Taiwan sacrificar¨¢ 20.000 aves tras detectar que la "gripe del pollo" se ha extendido a la isla

El Gobierno de Taiwan ha anunciado hoy que sacrificar¨¢ a 20.000 pollos para impedir la propagaci¨®n de la gripe aviaria, tras el hallazgo del virus en una granja de la isla. La epidemia hab¨ªa sido detectada hasta el momento en Vietnam, Corea del Sur y Jap¨®n, donde se han matado varios millones de aves de corral. Mientras tanto, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de que la propagaci¨®n de la epidemia de la llamada "gripe del pollo" en Vietnam puede ser mayor de lo que las autoridades de este pa¨ªs reconocen.

El representante de la OMS en Vietnam, Pascale Brudon, ha declarado que el virus H5N1 "probablemente ha estado infectando a las aves de Vietnam desde hace mucho tiempo". Seg¨²n Brudon, el Ministerio de Agricultura vietnamita "est¨¢ teniendo problemas para recoger informaci¨®n precisa de las provincias", por lo que ser¨¢ "muy dif¨ªcil saber de d¨®nde contrajeron los pollos la enfermedad". La OMS confirm¨® el lunes que al menos tres de las 13 personas que perdieron la vida en Vietnam debido a una "enfermedad respiratoria aguda" murieron por la "gripe del pollo", causada por el virus H5N1, cuya versi¨®n en los humanos es el AH5N1.

Sin embargo, las autoridades vietnamitas han denegado la solicitud de la OMS de realizar pruebas a los nueve cuerpos restantes por si fueron contagiados con el mismo virus. En este sentido, el doctor Pham Thi Suu, de la oficina de enfermedades infecciosas, ha considerado muy probable que "las otras nueve bajas estuvieran infectadas con el mismo virus ya que presentaban el mismo cuadro m¨¦dico que los casos confirmados por la OMS". En todo caso, las autoridades vietnamitas han reconocido hoy que creen que la enfermedad ha afectado a un total de 18 personas en el pa¨ªs, incluidos los 13 fallecidos, de los que 11 son ni?os.

Para tratar de controlar la epidemia, las autoridades de Vietnam prohibieron ayer el transporte y el comercio de pollos en 18 provincias en el sur del pa¨ªs y el director de la oficina de prevenci¨®n de epidemias de la provincia de Long An, donde la semana pasada incineraron miles de aves, recomend¨® a los granjeros que mantengan una cierta distancia entre ellos como medida de precauci¨®n. Ayer, un adulto y un ni?o de un a?o fueron ingresados en dos hospitales de la capital vietnamita con s¨ªntomas de haber contra¨ªdo la "gripe del pollo".

Tambi¨¦n ayer, los medios de comunicaci¨®n p¨²blicos anunciaron que un adulto muri¨® de gripe del tipo A en un hospital de Hanoi, aunque la OMS a¨²n no ha sido notificada de este hecho. Las autoridades vietnamitas aseguran que el virus ha acabado con la vida de 1,2 millones de aves en las provincias del sur de Vietnam y cerca de 500.000 ejemplares han sido sacrificados por miedo a que estuvieran contagiados. El virus H5N1 afecta principalmente a las gallinas produciendo el enrojecimiento de los ojos y la descomposici¨®n del h¨ªgado, lo que conduce a la muerte del animal. Los primeros contagios en humanos se detectaron en 1997 en Hong Kong, donde la OMS confirm¨® 18 casos de esa aflicci¨®n en personas, de las que seis murieron, y reapareci¨® en febrero de 2003 en Holanda, Alemania y B¨¦lgica.

Hasta la fecha, m¨¢s de dos millones de pollos han muerto en Vietnam, Jap¨®n y Corea del Sur desde diciembre pasado despu¨¦s de ser contagiadas por el virus H5N1. Esta aflicci¨®n ha sembrado la alarma entre las autoridades sanitarias nacionales e internacionales, y varios pa¨ªses han prohibido la importaci¨®n de estos animales procedentes de zonas donde se han dado casos de la "gripe del pollo". La Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaci¨®n (FAO) ha expresado hoy su preocupaci¨®n ante la difusi¨®n de la gripe en pa¨ªses de Asia oriental. Por este motivo se ha enviado un equipo de expertos a Vietnam.