La NASA lanza un telescopio espacial capaz de estudiar objetos celestes desconocidos
El aparato dispone de infrarrojos y ayudar¨¢ a saber c¨®mo se formaron los primeros objetos del Universo
La Agencia Norteamericana del Espacio (NASA) ha llevado a cabo con ¨¦xito el lanzamiento, desde Cabo Ca?averal (Florida, sureste), de un nuevo telescopio espacial de observaci¨®n con rayos infrarrojos que deber¨ªa permitir el estudio de objetos celestes imposibles de detectar con los telescopios actuales.
Este telescopio espacial de infrarrojos (SIRTF) ha sido lanzado a las 07.35 (hora peninsular espa?ola) a bordo de un cohete Delta II construido por Boeing y ha alcanzado ocho minutos m¨¢s tarde su ¨®rbita, situada a 89.99 millas n¨¢uticas.
La misi¨®n SIRTF, con un coste de 1.200 millones de d¨®lares, complementar¨¢ la gama de telescopios espaciales norteamericanos con que ya cuenta Hubble, el observatorio de rayos gamma Compton y el telescopio de rayos X Chandra.
Los investigadorres utilizar¨¢n el nuevo equipamiento para el estudio de planetas y fragmentos estelares que rodean a algunas estrellas, con la esperanza de descubrir un planeta similar a la Tierra en el que se pudiera desarrollar la vida.
Los primeros objetos del Universo
"Con esta misi¨®n, veremos el Universo tal como era hace miles de millones de a?os, lo que nos ayudar¨¢ a determinar la forma y el momento en que se formaron los primeros objetos, as¨ª como su composici¨®n", explic¨® la directora de la divisi¨®n astrof¨ªsica de la NASA en Washington, Anne Kinney.
Los sensores de infrarrojos del SIRTF le permitir¨¢n penetrar m¨¢s profundamente en el Universo y, por tanto, remontar m¨¢s en el tiempo que los actuales telescopios en servicio.
El telescopio est¨¢ dotado de un espejo de 85 cent¨ªmetros y de tres instrumientos de enfriamiento criog¨¦nico: una c¨¢mara para el estudio de los infrarrojos pr¨®ximos y medios, un espectr¨®grafo que permite analizar el conjunto de los rayos infrarrojos y un fot¨®metro para la recogida de informaciones sobre la gama de infrarrojos lejanos. La misi¨®n durar¨¢ cinco a?os.
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