El 'Endeavour' se acopla con ¨¦xito a la Estaci¨®n Espacial
Dos rusos y una estadounidense tomar¨¢n el relevo a los astronautas que habitan el complejo desde diciembre
El transbordador espacial Endeavour ha atracado hoy en la estaci¨®n Alfa, a 385 kil¨®metros de la Tierra, con una tripulaci¨®n de relevo para los dos astronautas estadounidenses y el cosmonauta ruso que llevan all¨ª seis meses. El comandante Ken Cockrell y el piloto Paul Lockhart maniobraron el transbordador hasta acoplarlo a la estaci¨®n internacional, en una maniobra que se desarroll¨® sin incidentes.
El Endeavour, lanzado al espacio el mi¨¦rcoles en el sur de la Florida despu¨¦s de cuatro retrasos debidos tanto a problemas t¨¦cnicos como meteorol¨®gicos, ha quedado sujeto en el muelle de atraque de la estaci¨®n Alfa poco despu¨¦s de las 16.20 GMT.
A bordo de la estaci¨®n, un proyecto multimillonario en el que colaboran EE UU, Rusia, Jap¨®n, Canad¨¢ y la Agencia Espacial Europea, esperaban el comandante Yuri Onufrienko, y los estadounidenses Dan Bursch y Carl Walz, que residen en ella desde diciembre.
En el Endeavour llegaron sus sustitutos, los rusos Valery Korzun y Sergei Treschev, y la estadounidense Peggy Whitson, quienes permanecer¨¢n en ¨®rbita por lo menos cinco meses.
Como resultado de las demoras en la partida del Endeavour, cuando retornen a la Tierra el 17 de junio, Bursch y Walz habr¨¢n pasado 193 d¨ªas en ¨®rbita, una marca para los astronautas estadounidenses.
Shannon Lucid estuvo 188 d¨ªas en ¨®rbita cuando estuvo en 1996 en la estaci¨®n espacial rusa Mir.
Durante la actual misi¨®n, los tripulantes del Endeavour adosar¨¢n el m¨®dulo italiano de suministros Leonardo da Vinci al n¨®dulo Unity de la estaci¨®n, y luego todos ayudar¨¢n a transferir la carga a la estaci¨®n, y la basura desde la estaci¨®n para su retorno a la Tierra.
Dos astronautas del transbordador har¨¢n tres excursiones desde la compuerta Quest de Alfa para continuar las tareas de ensamblaje y mantenimiento fuera de la estaci¨®n. Una vez que el Endeavour haya soltado amarras, los miembros de la Tripulaci¨®n Cinco de Alfa har¨¢n dos excursiones con trajes espaciales rusos y desde la compuerta Pirs.
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