Los principales importadores de vacuno de EE UU cierran sus fronteras por un caso de vacas locas

Los resultados preliminares del an¨¢lisis veterinario realizado a una vaca sacrificada en una granja del Estado de Washington apuntan que el animal sufr¨ªa la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (EEB). En caso de que este diagn¨®stico fuera confirmado, se tratar¨ªa del primer caso del mal de las vacas locas detectado en Estados Unidos. M¨¢s de una docena de pa¨ªses, entre ellos los principales importadores de vacuno norteamericano, han cerrado sus fronteras a este producto, y las acciones de McDonalds y otros restaurantes especializados se han desplomado en la Bolsa de Nueva York.

Los resultados preliminares del an¨¢lisis veterinario realizado a una vaca sacrificada en una granja del Estado de Washington apuntan que el animal sufr¨ªa la encefalopat¨ªa espongiforme bovina (EEB). En caso de que este diagn¨®stico fuera confirmado, se tratar¨ªa del primer caso del mal de las vacas locas detectado en Estados Unidos. M¨¢s de una docena de pa¨ªses, entre ellos los principales importadores de vacuno norteamericano, han cerrado sus fronteras a este producto, y las acciones de McDonalds y otros restaurantes especializados se han desplomado en la Bolsa de Nueva York.

La secretaria estadounidense de Agricultura, Ann Veneman, ha anunciado hoy los resultados del an¨¢lisis realizado por el Laboratorio Veterinario Nacional a un animal de la raza Holstein que hab¨ªa sido sacrificado d¨ªas antes. Veneman ha avanzado as¨ª mismo que "se han tomado todas las medidas de precauci¨®n apropiadas" para evitar que la enfermedad se extienda por la caba?a estadounidense, y que sus esfuerzos se centran ahora en localizar los restos del animal, que al parecer han ido a parar a dos plantas procesadoras. La secretaria de Agricultura ha querido resaltar sin embargo que las partes m¨¢s contagiosas (m¨¦dula espinal, cerebro y tu¨¦tano) no han entrado en la cadena alimenticia.

"El riesgo es m¨ªnimo

La granja ha sido puesta en cuarentena, a la espera de que los an¨¢lisis posteriores confirmen o desmientan el resultado inicial (a¨²n tardar¨¢n entre tres y cinco d¨ªas). Veneman ha querido lanzar un mensaje de tranquilidad, al afirmar que "el riesgo es m¨ªnimo": "Yo misma planeo servir carne de res en mi cena de Navidad".

Sin embargo, las autoridades del Estado de Washington han expresado su temor a que la carne de esa vaca ya haya sido consumida, mientras una reacci¨®n de temor e histeria se extiende dentro y fuera del pa¨ªs. La cadena de restaurantes McDonalds se ha apresurado a confirmar que los restos de su vaca no han ido a parar a ninguno de sus suministradores. Sin embargo, sus acciones se han desplomado en los primeros minutos de cotizaci¨®n de la Bolsa de Nueva York. Encuadrados entre los m¨¢s negociados del d¨ªa, los valores de McDonalds se han desplomado m¨¢s de un 5%, con lo que la compa?¨ªa ha perdido de un plumazo 1.700 millones de capitalizaci¨®n burs¨¢til. El ¨ªndice general ha ca¨ªdo un 0,2%, tras alcanzar ayer su m¨¢ximo desde mayo de 2002.

Efectos en la Bolsa

"El miedo a la enfermedad afectar¨¢ al mercado", ha comenzado el vicepresidente a la firma de analistas Alaron Trading Corp, Phil Flynn. "Hasta ahora ¨¦ramos uno de los mayores productores mundiales libres de este mal, pero ahora el valor de nuestras exportaciones caer¨¢ de una forma muy notable", ha a?adido Flynn.

La detecci¨®n de la enfermedad en el ganado brit¨¢nico, y el reconocimiento por parte de Londres en 1995 de un posible v¨ªnculo entre esta enfermedad y su equivalente humano, el mal de Creutzfeldt-Jakob, caus¨® un serio rev¨¦s al sector en toda Europa en esa ¨¦poca. Esta enfermedad ha causado la muerte a 143 personas en el Reino Unido y de diez en otras partes del mundo; el mal provoca da?os da?os irreversibles en el sistema nervioso hasta provocar la muerte a causa de la actuaci¨®n de los priones —prote¨ªnas defectuosas—- sobre el resto de ellas, llegando a transformar el cerebro, que adquiere una textura porosa similar a la de una esponja.

Principales importadores

La noticia ha causado ya una cascada de reacciones en todo el mundo, que oscilan entre la prudencia y la psicosis. Como piezas de un domin¨®, los Gobiernos de Jap¨®n, Corea del Sur, Taiwan, Malaisia, Singapur, Hong Kong, Tailandia, Australia, Rusia, Ucrania, Sur¨¢frica, Brasil, M¨¦xico y Chile han anunciado en cadena la suspensi¨®n temporal de la compra de bovino a Estados Unidos.

Precisamente Jap¨®n y M¨¦xico son los dos principales importadores de carne estadounidense, seguidos de Canad¨¢, Corea del Sur y Hong Kong. Tokio compra 240.000 toneladas al a?o. La Uni¨®n Europea ha anunciado que mantendr¨¢ bajo estricta vigilancia la carne estadounidense, pero de hecho ya tiene restringidas las importaciones por la preocupaci¨®n ante el engorde del vacuno con hormonas de crecimiento.