Un universo con forma de bal¨®n de f¨²tbol

Una nueva y sorprendente teor¨ªa ha irrumpido en el debate cient¨ªfico sobre la forma del universo. El matem¨¢tico Jeffery Weeks y su equipo han publicado un estudio en la revista Nature en el que aseguran que el universo no es infinito, es m¨¢s, seg¨²n este grupo de expertos, tiene la forma de un bal¨®n de f¨²tbol.

La teor¨ªa de Weeks parte de una serie de an¨¢lisis de mapas del big bang que permiten deducir, seg¨²n el matem¨¢tico, que el universo es como una esfera delimitada por algo similar a "12 espejos pentagonales" que reflejan las estrellas que hay en su interior. Este reflejo, seg¨²n este estudio, hace pensar que el universo es infinito, aunque en realidad lo que vemos como una prolongaci¨®n continua de estrellas no es m¨¢s que una repetici¨®n de la imagen de las mismas.

Si el modelo descrito por Weeks fuera correcto, ser¨ªa posible ver el universo al completo y su estudio ser¨ªa mucho m¨¢s f¨¢cil. De todos modos, la teor¨ªa publicada en Nature ya tiene sus opositores. Un grupo de astr¨®nomos liderado por David Spergel, de la Universidad de Princeton, partiendo de los mismos datos analizados por Weeks y su equipo, tiene previsto publicar en Internet un estudio que desmonta la teor¨ªa del bal¨®n de f¨²tbol, seg¨²n informa el diario The New York Times.

Respuesta cient¨ªfica a un problema metaf¨ªsico

En todo caso, el debate entre estos dos grupos de cient¨ªficos, que han mantenido un contacto directo en los ¨²ltimos d¨ªas, parece ir m¨¢s all¨¢, ya que ambos est¨¢n de acuerdo en que pronto se conocer¨¢ la forma exacta del universo, y que ¨¦sta ser¨¢ finita, demostr¨¢ndose as¨ª que la ciencia moderna est¨¢ capacitada para resolver problemas que durante milenios han sido considerados casi metaf¨ªsicos.

Las pruebas en las que se fundamentan las teor¨ªas a favor y en contra de la existencia de un universo finito parten de un mapa del nacimiento del mismo creado por un sat¨¦lite de la NASA. El mapa muestra la radiaci¨®n de fondo que dej¨® el big bang, cuando el universo ten¨ªa tan s¨®lo 400.000 a?os de vida y reproduce las ondas que han ido creando las actuales galaxias.

Seg¨²n Weeks, esas ondas que van creando las estructuras que forman el cosmos no tienen la suficiente fuerza como para crear un universo infinito, pero tambi¨¦n es posible que no tengan espacio suficiente para expandirse en el universo descrito por el estudio. Es por eso que la teor¨ªa publicada en Nature defiende la idea de que cuando una onda alcanza uno de los 12 pent¨¢gonos que forman el universo finito, vuelve a la cara opuesta de la esfera.

A¨²n as¨ª, el debate sobre la forma del universo sigue abierto. Desde que Leonardo da Vinci le diera una forma similar a la descrita por Weeks se han sucedido, especialmente en el siglo XX, todo tipo de teor¨ªas. Hay quien habla de un universo con forma de barra de pan, con forma de c¨ªrculo o con formas arbitrarias causadas por su posible expansi¨®n. Lo que cada vez parece m¨¢s claro es que la ciencia, finalmente, conseguir¨¢ descubrir c¨®mo es el cosmos.