El 'Opportunity' env¨ªa una imagen que desata especulaciones sobre la presencia de agua
Los expertos de la NASA estudian los datos de una roca a la que han bautizado 'El Capit¨¢n', en la que se aprecian posibles huellas de agua
Los cient¨ªficos de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) est¨¢n entusiasmados con los ¨²ltimos hallazgos del robot geol¨®gico Opportunity en Marte. Seg¨²n han explicado los responsables del proyecto de exploraci¨®n marciana, en las ¨²ltimas im¨¢genes enviadas por el todoterreno el pasado fin de semana se aprecian unas marcas en una roca que podr¨ªan ser una prueba evidente de la remota presencia de agua sobre la superficie del planeta rojo. El pasado mes de enero, la sonda europea Mars Express ya envi¨® a la Tierra fotograf¨ªas de agua congelada y di¨®xido de carbono en el polo sur del planeta.
Los expertos del ingenieros del Laboratorio de Propulsi¨®n a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena (Estados Unidos) estudian minuciosamente los datos e im¨¢genes microsc¨®picas enviadas a la Tierra por el Opportunity, que pas¨® el el fin de semana en una roca a la que han bautizado El Capit¨¢n.
La roca est¨¢ incrustada a un peque?o cr¨¢ter de la regi¨®n Merdiani Planum, donde aterriz¨® la sonda el pasado 24 de enero. Con el fin de los espectr¨®metros del robot puedan conseguir lecturas m¨¢s claras de El Capit¨¢n, los cient¨ªficos le han ordenado que use una herramienta de raspar rocas para quitar el polvo que la cubre.
El avance del 'Spirit'
El Opportunity se encuentra muy cerca del lugar donde se pos¨®, aunque los cient¨ªficos esperan que en los pr¨®ximos d¨ªas pueda abandonar ese cr¨¢ter para dirigirse a un lugar en el que creen que puede hallarse un dep¨®sito de hematita, un mineral que aparece en aguas estancadas. Seg¨²n ha explicado Ray Arvidson, uno de los jefes del equipo, "hay muchas expectativas de llegar a averiguar si hay agua implicada".
Mientras tanto, en el extremo opuesto del planeta rojo, su gemelo Spirit ha dejado ya la rocas que estaba examinando para dirigirse hacia el cr¨¢ter Bonneville, una enorme depresi¨®n del tama?o del Estado de Connecticut a unos 100 metros del cr¨¢ter Gusev donde aterriz¨®.
En su 49 d¨ªa marciano de misi¨®n, el Spirit ha avanzado unos 18 metros hacia el cr¨¢ter, aunque todav¨ªa tardar¨¢ varias jornadas en llegar a su destino.
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