Duque y sus compa?eros de expedici¨®n entran en la Estaci¨®n Espacial Internacional
El enganche se ha producido a 400 kil¨®metros de altura, cuando ambas naves sobrevolaban el territorio de Rusia
El astronauta espa?ol Pedro Duque, junto con el norteamericano Michael Foale y el ruso Alexandre Kaleri han abandonado la nave Soyuz TMA-3 y han entrado en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS) poco despu¨¦s del mediod¨ªa, seg¨²n im¨¢genes transmitidas en directo al centro ruso de control de vuelos espaciales (Tsoup) de Koroliov, cerca de Mosc¨².
Los tres astronautas han sido recibidos a bordo de la ISS por el estadounidense Edward Lu y el ruso Yuri Malenchenko, que se encuentran en el espacio desde el pasado mes de abril. Pedro Duque, primer europeo que visita la ISS desde la cat¨¢strofe de la nave norteamericana Columbia, el 1 de febrero pasado, fue el primero en entrar en la ISS, a las 12.18 horas, con una gran sonrisa.
La Soyuz se acopl¨® a la ISS con ¨¦xito a las 9.16 de esta ma?ana, hora peninsular espa?ola. El enganche, uno de los momentos m¨¢s arriesgados de la misi¨®n se produjo a 400 kil¨®metros de altura cuando los dos ingenios espaciales sobrevolaban Rusia. La apertura de las escotillas se ha efectuado tres horas despu¨¦s del acoplamiento, una vez que ha habido completa certeza del hermetismo absoluto de la uni¨®n y de que todos los sistemas funcionan normalmente.
La Soyuz fue lanzada el s¨¢bado desde el Cosm¨®dromo de Baikonur (Kazajist¨¢n), a una ¨®rbita de apoyo de 200 kil¨®metros de altura y necesita realizar un total 34 circunvalaciones a la Tierra para alcanzar la de la ISS, situada a 400 kil¨®metros. Desde la tragedia del Columbia, que el 1 de febrero de este a?o se desintegr¨® cuando entraba en la atm¨®sfera terrestre y dej¨® varados en tierra a los transbordadores espaciales estadounidenses, las naves rusas Soyuz son el ¨²nico medio para relevar a la tripulaci¨®n de la Estaci¨®n.
'Misi¨®n Cervantes'
Pedro Duque permanecer¨¢ ocho d¨ªas a bordo de la Estaci¨®n Espacial Internacional, donde cumplir¨¢ un vasto programa que incluye 24 experimentos biol¨®gicos, f¨ªsicos y tecnol¨®gicos, y tambi¨¦n observaciones de la Tierra. Espa?a aport¨® m¨¢s de 12 millones de euros a la Misi¨®n Cervantes, denominaci¨®n que recibi¨® este programa espacial, y que ha permitido financiar el gran parte el vuelo de la Soyuz TMA-3 a la ISS.
El retorno a la Tierra de Duque, Malenchenko y Lu est¨¢ previsto para el pr¨®ximo d¨ªa 28 a bordo de la "Soyuz TMA-2", actualmente enganchada a uno de los puertos de amarre de la Estaci¨®n Espacial Internacional.
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