Un estudio minimiza el riesgo de cat¨¢strofe por impacto de meteorito
S¨®lo una vez cada mil a?os se espera un choque realmente fuerte con la Tierra
La atm¨®sfera superior terrestre es golpeada por meteoritos una vez cada a?o aunque la posibilidad de que se produzca una cat¨¢strofe por un incidente de este tipo es francamente remota. Seg¨²n un estudio que publica esta semana la revista Nature, un impacto realmente fuerte, como el sufrido en 1908 por la localidad siberiana de Tunguska, s¨®lo es esperable cada mil a?os.
En aquella ocasi¨®n, el asteroide, aunque relativamente peque?o fue lo suficientemente potente como para quemar 2.000 kil¨®metros cuadrados de bosque siberiano. Los impactos m¨¢s suaves, aquellos que se registran de promedio una vez al a?o, aunque en ocasiones equivalen a la explosi¨®n de cinco kilotones de dinamita, apenas son perceptibles en la tierra.
A estas conclusiones ha llegado un grupo de investigadores de la Universidad del Oeste de Ontario (Canad¨¢) tras realizar nuevos c¨¢lculos a partir de las observaciones de varios sat¨¦lites del Departamento de Defensa de EE UU usados en principio para detectar evidencias de explosiones nucleares clandestinas.
C¨¢lculos m¨¢s optimistas
En los ¨²ltimos ocho a?os estos sat¨¦lites han detectado cerca de
300 flashes ¨®pticos causados por peque?os asteroides (de entre uno y 10 metros) que han explotado en la atm¨®sfera superior. Esto ha proporcionado a investigadores una nueva estimaci¨®n del flujo de los objetos cercanos a la Tierra que colisionan con ¨¦sta.
Los nuevos c¨¢lculos, adem¨¢s, son m¨¢s alentadores que las estimaciones anteriores que, bas¨¢ndose en observaciones desde la Tierra, calcularon que una cat¨¢strofe de la magnitud de la de Tunguska podr¨ªa producirse cada 200 ¨® 300 a?os.
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