As¨ª responde el cuerpo cuando est¨¢ llegando al l¨ªmite en el trabajo

¡°Estoy muy quemado¡± es una frase que suele pronunciar alguien que est¨¢ descontento en el trabajo y que lleva un tiempo soportando esa situaci¨®n. La percepci¨®n que tenemos entonces es que esa persona est¨¢ mentalmente exhausta y sometida a altos niveles de estr¨¦s y ansiedad. Pero las consecuencias del s¨ªndrome del trabajador quemado o burnout ¡ªreconocido por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) como una enfermedad¡ª tambi¨¦n son f¨ªsicas.

¡°Los s¨ªntomas f¨ªsicos del estr¨¦s cr¨®nico ¡ªque es lo que ocurre cuando una persona sufre burnout¡ª son muy variados y no se manifiestan por igual en todas las personas¡±, explica a S Moda Antonio Cano Videl, catedr¨¢tico de Psicolog¨ªa en la UCM y miembro de la Sociedad Espa?ola para el Estudio de la Ansiedad y el Estr¨¦s.? ¡°Cuando se hace un diagn¨®stico de burnout, se est¨¢ haciendo una foto de una situaci¨®n, pero luego cada persona seguir¨¢ un camino e ir¨¢ desarrollando unos trastornos diferentes¡±.

Aunque no se puede predecir c¨®mo derivar¨¢ ese episodio de estr¨¦s en cada persona, los expertos s¨ª conocen qu¨¦ ocurre en el cuerpo humano cuando esto se mantiene en el tiempo: ¡°Tu sistema nervioso aut¨®nomo funciona m¨¢s r¨¢pido¡±, explica Cano Videl, ¡°y eso significa que t¨², por ejemplo, tienes que hacer la digesti¨®n m¨¢s r¨¢pido, no te puedes tumbar o descansar para que ese proceso se haga correctamente y empiezas a sufrir problemas intestinales; tambi¨¦n ocurre que tu cuerpo tiene que regenerar c¨¦lulas, pero no puede porque est¨¢ siempre en la brecha y surgen as¨ª problemas cut¨¢neos que derivan en eccemas en la piel; o comienzas a sufrir dolores de cabeza tensionales, etc.¡±

En el Observatorio de Riesgos Psicosociales elaborado por el sindicato UGT tambi¨¦n se recogen algunas de esas consecuencias del estr¨¦s laboral cr¨®nico en el cuerpo: contracturas, p¨¦rdidas de memoria, insomnio, enfermedades del aparato digestivo, cut¨¢neas o problemas card¨ªacos. El estudio llevado a cabo por UGT indica, adem¨¢s, que el estr¨¦s laboral es un fen¨®meno que ha ido en aumento en los ¨²ltimos a?os debido a la introducci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas y las dificultades para separar la actividad profesional de la personal.?¡°Las nuevas tecnolog¨ªas ¡ªexplican¡ª propician la cronificaci¨®n del estr¨¦s porque permiten que el trabajador sea contactado por el empresario o acceda a la informaci¨®n laboral fuera del horario y del lugar de trabajo en cualquier momento y en cualquier lugar¡±.

Adem¨¢s de los efectos fisiol¨®gicos directos, otro aspecto muy preocupante asociado a los altos niveles de estr¨¦s en el trabajo es el aumento de h¨¢bitos no saludables como el consumo de alcohol o tabaco. De igual modo, ¡°muchas personas comienzan a comer emocionalmente, surgen problemas de obesidad, niveles altos de az¨²car, diabetes o hipertensi¨®n¡±, recuerda Cano Videl. ¡°Y esto hace que compremos m¨¢s papeletas para sufrir un infarto o un ictus. No se puede decir que el estr¨¦s provoque infartos, pero s¨ª est¨¢ asociado: una persona con mucho estr¨¦s tiene m¨¢s del doble de opciones de sufrir un infarto o un ictus que alguien que no lo sufre¡±.

La generalidad y variedad de s¨ªntomas tambi¨¦n hace que sea dif¨ªcil asociarlos al s¨ªndrome del trabajador quemado. Silvia L¨®pez, que trabaja como administrativa, estuvo mucho tiempo encontr¨¢ndose mal hasta que supieron darle un diagn¨®stico: ¡°Pasaba temporadas en las que ten¨ªa contracturas constantes en la zona alta de la espalda y el cuello¡±, recuerda. ¡°En ocasiones, me afectaba tambi¨¦n a la zona cervical y me produc¨ªa mareos o dolores de cabeza intensos. Como no ten¨ªa mucho tiempo para hacer deporte lo achacaba a eso, pero el fisioterapeuta al que acud¨ªa me dec¨ªa que no era normal que una persona joven como yo tuviera que tratarse tan habitualmente¡±. Silvia opt¨® entonces por consultar con su m¨¦dico de Atenci¨®n Primaria, que fue qui¨¦n supo ver la situaci¨®n que estaba viviendo en el trabajo y que estaba ocasionando este tipo de problemas musculares y otros, como molestias digestivas, que ella no hab¨ªa relacionado con el estr¨¦s.

El Doctor Mario Alonso Puig, que se ha especializado en el estudio de la psiconeurobiolog¨ªa, recordaba recientemente en el podcast de Cristina Mitre que ¡°la cronificaci¨®n del estr¨¦s mantiene activa una parte del sistema nervioso que va desgastando el cuerpo¡±. Y apuntaba algunos h¨¢bitos que pueden ayudar a revertir esta situaci¨®n y que pasar¨ªan por cuidar la alimentaci¨®n, garantizar un descanso nocturno de entre siete y ocho horas, y hacer deporte: ¡°El ejercicio f¨ªsico no es solo para ponerse fuerte o proteger el coraz¨®n. Es uno de los mejores ant¨ªdotos que hay contra la ansiedad y la depresi¨®n¡±.

Las terapias para reconducir el modo en que gestionamos las emociones o dotar a los trabajadores de herramientas contra el estr¨¦s, tambi¨¦n deber¨ªan tenerse en cuenta. Desde la Sociedad Espa?ola para el Estudio de la Ansiedad y el Estr¨¦s han desarrollado, por ejemplo, un estudio cl¨ªnico para analizar los beneficios de desarrollar sesiones de grupo, con consejos pr¨¢cticos para enfrentarse a la ansiedad o el estr¨¦s, entre los pacientes de Atenci¨®n Primaria. En ¨¦l, concluyen que esas charlas que promueven cambios conductuales son m¨¢s efectivas y ayudan m¨¢s a los enfermos que prescribirles solo psicof¨¢rmacos.

Para el catedr¨¢tico de Psicolog¨ªa tambi¨¦n es fundamental que las empresas se impliquen en la implantaci¨®n de protocolos efectivos de prevenci¨®n de problemas psicosociales. ¡°Desde que se crease la Ley de Prevenci¨®n de Riesgos Laborales ¡ªhace casi treinta a?os¡ª hemos conseguido que un obrero se ponga un casco en una obra y siga unas recomendaciones de seguridad. Pero en la prevenci¨®n del estr¨¦s y los riesgos psicosociales de los trabajadores se ha avanzado muy poco¡±, se?ala Cano Videl.