La NASA pospone el lanzamiento de 'Aura', un nuevo sat¨¦lite para estudiar el cambio clim¨¢tico

La NASA (Agencia Espacial Estadounidense) ha pospuesto para ma?ana, lunes, la puesta en ¨®rbita del sat¨¦lite Aura, en una misi¨®n programada inicialmente para mediados de junio y retrasada por problemas t¨¦cnicos. En un principio, el lanzamiento esta previsto para este domingo, una vez que los t¨¦cnicos solucionen los ¨²ltimos problemas detectados en el aparato.

Este aparato permitir¨¢ comprender mejor la influencia que tiene la composici¨®n de la atm¨®sfera en el cambio clim¨¢tico, al igual que las diferencias regionales en la calidad del aire o el estado de la capa de ozono.

Aura es el tercer sat¨¦lite de observaci¨®n lanzado al espacio de una serie de artefactos enmarcados en un proyecto internacional de observaci¨®n del clima. Las dos misiones anteriores Terra y Aqua se encargan de vigilar la radiaci¨®n que recibe la Tierra y el efecto de las variaciones meteorol¨®gicas sobre los oc¨¦anos y los continentes.

Una vez que est¨¦ orbitando sobre la Tierra, Aura, que pesa 2.967 kilos y orbitar¨¢ a 704 kil¨®metros deber¨ªa tener datos disponibles para ser estudiados por los cient¨ªficos en un plazo de nueve meses, y luego seguir¨¢n llegando durante al menos seis a?os, y posiblemente una d¨¦cada. El sat¨¦lite lleva experimentos de investigadores brit¨¢nicos, holandeses y finlandeses, y de equipos de expertos de Estados Unidos, todos bajo la supervisi¨®n de la NASA.

Analizar la capa de ozono

Entre los instrumentos de avanzada del Aura se encuentra la Sonda de Alta Resoluci¨®n Din¨¢mica (HIRDLS por sus siglas en ingl¨¦s), un aparato brit¨¢nico que analizar¨¢ la Tropopausa, que es donde la Troposfera -donde vive la gente- limita con la Estratosfera. En particular, analizar¨¢ la relaci¨®n entre el ozono en la parte baja de la atm¨®sfera, que es da?ino para la vida y principalmente es causado por qu¨ªmicos artificiales, y el ozono de la parte alta, que protege contra los rayos ultravioletas del sol, y que es destruido por los qu¨ªmicos artificiales.

Con todos estos experimentos los cient¨ªficos desean saber si la condici¨®n de la capa de ozono, que protege la vida terrestre de las radiaciones da?inas, est¨¢ empeorando o cur¨¢ndose de los efectos de la poluci¨®n y otros fen¨®menos clim¨¢ticos. Reino Unido, Holanda y Finlandia contribuyeron con 785 millones de d¨®lares para construir los instrumentos para la misi¨®n estadounidense.

"Aura, el primer laboratorio integral en el espacio que nos ayudar¨¢ a comprender mejor la qu¨ªmica y la composici¨®n de la atm¨®sfera terrestre, es una misi¨®n que principalmente nos permitir¨¢ entender y proteger el aire que respiramos", afirma el administrador asociado de la NASA para la Ciencia Terrestre, Ghassem Asrar.