El grupo Vivendi destituye al presidente de Canal Plus Francia

El presidente del gigante franc¨¦s de la comunicaci¨®n Vivendi Universal, Jean-Marie Messier, que trata de atajar la sangr¨ªa burs¨¢til del grupo desde comienzos de a?o, ha anunciado hoy la sustituci¨®n de Pierre Lescure como presidente de su filial Canal Plus, principal responsable de sus p¨¦rdidas multimillonarias.

"La situaci¨®n actual de Canal Plus es preocupante, por lo que quiero poner en los mandos un nuevo equipo bajo la responsabilidad de Xavier Couture, un profesional indiscutible", ha subrayado a la prensa Messier, sobre cuya propia continuidad han corrido rumores.

Sin embargo Lescure ha replicado que "no he dimitido de ninguna manera". Se?ala que simplemente se ha negado a aceptar que lo arrinconaran en el consejo de vigilancia, como le hab¨ªa ofrecido el presidente de Vivendi, al que reprocha haber negociado con Couture "a su espalda, despreciando todas las reglas" de Canal Plus.

El canal de televisi¨®n de pago, principal soporte industrial de la "excepci¨®n cultural" francesa en el audiovisual, y por lo tanto una de las compa?¨ªas pol¨ªticamente m¨¢s sensibles del pa¨ªs, constituy¨® tambi¨¦n el mayor agujero financiero de su casa matriz en 2001.

Vivendi anunci¨® el pasado 5 de marzo p¨¦rdidas de 13.597 millones de euros (unos 11.829 millones de d¨®lares) en 2001, debido a un recargo excepcional de 12.640 millones de euros (unos 11.000 millones de d¨®lares) vinculado a depreciaciones, de las cuales 6.000 millones de euros (5.280 millones de d¨®lares) de Canal Plus.

Tensiones

El fondo de esta crisis est¨¢ en las tensiones larvadas entre el grupo, fuertemente implantado en Estados Unidos, y su filial gala, que salieron a la luz p¨²blica el pasado viernes, cuando dimiti¨® el director general de Canal Plus, Denis Olivennes, por estimar que no contaba con la confianza de Messier.

Por si no val¨ªa como declaraci¨®n de guerra, Lescure, que particip¨® en el lanzamiento de Canal Plus en 1984 y cuenta con el apoyo de buena parte de los profesionales del audiovisual en Francia, advirti¨® tras la renuncia de su brazo derecho que no aceptar¨ªa "ning¨²n dictado" para sustituirle.

Incluso el ministro de Econom¨ªa y Finanzas, Laurent Fabius, hab¨ªa lanzado ayer, lunes, un mensaje apenas cifrado al recordar la existencia de una carta que condicionaba la fusi¨®n de Vivendi con Seagram y sus estudios Universal, a que se "garantizara la unidad de Canal Plus, su integridad y su independencia editorial".

La contestaci¨®n contra Messier se hab¨ªa extendido en los ¨²ltimos d¨ªas a los accionistas, y muchos rumores hablaban de su relevo, a los que hoy ha replicado diciendo que "corresponde al consejo de administraci¨®n aportar una respuesta" pero se ha declarado "confiado", en una velada alusi¨®n a que uno de sus miembros, Claude B¨¦b¨¦ar, intentaba apartarlo del cargo, seg¨²n Le Monde.

La destituci¨®n de Lescure no cay¨® muy bien en Canal Plus. Uno de los creadores de los famosos gui?oles del canal, Bernard Lepine, ha dicho que "no hay ninguna raz¨®n" para relevar a Lescure y anunci¨® que la situaci¨®n ahora "va a ser la guerra".

En su primera reacci¨®n, los sindicatos de Canal Plus se movieron entre la "estupefacci¨®n" y la "indignaci¨®n", pasando por el homenaje al trabajo realizado por Lescure.

Punto caliente

El nombramiento de Couture (actual acto cargo del canal de televisi¨®n privado TF1), no ser¨¢ el ¨²nico punto caliente que Messier tendr¨¢ que defender en la asamblea general de accionistas que se celebrar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 24.

La presentaci¨®n la semana pasada de un nuevo plan de stock options que conllevaba el reparto del equivalente del 5% del capital entre el equipo directivo de Vivendi suscit¨® una viva reacci¨®n en el comit¨¦ ejecutivo y le oblig¨® a anunciar ayer que lo congelaba hasta que las acciones no volvieran a su nivel de comienzos de a?o, desde cuando han perdido un 35,61 por ciento.

Las acciones de Vivendi han a 39,60 euros, una subida del 3,18 por ciento en una jornada en que el principal ¨ªndice de la bolsa parisina gan¨® un 2,14%. Los t¨ªtulos de Canal+ bajaron hoy un 0,54% a 3,68 euros, con lo que han ganado un 2,79% este a?o.