Dennis Tito acaba su 'viaje tur¨ªstico' al espacio con el aterrizaje de la 'Soyuz' en Kazajst¨¢n

El aterrizaje de la Soyuz se ha producido a las 9.41 hora de Mosc¨² (7.41 hora peninsular espa?ola) en un paraje del centro de Kazajist¨¢n, a unos 300 kil¨®metros al oeste de su capital, Astan¨¢, seg¨²n ha informado la agencia Interfax desde el Centro de Control de Vuelos Espaciales ruso.

A bordo de la Soyuz regresaron Tito y los dos cosmonautas rusos Talgat Musab¨¢yev y Yuri Baturin, quienes integraron la expedici¨®n que permiti¨® al ciudadano norteamericano permanecer seis d¨ªas en la ISS.

Los astronautas pudieron dormir poco hoy, pues todas las operaciones para preparar la Soyuz y cerrar las escotillas que la un¨ªan a la ISS se realizaron esta madrugada.

Los dos astronautas estadounidenses James Voss y Susan Helms y el cosmonauta ruso Yuri Usachov, que forman la tripulaci¨®n permanente de la ISS, acudieron para despedir a Tito y sus compa?eros al m¨®dulo ruso Zvezda, al que estaba acoplada la nave Soyuz.

En el m¨®dulo ruso, los cinco astronautas profesionales y el "novato" Tito realizaron la ¨²ltima comunicaci¨®n juntos y el "turista c¨®smico" no pudo evitar la emoci¨®n del momento.

"Para m¨ª, el tiempo que he pasado en ¨®rbita ha sido el mejor de mi vida. Mi sue?o se ha convertido en realidad. Ahora quiero expresar mi agradecimiento a todos los que apoyaron este vuelo", dijo Tito.

El cohete se separ¨® del Zvezda a las 6.21 hora de Mosc¨² (04.21 hora peninsular espa?ola) e inici¨® el regreso tras las correspondientes maniobras de alejamiento de la estaci¨®n y despu¨¦s de colocarse en la ¨®rbita necesaria para el descenso.

La nave Soyuz ha tardado poco m¨¢s de tres horas en recorrer los casi 395 kil¨®metros que separaban la ISS de la superficie terrestre.

Buenas condiciones meteorol¨®gicas

Al lugar del aterrizaje han acudido inmediatamente varios helic¨®pteros con personal m¨¦dico y t¨¦cnico.

Las condiciones meteorol¨®gicas eran muy buenas, seg¨²n Piotr Klimuku, jefe del centro de preparaci¨®n de astronautas Gagarin, con viento de entre 3 a 7 metros por segundo, 20 grados cent¨ªgrados de temperatura y una visibilidad de unos diez kil¨®metros.

Klimuku ha destacado que, al aterrizar, Tito afirm¨® que se sent¨ªa "muy bien", tras su estancia de seis d¨ªas en la ISS, a donde lleg¨® el pasado 30 de abril.

Tras el aterrizaje, Tito y los dos astronautas rusos deber¨¢n pasar un reconocimiento m¨¦dico y despu¨¦s se trasladar¨¢n en helic¨®ptero a Astan¨¢, desde donde viajar¨¢n a Mosc¨².

En Koroliov, Tito pas¨® ocho meses de entrenamiento, despu¨¦s de que la Agencia Espacial Rusa diera el visto bueno para su incorporaci¨®n a esta expedici¨®n que ten¨ªa previsto reemplazar el Soyuz TM-31 por el TM-32.

Las naves Soyuz deben ser cambiadas peri¨®dicamente, pues son los veh¨ªculos previstos para que los astronautas que trabajan en la ISS abandonen la plataforma orbital internacional en caso de emergencia.

Durante su estancia en la ISS, Tito particip¨® en algunas de las tareas de los astronautas y grab¨® sus experiencias en el espacio.

Camarero ocasional

Tambi¨¦n hizo de cocinero y camarero ocasional para sus compa?eros, que no tuvieron ning¨²n problema en aceptarlo, al contrario que la NASA estadounidense, que se opuso desde un

principio al viaje del multimillonario.

Tito ha pagado cerca de 20 millones de d¨®lares para poder cumplir su sue?o de "visitar las estrellas", raz¨®n que tuvo m¨¢s fuerza para las depauperadas arcas de la Agencia Espacial rusa que los argumentos de seguridad de sus colegas de la NASA.

Los funcionarios rusos confiaban en que en el aterrizaje no se produjera ning¨²n contratiempo que pudiera justificar las cr¨ªticas que ha recibido la estaci¨®n espacial rusa desde la NASA por haber permitido la presencia del ya universalmente famoso Tito en una nave, que en realidad, est¨¢ todav¨ªa en construcci¨®n.

Seg¨²n Daniel Goldin, jefe de la NASA, la presencia de Tito en la estaci¨®n espacial ha supuesto una enorme tensi¨®n extra para los controladores de la misi¨®n y para la propia tripulaci¨®n. Goldin ha asegurado que planea pedir una compensaci¨®n a los rusos para lograr m¨¢s tiempo para investigar por el que han perdido con Tito, una propuesta que los rusos se han tomado a risa.

Yuri Semyonov, cuya empresa Energiya ha construido segmentos de la ISS, ha acusado a la NASA de levantar una "cortina de hierro" en el espacio al prohibir a Tito la entrada en sus secciones.

A¨²n as¨ª, la NASA obtuvo la garant¨ªa de Tito de que pagar¨ªa si romp¨ªa cualquier cosa durante su estancia en la estaci¨®n que pertenece a EE UU, Rusia, Canad¨¢, Jap¨®n y diferentes pa¨ªses de Europa.