Los indicios de agua en Marte acercan la posibilidad de mandar misiones tripuladas
Los astronautas podr¨ªan viajar sin tanta carga en las naves y usar el l¨ªquido para fabricar el combustible necesario para el viaje de vuelta
Los indicios de agua helada bajo la superficie de Marte, detectados por la Mars Odyssey, seg¨²n anunci¨® ayer la NASA, han vuelto a situar al planeta rojo en el punto de mira de la comunidad cient¨ªfica. El descubrimiento podr¨ªa adelantar el hallazgo de vida en el planeta y acelerar el env¨ªo de misiones tripuladas.
La noticia, de confirmarse, aclarar¨ªa de paso una de las dudas que han torturado a los expertos durante dos d¨¦cadas, esto es, a d¨®nde habr¨ªa ido a parar el agua que, seg¨²n todos los indicios, hab¨ªa cubierto en alg¨²n momento el planeta.
"Es una buena noticia para la exploraci¨®n de Marte", ha dicho Colin Pillinger, profesor de Ciencias del Espacio en la Britain's Open University. "Hab¨ªamos mantenido durante a?os que hab¨ªa agua en Marte porque los meteoritos marcianos as¨ª lo indicaba, pero no entend¨ªamos a d¨®nde hab¨ªa ido", ha dicho el cient¨ªfico.
Agua para hacer combustible
Pillinger encabeza el equipo de cient¨ªficos que desarrollaron el Beagle 2 Mars Lander dentro del programa de la Agencia Espacial Europea (ESA) que ser¨¢ lanzado en mayo de 2003. El Beagle 2, que tiene previsto llegar al planeta en diciembre de 2003, pretende estudiar la geolog¨ªa marciana y, si es posible, hallar indicios de vida.
Pero, adem¨¢s de apuntar la existencia de vida, el hallazgo de agua podr¨ªa impulsar un viaje tripulado al planeta, algo que hasta ahora parec¨ªa de ciencia ficci¨®n. "Cargar agua es muy pesado", ha explicado Pillinger. Pero ahora los astronautas podr¨ªan encontrarla all¨ª mismo y usarla para su consumo e higiene personal. Adem¨¢s, el l¨ªquido hallado en el planeta podr¨ªa usarse para hacer el combustible que permitiera la vuelta a la Tierra.
El pr¨®ximo jueves la NASA ampliar¨¢ detalles de este descubrimiento en una rueda de prensa. El viernes, ser¨¢ la revista Science la que publicar¨¢ un extenso reportaje sobre el tema. Hasta entonces, los cient¨ªficos especulan sobre una noticia que podr¨ªa dar un giro a la evoluci¨®n de los viajes espaciales.
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