Los investigadores advierten de que los grandes simios africanos pueden extinguirse en diez a?os
La caza furtiva, el ?bola y la explotaci¨®n forestal son las principales causas de la dr¨¢stica reducci¨®n de los ejemplares de gorillas y chimpac¨¦s, seg¨²n un estudio que publica 'Nature'
Los grandes simios africanos -los gorilas y los chimpanc¨¦s- "podr¨ªan extinguirse en s¨®lo diez a?os" si no se adoptan las medidas adecuadas para frenar su erradicaci¨®n, seg¨²n revela un estudio difundido en la versi¨®n on-line de la revista Nature. Los investigadores exigen que pasen a ser considerados como especies seriamente amenazadas de extinci¨®n y se tomen medidas para evitar esta cat¨¢strofe.
Seg¨²n la investigaci¨®n, en la que ha participado la espa?ola Magdalena Bermejo, responsable del Programa Europeo Conservaci¨®n y Desarrollo Integrado de la Reserva de Fauna de Lossi (?frica Central), el "catastr¨®fico" descenso del ¨ªndice de poblaci¨®n de estas especies, que son los parientes m¨¢s cercanos del ser humano, amenaza seriamente su supervivencia en sus h¨¢bitats del ?frica ecuatoriana y occidental.
La caza furtiva, el virus del ?bola y la explotaci¨®n forestal han sido la causa de que el n¨²mero de ejemplares en esa zona geogr¨¢fica haya ca¨ªdo un 60% desde 1983, se?ala el estudio.
"En una situaci¨®n cr¨ªtica"
El aviso de los cient¨ªficos no deja lugar a dudas: los chimpanc¨¦s y los gorilas est¨¢n "en una situaci¨®n cr¨ªtica". Los investigadores constataron que la poblaci¨®n de monos de Gab¨®n (centro de Africa), pa¨ªs que a¨²n conserva intacta un 80% de su superficie forestal, cay¨® un 56% entre los a?os 1983 y 2000, "debido al incremento de la caza comercial facilitado por la r¨¢pida expansi¨®n de la industria maderera", explica la investigadora espa?ola.
"Esto supone un descenso catastr¨®fico del n¨²mero de grandes simios en un ¨¢rea que acoge de por s¨ª la mayor parte del censo mundial", dice el bi¨®logo Peter Walsh, miembro de la Sociedad de Conservaci¨®n de la Fauna de la Universidad de Princeton (EE UU) y director del proyecto.
"Si los chimpanc¨¦s y los gorilas contin¨²an desapareciendo a ese ritmo, nuestros parientes m¨¢s pr¨®ximos quedar¨¢n reducidos a peque?os grupos en cuesti¨®n de a?os", agrega Nature. Walsh y sus colegas consideran que si los simios est¨¢n en peligro en Gab¨®n, una zona conocida por la frondosidad de sus bosques, eso significa que "toda la especie est¨¢ en crisis". Por tanto, piden medidas para frenar la cat¨¢strofe: dinero para investigar y prevenir el ?bola -que provoca en los animales una fiebre hemorr¨¢gica fatal-, que se protejan sus h¨¢bitats y que se endurezca la legislaci¨®n contra la caza furtiva.
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