Cient¨ªficos de EE UU y China desvelan la secuencia del genoma del arroz

Cient¨ªficos de Estados Unidos y China han logrado establecer la secuencia del genoma del arroz, en un paso que podr¨ªa ayudar a resolver problemas de hambruna en muchas partes del mundo. Ayer se anunci¨® el hecho. El c¨®digo gen¨¦tico de este cereal es revelado en detalle en el nuevo n¨²mero de la revista Science, que dedica un art¨ªculo a este avance.

"Se trata del cultivo m¨¢s importante del mundo en lo que se refiere a las calor¨ªas consumidas por la poblaci¨®n", ha dicho Donald Kennedy, director de la revista.

Cifras del Programa para la Alimentaci¨®n de las Naciones Unidas se?alan que cada d¨ªa mueren 24.000 personas en el mundo por hambre o debido a enfermedades causadas por la desnutrici¨®n.

Kennedy ha agregado que la identificaci¨®n del genoma "acelerar¨¢ mejoras en la calidad nutritiva, rendimiento del grano y una agricultura sostenible para atender las crecientes necesidades del mundo", ha expresado.

Ha agregado que la secuencia del genoma del arroz ayudar¨¢ a establecer el c¨®digo gen¨¦tico de otros granos vitales para la alimentaci¨®n de la poblaci¨®n mundial, como el trigo, el ma¨ªz y la cebada.

"Si conocemos (el genoma de) el arroz, tendremos una ventaja cuando busquemos conocer otros c¨®digos gen¨¦ticos", ha dicho.

El estudio ha sido realizado por investigadores en China y en la Universidad de Washington, en Seattle, quienes ha cooperado con un equipo de la empresa agroqu¨ªmica suiza Syngenta AG.

"El mapa gen¨¦tico del arroz est¨¢ directamente vinculado al ma¨ªz, el trigo y la cebada y proporciona oportunidades para mejorar todos los cereales", ha afirmado Stteve Briggs, portavoz de Syngenta.

Fuentes de la Asociaci¨®n de Estados Unidos para el Avance de las Ciencias han asegurado que debido a que el arroz es una importante fuente de nutrici¨®n para gran parte del mundo, el conocimiento de su estructura ayudar¨¢ a los agricultores a desarrollar cultivos m¨¢s tolerantes a la sequ¨ªa u otras condiciones ambientales.

"Est¨¢ claro que la modificaci¨®n gen¨¦tica ser¨¢ la mejor estrategia para mejorar los cultivos", ha dicho Pamela Ronald, bi¨®loga molecular de la Universidad de California.

Ha agregado que mediante el cultivo tradicional y la ingenier¨ªa gen¨¦tica, en el futuro se podr¨¢n mejorar las plantas de arroz que tienen alrededor de 100.000 variedades.

La investigaci¨®n gen¨¦tica del arroz ha revelado que la planta podr¨ªa ser mucho m¨¢s compleja de lo que se cre¨ªa.

Los cient¨ªficos han descubierto que la planta tiene alrededor de 50.000 genes, frente a los entre 30.000 y 40.000 que se cree componen el genoma humano.

Las fuentes han agregado que el resultado de las investigaciones adquiere mayor importancia si se tiene en cuenta que en los ¨²ltimos a?os se ha descubierto que al descifrarse el c¨®digo gen¨¦tico de un organismo se ha podido entender de mejor forma la estructura de otros sistemas.

Como ejemplo, han se?alado que la secuencia gen¨¦tica de la mosca de la fruta permiti¨® hace dos a?os que los cient¨ªficos y expertos en gen¨¦tica comprendieran mucho mejor el funcionamiento de los genes en las enfermedades humanas.