La UE condena parcialmente a Francia por no levantar el embargo de vacuno brit¨¢nico en 1999

El Tribunal de Justicia de la Uni¨®n Europea ha condenado hoy parcialmente a Francia por no haber levantado en diciembre de 1999 el embargo sobre las importaciones de carne de vacuno "correctamente etiquetada" procedentes del Reino Unido. Sin embargo, los jueces dan en parte la raz¨®n al pa¨ªs galo al considerar que la normativa comunitaria sobre identificaci¨®n y etiquetado "era poco clara".

El Gobierno franc¨¦s argumenta la falta de fiabilidad del r¨¦gimen de control de la carne aplicado por el Reino Unido, sumida por aquel entonces en plena crisis de las vacas locas, la inexistencia de una armonizaci¨®n comunitaria en materia de etiquetado y rastreo y la insuficiencia de programas de pruebas de detecci¨®n de la enfermedad.

El Tribunal considera en parte justificada la actuaci¨®n del Gobierno franc¨¦s por lo que condena a la Comisi¨®n Europea, autora del recurso contra ese pa¨ªs en enero del 2000, al pago de un tercio de las costas del juicio.

Los jueces comunitarios afirman, sin embargo, en su sentencia que Francia deb¨ªa haber permitido la comercializaci¨®n de la carne brit¨¢nica a partir del 30 de diciembre de 1999, aunque pod¨ªa haber excluido los productos que no estuvieran correctamente marcados o etiquetados.

Normativa "poco clara"

El Tribunal destaca "la importancia para la protecci¨®n de la salud p¨²blica de un sistema de rastreo fiable", y se?ala, adem¨¢s, que "algunas dificultades de aplicaci¨®n de las decisiones comunitarias eran consecuencia de una normativa poco clara".

El Tribunal pone en entredicho as¨ª la decisi¨®n de la Comisi¨®n Europea que obligaba al levantamiento total del embargo a partir de agosto de 1999.

No obstante, se?ala que Francia tuvo tiempo suficiente, desde agosto hasta diciembre de ese a?o, fecha l¨ªmite que la Comisi¨®n impuso a ese pa¨ªs para que respetara la decisi¨®n, para poner en marcha un sistema propio de etiquetado de los productos brit¨¢nicos.

En opini¨®n de los jueces, el procedimiento seguido desde un principio por el Gobierno franc¨¦s no fue el apropiado ya que pod¨ªa haber presentado, con todas las cartas en su mano, un recurso de anulaci¨®n contra la decisi¨®n comunitaria, siempre que lo hubiera hecho en el momento de su adopci¨®n, invocando entonces la existencia de lagunas en la legislaci¨®n comunitaria.

"Ahora, sin embargo, Francia no puede, en el marco del procedimiento actual, argumentar dichos motivos para justificar su incumplimiento", destacaron las fuentes.

La Comisi¨®n Europea dio "facilidades" al Gobierno galo para que introdujera en su territorio, entre agosto y diciembre, un etiquetado de la carne brit¨¢nica, pero a pesar de ello la Agencia de Seguridad Alimentaria francesa se neg¨® al levantamiento del embargo.

El comisario europeo de Protecci¨®n de los Consumidores, David Byrne, se mostr¨®, a pesar de las cr¨ªticas realizadas por el Tribunal al Ejecutivo comunitario, satisfecho de la sentencia e inst¨® a Francia a que respete el dictamen de los jueces, con la retirada de la prohibici¨®n que aplica a los env¨ªos de ese pa¨ªs.