El Sol impedir¨¢ observar la lluvia estrellas en su m¨¢xima actividad

La lluvia de estrellas fugaces conocidas como las Perseidas, que son tan brillantes como las estrellas de mayor brillo del cielo aunque pesan menos de 1 gramo, tendr¨¢ su m¨¢xima actividad a las 12.00 horas del jueves, por lo que el Sol impedir¨¢ observar este fen¨®meno celeste.

Estas estrellas, conocidas popularmente como las l¨¢grimas de San Lorenzo, tendr¨¢n su m¨¢xima actividad la ma?ana del jueves, por lo que no ser¨¢n visibles desde la Pen¨ªnsula y las islas, y pese a que este a?o la Luna es "favorable" a su visi¨®n, seg¨²n ha informado el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) en un comunicado. Las estrellas fugaces son en realidad peque?as part¨ªculas de polvo de diversos tama?os -algunas llegan a ser m¨¢s peque?as que un grano de arena- que entran a gran velocidad en la atm¨®sfera terrestre. Una Perseida pesa tan solo 0.07 gramos y entra en la atm¨®sfera a 61 kil¨®metros por segundo y debido al choque con la atm¨®sfera se desintegran a unos 80 kil¨®metros de altura y dejan un trazo luminoso cuyo nombre cient¨ªfico es meteoro.

La mayor¨ªa de estas aglomeraciones de polvo est¨¢n asociadas a restos de materia que los cometas dejan a lo largo de su ¨®rbita en sus sucesivos pasos por las proximidades del Sol y la Tierra, a?ade el IAC. En el caso de las Perseidas, la ¨®rbita atravesada es la del cometa Swift-Tuttle, que tarda 135 a?os en dar una vuelta alrededor del Sol. Aunque este cometa se ha alejado mucho del Sol tras su acercamiento en 1992, se cree que la Tierra pasar¨¢ muy cerca del trazo de restos dejados por el Swift-Tuttle en 1862.

Una duraci¨®n de s¨®lo 15 minutos

Asimismo, el IAC indica que se ha especulado con que este a?o habr¨¢ una actividad por encima de lo normal en las Perseidas, pero matiza que c¨¢lculos posteriores han puesto en duda estas previsiones y sugieren que el estallido no podr¨¢ apreciarse a simple vista y s¨®lo podr¨¢ verse con t¨¦cnicas especiales de observaci¨®n, sobre todo por radio. Esto es debido a que las part¨ªculas de polvo ser¨ªan tan finas que producir¨ªan destellos demasiado d¨¦biles para verse a simple vista, agrega el centro cient¨ªfico.

Adem¨¢s, la hora del estallido "no es nada favorable para los observadores espa?oles, ya que el radiante estar¨¢ muy bajo en el cielo a esa hora", prosigue el IAC, que se?ala que en todo caso, de poder observarse, tendr¨ªa una duraci¨®n muy breve, tal vez de tan s¨®lo 15 minutos. Para quienes quieran disfrutar de la lluvia se aconseja la observaci¨®n a simple vista, sin telescopio ni anteojos de ning¨²n tipo, ya que es preciso abarcar el m¨¢ximo campo de visi¨®n.

Cualquier punto de observaci¨®n es bueno siempre que ofrezca un horizonte despejado hacia el sur y hacia el este y no tenga luces brillantes cerca. Si se vive en el campo, se podr¨¢ observar la lluvia perfectamente desde la propia casa, con la condici¨®n de que se evite usar luces que puedan deslumbrar la vista mientras se contempla la lluvia. La mejor hora para observar es hacia finales de la noche, antes del alba, cuando el radiante de la lluvia est¨¦ en su mayor altura y m¨¢s cerca de la hora del m¨¢ximo. A lo largo de la noche se observar¨¢ que la actividad va increment¨¢ndose, a medida que la lluvia se alza en el cielo y la Tierra se acerca al centro de la nube de restos.