Los astronautas del 'Atlantis' inician con ¨¦xito un largo paseo espacial sobre la ISS
Dos tripulantes del transbordador salen de la nave para instalar una de las vigas que sostendr¨¢ los paneles solares que alimentar¨¢n de energ¨ªa a la Estaci¨®n Espacial
Dos astronautas del transbordador Atlantis han iniciado hoy un largo paseo espacial para instalar una viga de 14 metros en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS en sus siglas inglesas), ayudados por un brazo rob¨®tico que maneja su colega Ellen Ochoa, de origen hispano.
El paseo de los tripulantes Steve Smith y Rex Walheim durar¨¢ seis horas y media, con lo que ser¨¢ la jornada de trabajo m¨¢s prolongada y compleja de la misi¨®n del Atlantis.
Los astronautas, que iniciaron su trabajo de madrugada, deben colocar de forma definitiva en la Estaci¨®n un nuevo segmento del armaz¨®n, valorado en 678 millones de euros, que sostendr¨¢ los paneles solares que alimentar¨¢n de energ¨ªa al complejo.
Junto a la viga deber¨¢n instalar unos rieles externos, que servir¨¢n para transportar el material necesario para la finalizaci¨®n de los trabajos de construcci¨®n de la Estaci¨®n Espacial, que se espera est¨¦ en pleno funcionamiento para 2005.
Este trabajo de construcci¨®n es uno de los m¨¢s complicados que se han realizado en la Estaci¨®n y se prolongar¨¢ hasta el comienzo de la pr¨®xima semana.
Ochoa estuvo a cargo de la delicada labor de instalar el nuevo segmento de forma provisional. Ahora ser¨¢n los excursionistas espaciales los que lo unan de forma permanente, mediante cientos de conexiones mec¨¢nicas y de sistemas.
Acompa?ada por el astronauta de la Estaci¨®n Daniel Bursch, Ochoa utiliz¨® el brazo rob¨®tico de 18 metros para sacar de la bodega de carga del transbordador la viga y sus rieles, y colocarlos en el complejo.
El paseo espacial se produce un d¨ªa despu¨¦s de que el Atlantis se acoplase a la Estaci¨®n Espacial Internacional, y de que sus siete astronautas fueran recibidos por los tres tripulantes que viven en el complejo desde el pasado mes de diciembre.
El Atlantis, que parti¨® el lunes de Cabo Ca?averal para una misi¨®n de once d¨ªas, permanecer¨¢ una semana en la Estaci¨®n y se separar¨¢ de ella el pr¨®ximo 17 de abril. El regreso de la nave est¨¢ previsto para el 19 de abril.
Los socios principales de la Estaci¨®n Espacial Internacional son EE UU, Rusia, Jap¨®n, Canad¨¢ y la Agencia Europea del Espacio (ESA).
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