La NASA tendr¨¢ lista una nave de rescate para su pr¨®xima misi¨®n espacial
Un nuevo trasbordador ser¨¢ lanzado antes de marzo de 2005 mientras otro espera en tierra por si surge alg¨²n problema
La nueva nave que la NASA lanzar¨¢ al espacio antes de marzo de 2005 estar¨¢ equipada con las ¨²ltimas tecnolog¨ªas y procedimientos de reanudaci¨®n de vuelo y contar¨¢ con un transbordador de rescate en tierra preparado en caso de que suceda alg¨²n accidente, seg¨²n han informado oficiales de la NASA.
Fuentes de la agencia han indicado que el pr¨®ximo viaje espacial, previsto en principio para septiembre u octubre se retrasar¨¢ hasta 2005 ya que es necesario llevar a cabo m¨¢s reajustes. Cuando la NASA lance el nuevo trasbordador, el primero desde el desastre del Columbia, habr¨¢ una segunda nave en reserva por si es necesaria una misi¨®n de rescate en caso de que el primer trasbordador sufra un accidente.
El refugio, la Estaci¨®n Espacial Internacional
Michael Kostelnick, uno de los responsables del programa especial, ha dicho que esta misi¨®n es tan novedosa que cualquier precauci¨®n es poca en caso de que algo vaya mal. Si el primer vuelo tiene alg¨²n problema, su tripulaci¨®n podr¨¢ refugiarse en la Estaci¨®n Espacial Internacional hasta que la ayuda llegue, ha explicado.
"Para el primer vuelo, ya tendremos capacidad para poner este proyecto en marcha" ha dicho Kostelnick. "El segundo veh¨ªculo estar¨¢ listo para ser lanzado, llegar a la Estaci¨®n Espacial y recoger a la tripulaci¨®n si hay alg¨²n problema". S¨®lo dos naves, la Atlantis y la Discovery, est¨¢n listas para ser puestas en ¨®rbita. El tercer trasbordador, la Endeavour, todav¨ªa est¨¢ siendo sometido a reajustes. La NASA todav¨ªa no ha decidido cual de las dos naves sera la primera en ser lanzada y cual estar¨¢ preparada en tierra como veh¨ªculo de rescate.
Kostelnick ha dicho que la Agencia Espacial desconoce hasta cuando se seguir¨¢n apoyando los vuelos con naves de rescate. "El futuro de estos trasbordadores de apoyo depende del ¨¦xito de esta primera misi¨®n".
La NASA no hab¨ªa organizado una misi¨®n de rescate espacial desde 1970, cuando la agencia americana modific¨® la c¨¢psula del Apolo para que cupiesen cinco astronautas en vez de tres por si la tripulaci¨®n de su primera estaci¨®n espacial, la Skylab, no pod¨ªa volver a la tierra en su propio veh¨ªculo.
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