Fracasa un nuevo intento de contactar con el 'Beagle 2' en Marte

La nave europea Mars Express, en ¨®rbita de Marte desde el pasado 25 de diciembre, ha intentado de nuevo sin ¨¦xito entrar en contacto con la sonda de descenso brit¨¢nica Beagle 2, que deber¨ªa haber ca¨ªdo a finales de 2003 en una zona de Marte donde sigue sin emitir su se?al. Hasta ahora se hab¨ªa buscado al Beagle 2 con la sonda Mars Odyssey de la NASA y con potentes telescopios brit¨¢nicos y estadounidenses, sin ning¨²n ¨¦xito.

En un ¨²ltimo intento por encontrar rastros del Beagle 2, la Mars Express ha comenzado hoy a sobrevolar a baja altura (315 kil¨®metros) la zona donde se piensa que aterriz¨® la sonda. Pese a que la posibilidad de recibir una se?al del peque?o robot es cada vez m¨¢s remota, los responsables de la Agencia Europea del Espacio (ESA) han confirmado desde el centro de control de Darmstadt (Alemania) que seguir¨¢n su b¨²squeda los pr¨®ximos tres d¨ªas.

'Beagle' vs 'Spirit'

El pesimismo que rodea a la primera misi¨®n espacial europea a Marte contrasta con la alegr¨ªa de los responsables de la NASA, cuyo robot de exploraci¨®n, el Spirit, aterriz¨® sin problemas en Marte y ha enviado a la Tierra fotograf¨ªas en color de alta resoluci¨®n de la superficie del planeta rojo. David Southwood, de la ESA, ha querido poner un acento de esperanza al asegurar que "no hemos obtenido se?ales desde la superficie de Marte pero esto no es el final de la historia, tenemos m¨¢s balas en el cargador".

El creador del Beagle 2, el brit¨¢nico Colin Pillinger, ha indicado hoy que habr¨¢ nuevos intentos en los pr¨®ximos d¨ªas con la "Mars Express" pero admiti¨® que se acerca el momento en que "habr¨¢ que pensar en el futuro". "S¨®lo lleva una fracci¨®n de segundo acertar", ha asegurado el profesor.

La sonda brit¨¢nica, que deb¨ªa buscar rastros de vida en el planeta rojo, se separ¨® con ¨¦xito el 19 de diciembre de la nave Mars Express pero no se ha vuelto a saber de ¨¦l desde el d¨ªa de Navidad, cuando deber¨ªa haberse posado en Marte. Las hip¨®tesis sobre lo ocurrido con el robot europeo apuntan a que puede tener un problema de transmisi¨®n que le impida comunicarse, que haya ca¨ªdo en un cr¨¢ter y, la m¨¢s pesimista, que se haya destruido en el complicado proceso de aterrizaje. El Beagle 2 pesa apenas 60 kilos y cuesta una d¨¦cima parte que el Spirit, parte de la misi¨®n Mars Exploration Rover, que le ha costado a la NASA 820 millones de d¨®lares.