Los ni?os de Siete Aguas fuman por San Blas

Una curiosa y controvertida tradici¨®n vive sus ¨²ltimos coletazos en la localidad valenciana de Siete Aguas. All¨ª, y con motivo de la festividad de San Blas, los ni?os y ni?as de m¨¢s de nueve a?os fuman tras las celebraciones religiosas con el consentimiento de sus padres. La costumbre ha sido duramente criticada por la Conseller¨ªa de Sanidad auton¨®mica, y el alcalde de Siete Aguas, que dej¨® de fumar hace 13 a?os, cree que debe desaparecer.

Todos los a?os, cuando llega San Blas, los vecinos de Siete Aguas acuden a las 12 del mediod¨ªa a una misa con honor al patr¨®n. Tras la ceremonia religiosa, los ni?os del pueblo llevan una imagen del santo hasta una ermita en la que el p¨¢rroco unge con aceite las gargantas de los peque?os con el objetivo de que San Blas las proteja. Despu¨¦s, "y con la garganta protegida", los menores se re¨²nen y se fuman, algunos de ellos por vez primera, un cigarrillo.

El alcalde de la localidad, Rafael Zahonero, ha explicado que la celebraci¨®n de la Zorda, como llaman a esta festividad en el pueblo, es una tradici¨®n "de toda la vida", aunque cree que debe desaparecer. De hecho, Zahonero ha anunciado que el pr¨®ximo a?o el Ayuntamiento tratar¨¢ de "evitar que los ni?os y ni?as fumen, compens¨¢ndoles con otra cosa".

"Tengo 50 a?os y toda mi vida he conocido esta tradici¨®n", explica Zahonero, quien recuerda que en 1957, cuando un ni?o ten¨ªa 10 o 12 a?os, "se liaba el primer pitillo o beb¨ªa una copa de an¨ªs, y los padres se lo dejaban hacer". En todo caso, el alcalde ha reconocido esta tradici¨®n " habr¨¢ que cortarla alg¨²n d¨ªa porque estamos perjudicando a los ni?os".

El presidente de la Sociedad Valenciana de Pediatr¨ªa, Carlos Paredes, ha asegurado a la agencia EFE que se ha quedado "perplejo" al conocer esta tradici¨®n y ha dejado claro que "como m¨¦dico y como pediatra" defiende "que eso no se realice". "Me parece fatal y no le veo el significado que tiene, a lo mejor la gente de Siete Aguas s¨ª lo ve", ha explicado Paredes, miembro de un programa creado por la Conselleria de Sanidad para la prevenci¨®n del tabaquismo activo y pasivo, con el fin de retrasar al m¨¢ximo la incorporaci¨®n de los ni?os y ni?as al tabaco.