China reconoce la existencia de una epidemia de sida a causa de los bancos de sangre ilegales

El Diario del Pueblo ha reconocido que esas oficinas hab¨ªan comprado "grandes cantidades" de plasma sangu¨ªneo en las campi?as de Henan a principios de los a?os 90, "provocando el desarrollo del virus del sida entre los donantes remunerados".

El esc¨¢ndalo de los campesinos de Henan contaminados con el virus del sida tras haber vendido su sangre estall¨® a finales del a?o pasado, cuando varios medios de comunicaci¨®n locales dieron a conocer el asunto.

Seg¨²n una investigaci¨®n efectuada por un m¨¦dico independiente, el 65% de los habitantes es portador del virus en un solo pueblo de Wenlu. Unos 50 campesinos ya murieron como consecuencia del sida durante los dos ¨²ltimos a?os. Otros pueblos de Henan fueron tambi¨¦n afectados.

Cl¨ªnica especializada

El Gobierno no ha proporcionado estad¨ªsticas sobre la amplitud de la epidemia, pero ha enviado en los ¨²ltimos d¨ªas a un grupo de expertos en sida de Beijing al lugar para "obtener informaciones de primera mano sobre esta enfermedad mortal", seg¨²n ha informado la agencia China Noticias. La agencia ha agregado que equipos sanitarios locales ya hab¨ªan sido enviados tiempo atr¨¢s a las "principales regiones" afectadas por el sida.

Su objetivo principal es fundar all¨ª una cl¨ªnica especializada en asistir a los enfermos de sida "las 24 horas del d¨ªa", aunque expertos de la zona consideran que este hospital es s¨®lo "un gesto bonito" y tard¨ªo de Pek¨ªn, que no ha sido capaz de controlar ni evitar la epidemia.

Seg¨²n la doctora Gao Yaojie, una ginec¨®loga retirada que encabez¨® la lucha contra el VIH en este pa¨ªs, "el sida no es una enfermedad que pueda controlarse con este tipo de medidas. El n¨²mero de afectados en la regi¨®n ya es demasiado grande".

Gao, que fue la primera persona en destapar el esc¨¢ndalo de la epidemia de sida en la provincia de Henan, urgi¨® al Gobierno chino a iniciar una campa?a de contenci¨®n del Virus de Inmunodeficiencia Humana a largo plazo, con programas de educaci¨®n masiva para j¨®venes y adolescentes.

El pueblo de Wenlou, igual que otros en la zona, est¨¢ asolado por la enfermedad desde que, a mediados de la d¨¦cada de los a?os 90, decenas de centros "m¨¦dicos" ambulantes -en su mayor¨ªa ilegales- recorrieran la regi¨®n comprando la sangre de los ciudadanos a 4 d¨®lares el litro.

Las transfusiones, que se hicieron en condiciones higi¨¦nicas m¨ªnimas, reutilizando las jeringuillas y mezclando la sangre de muchos pacientes en grandes bidones comunes, propagaron el VIH por la regi¨®n, ante la negligencia y la indiferencia de las autoridades locales.

Cuando Gao sac¨® a relucir el esc¨¢ndalo, recurriendo a la prensa extranjera, el Gobierno la amenaz¨® y le impidi¨® viajar a Estados Unidos a recoger un premio que le fue otorgado por su labor en la lucha contra el sida.

Hace pocos meses, tres enfermos de sida de Wenlou, entre ellos un ni?o de siete a?os, acudieron clandestinamente a Pek¨ªn para dar una charla ante el Club de Corresponsales Extranjeros, quienes difundieron al mundo la desgracia, pese a ser amonestados posteriormente por el Ministerio de Asuntos Exteriores chino.

Tras regresar a Wenlou, los enfermos denunciaron sufrir acoso policial, pero su perseverancia oblig¨® a las autoridades a prestar atenci¨®n a la situaci¨®n, y ahora reciben medicaci¨®n gratuita.

Enfermedad "de los extranjeros"

Hasta hace poco tiempo, China negaba la existencia del sida en el pa¨ªs, aludiendo que se trataba de una enfermedad "de los extranjeros", quienes son sistem¨¢ticamente obligados a hacerse un an¨¢lisis de sangre para solicitar el permiso de residencia en este pa¨ªs.

En los ¨²ltimos a?os, sin embargo, el creciente consumo de drogas, y los numerosos casos de contagio por sangre contaminada, han forzado a las autoridades a reconocer la magnitud del problema, y se estima que m¨¢s de medio mill¨®n de personas podr¨ªan ser ya portadoras en China.