Por qu¨¦ esta sudadera se ha convertido en un icono de la cultura negra

Del little black dress lucido por Audrey Hepburn a las gafas con forma de coraz¨®n de Lolita, pasando por el bikini de Ursula Andress o la rebeca, valga la redundancia, de Rebeca. No en pocas ocasiones la industria del cine ha dotado de un nuevo significado y convertido en t¨®tem de su tiempo, a art¨ªculos y prendas antes convencionales. El ¨²ltimo caso est¨¢ ocurriendo justo ahora gracias a Nosotros, el filme de terror dirigido por Jordan Peele y protagonizado por Lupita Nyong¡¯o y Winston Duke, que ya se ha colocado como uno de los m¨¢s taquilleros de lo que llevamos de 2019. Una b¨¢sica sudadera universitaria, de color gris y en la que puede leerse la palabra ¡®Howard¡¯, se ha transformado en todo un icono de la cultura negra en Estados Unidos. Este es el significado detr¨¢s de la prenda que algunos medios ya califican como la ¡°gran estrella¡± de la pel¨ªcula.

Nosotros cuenta la historia de una familia afroamericana de clase alta que, en plenas vacaciones, debe enfrentarse a unos amenazadores visitantes con los que comparten aspecto f¨ªsico. El personaje del padre, Gabe (Winston Duke), es una especie de met¨¢fora del sue?o americano moderno, de los calificados ahora como wannabe. Sensible, acomodado y con estudios, como delata la sudadera de la Universidad de Howard que viste durante el filme. Una elecci¨®n de vestuario que, por supuesto, est¨¢ lejos de ser casual. Duke explic¨® que buscaban representar la conexi¨®n del personaje con la comunidad e identidad negras, pese a que su situaci¨®n socioecon¨®mica sea m¨¢s cercana a la de las familias blancas de clase alta con las que comparten vecindario, representadas por la pareja de amigos (Elisabeth Moss y Tim Heidecker) que les acompa?an en esta escapada estival. ¡°Hay una gran dualidad en Gabe. Aunque est¨¢ definido por el patriarcado, tambi¨¦n es evidente que no es el t¨ªpico personaje masculino del cine. No es ni reservado ni imperturbable¡±, confes¨® Duke.

La palabra impresa en la prenda hace referencia a la Universidad de Howard, el buque insignia de la educaci¨®n afroamericana en Estados Unidos desde el siglo XIX. Situada en Washington D.C., sus aulas, ocupadas por un 90% del alumnado de raza negra, han sido uno de los epicentros activistas antirracismo del pa¨ªs (el concepto Black Power fue acu?ado por uno de sus estudiantes). ¡°La historia de Howard es el fiel reflejo de la dram¨¢tica traves¨ªa en la lucha por los derechos de la poblaci¨®n negra de Estados Unidos en los ¨²ltimos 150 a?os¡±, escribe Joan Faus en El Pa¨ªs. En la universidad que forma a m¨¢s doctores afroamericanos de todo Estados Unidos, no son pocos los alumnos brillantes que prefieren matricularse en este centro en lugar de en una de las prestigiosas universidades de la Ivy League. ¡°Howard es ic¨®nica, Howard es lo m¨¢s. Logra que los estereotipos a los que nos tienen relegados se rompan¡±, afirmaba Jordan Peele, consciente del simbolismo de haber introducido en un taquillazo una sudadera de la escuela. El cineasta, que goza del inusual predicamento de p¨²blico y cr¨ªtica, se ha mostrado tan inclinado a poner su talento al servicio de la lucha activista que incluso declar¨® que no contratar¨¢ a actores blancos para protagonizar sus pr¨®ximos proyectos. ¡°Ya he visto esa pel¨ªcula¡±, sostiene.

La sudadera utilizada en el filme es un dise?o creado desde cero que imita el merchandising disponible en Howard. Seg¨²n cont¨® la dise?adora de vestuario de Nosotros, Kym Barrett, envejecieron y cambiaron el color de la prenda para que tuviera el aspecto de esa sudadera favorita que todos tenemos y que se ha mantenido perenne en nuestro armario durante a?os. Tanto el director como los actores protagonistas acudieron a una proyecci¨®n especial de la cinta en la universidad ataviados, por supuesto, con las correspondientes sudaderas tem¨¢ticas. Su estreno recoge el testigo del ¨¦xito social de Black Panther, el filme de Marvel ¨Ccon Winston Duke tambi¨¦n en su reparto¨C ganador del Oscar al mejor vestuario y que convirti¨® su saludo wakandiano (brazos cruzados sobre el pecho y pu?os cerrados) en un s¨ªmbolo activista. Una r¨¦plica exacta de la prenda puede adquirirse en la tienda online del centro por 40 euros.

M¨¢s all¨¢ de Nosotros, el campus de Howard ha alcanzado en los ¨²ltimos tiempos una visibilidad sin precedentes en la industria del entretenimiento. Series de ¨¦xito en la parrilla televisiva actual como This is Us o Black-ish han convertido a algunos de sus personajes en estudiantes ficticios de la universidad. Uno de ellos, el ganador del Globo de Oro Sterling K. Brown, celebraba este detalle de la trama compartiendo un gif en Twitter del rapero Drake vistiendo, casualidades de la vida, una sudadera de Howard. La estrella de la NBA Stephen Curry tambi¨¦n acudi¨® a las aulas recientemente para estrenar Emanuel, un documental producido por ¨¦l mismo sobre el asesinato en masa de feligreses negros de Carolina del sur a manos de un supremacista blanco que tuvo lugar en 2015. Adem¨¢s, una de las candidatas a las primarias dem¨®cratas para las elecciones generales de Estados Unidos en 2020, la senadora Kamala Harris, es tambi¨¦n una antigua alumna de Howard. Solo unas horas despu¨¦s de anunciar a los medios su entrada en la carrera electoral, Harris escogi¨® la universidad para presentar su proyecto.

En redes sociales, son decenas los alumnos que se han mostrado encantados por la representaci¨®n y visibilizaci¨®n de la escuela en la tercera pel¨ªcula m¨¢s taquillera de lo que llevamos de a?o en la cartelera estadounidense. ¡°Ojal¨¢ m¨¢s productores negros puedan tomar el ejemplo de Jordan Peele en Nosotros y comenzar a mostrar m¨¢s amor por Howard¡±, aseguraba un tuitero. ¡°Nos hab¨¦is bendecido con vuestra presencia en la universidad. No sab¨¦is lo que significa para un actor de piel negra ser testigo de esto¡±, escrib¨ªa otro. Una gran mayor¨ªa, sin embargo, se limitan a dar las gracias por tener la oportunidad de haber visto una pel¨ªcula de terror en la que, por una vez, el personaje negro no es asesinado el primero. Los tiempos est¨¢n cambiando.