Los primeros experimentos muestran la eficacia de una nueva vacuna contra el Alzheimer

Seg¨²n ha informado la cadena de televisi¨®n CNN, si se confirman los primeros resultados, la vacuna podr¨ªa prevenir la aparici¨®n de la enfermedad y, aunque no permite recuperar las zonas da?adas del cerebro en quienes ya padecen el mal, podr¨ªa al menos detener su avance.

La vacuna, llamada AN-1792, ha sido probada en 100 pacientes con enfermedad de Alzheimer entre leve y moderada, ha informado Ivan Lieberburg, jefe cient¨ªfico de la firma Elan Corporation.

En la segunda fase del experimento se realizar¨¢n pruebas sobre un total de 375 personas en diversos centros de ambos continenes, ser¨¢n efectuadas a pacientes cuyo grado de Alzheimer sea de leve a moderado. El estudio est¨¢ dise?ado para medir la respuesta inmunol¨®gica a la AN-1792 y para ver su impacto en el sistema cognoscitivo, fisiol¨®gico y biol¨®gico de los que sufren esta enfermedad.

Senilidad y p¨¦rdida de memoria

El Alzheimer es una enfermedad degenerativa que ataca las c¨¦lulas nerviosas del cerebro y que provoca senilidad prematura y la p¨¦rdida de memoria. El Alzheimer es m¨¢s com¨²n a partir de los 65 a?os, pero tambi¨¦n existe una forma presenil que puede afectar a personas a partir de los 40 a?os.

Los s¨ªntomas comienzan con una p¨¦rdida leve de la memoria, pero r¨¢pidamente progresa hacia un deterioro de las funciones intelectuales. Al final de la enfermedad, en un proceso que puede durar hasta 15 a?os, la mayor¨ªa de los pacientes depende de terceras personas para realizar las actividades de la vida diaria.

Se caracteriza por la formaci¨®n de una placas en el cerebro, pero se desconoce si esas placas, llamadas amiloides, son la causa de la dolencia o un efecto de ella. El resultado es que se deterioran ciertas zonas del cerebro, lo que provoca m¨¢s del 50% de las demencias que se tratan.

Hasta ahora, la enfermedad no tiene cura. Este mal afecta a un total de cuatro millones de estadounidenses y se espera que en el a?o 2025, un total de 25 millones de personas del mundo desarrollen la enfermedad.

La AN-1792 ha sido probada anteriormente en ratones de laboratorio, en los que fue capaz de paralizar el avance de una dolencia similar inducida e incluso de revertir sus efectos. En los seres humanos, que no siempre reaccionan ante las vacunas o f¨¢rmacos del mismo modo que lo hacen otros animales experimentales, la vacuna ha sido capaz de provocar una respuesta inmunol¨®gica.

"Hemos visto que una proporci¨®n significativa de pacientes ha sido capaz de demostrar un respuesta inmunol¨®gica. Sus niveles de anticuerpos en el organismo han aumentado, lo que indica que est¨¢ teniendo un efecto en los pacientes", ha declarado Lieberburg.

Respuesta a preguntas fundamentales

Los cient¨ªficos sostienen que, aunque la vacuna no sea el remedio definitivo contra este problema, va a desvelar algunas de las preguntas fundamentales sobre esta extendida enfermedad, ya que ha sido dise?ada para atacar a la formaci¨®n de las placas.

Por ejemplo, si el medicamento reduce las placas amiloides y aun as¨ª no se observan beneficios en la recuperaci¨®n del paciente, querr¨¢ decir que las placas no son el factor causal de los problemas que acompa?an a la enfermedad de Alzheimer.

Una vez terminadas las pruebas, que durar¨¢n aproximadamente dos a?os, las compa?¨ªas esperan tener las armas adecuadas para combatir la enfermedad y proveer informaci¨®n adicional acerca del Alzheimer.