuelas y strass! Desde que al alcalde Zaragoza se le ocurriera el Festival de la Canci¨®n de Benidorm, la gente enseguida supo asociar el arte y la far¨¢ndula con sus calles. El sanctasanct¨®rum, el Vaticano del bling bling, no es otro que el Benidorm Palace. Julio Iglesias, Raphael y otros tantos han pasado por esta sala de fiestas digna de un crucero por el Mediterr¨¢neo, y que desde 1977 presenta los mejores y m¨¢s brillantes espect¨¢culos del mundo. No es ninguna exageraci¨®n, que hasta Nureyev ha bailado sobre sus tablas. As¨ª se han hecho llamar algunos de los mejores shows que han pasado por el lugar: Hurra por Hollywood, Picasso: el color de la m¨²sica o Voil¨¢ 2000! Adem¨¢s, qu¨¦ mejor lugar para un gran artista que retirarse en la ciudad. Si no que se lo pregunten a Mar¨ªa Jes¨²s y su acorde¨®n. Y los m¨¢s animados, de cabeza a Pach¨¢ o a Pen¨¦lope.

8. Capital 'indie'. El que en estos momentos es el evento cultural m¨¢s importante de la ciudad por ingresos y publicidad celebra este a?o su quinto aniversario. El festival Low Cost, que arranca esta tarde, se ha convertido en el gancho perfecto para atraer a un p¨²blico joven que de otra manera quiz¨¢s no visitar¨ªa la ciudad. Qui¨¦n iba a decir a Portishead, Two Door Cinema Club, Belle & Sebastian, Delorean o Grises, entres otros, que alg¨²n d¨ªa actuar¨ªan all¨ª. Adem¨¢s, el Ayuntamiento firmar¨¢ en septiembre un acuerdo con sus responsables para garantizar su continuidad hasta 2020. Parece que el sue?o del alcalde Zaragoza ya se ha cumplido: una ciudad para todos, desprejuiciada, atrevida, universal y absolutamente disparatada.