El pol¨¦mico cargamento de plutonio inicia su viaje por las carreteras francesas

El pol¨¦mico cargamento de 140 kilos de plutonio nuclear de origen militar estadounidense ha iniciado hoy su viaje por las carreteras francesas, que deber¨¢n llevarle hasta la central de reciclaje de Cadarache, al sureste, tras haber atravesado todo el pa¨ªs. Varias organizaciones ecologistas han mostrado su temor por lo que consideran un transporte "peligroso", mientras que las autoridades galas insisten en que se han tomado todas las medidas de seguridad necesarias.

El plutonio, que lleg¨® ayer en barco al puerto de Cherburgo, en el noroeste del pa¨ªs, fue trasladado a la cercana central de La Hague, donde fue acondicionado para su transporte en cami¨®n. Areva, empresa encargada del reciclaje de la mercanc¨ªa, logr¨® mantener alejados a los militantes ecologistas concentrados en Cherburgo gracias a una decisi¨®n judicial que fija una multa de 75.000 euros para cada manifestante que se aproxime al cargamento. El recorrido que tomar¨¢ el convoy por carreteras francesas ha sido mantenido en secreto por las autoridades como medida de seguridad, aunque la organizaci¨®n ecologista Greenpeace sospecha que pasar¨¢ por Nantes, Burdeos, Toulouse, Montpellier y Nimes antes de llegar a Cadarache, un recorrido de unos 1.200 kil¨®metros.

Seg¨²n fuentes de Areva, el material en polvo fue acondicionado en seis embalajes compuestos de diversas cajas met¨¢licas y empaquetados en tubos de acero. Cada uno de los tubos pesa 1,5 toneladas y est¨¢ metido en un contenedor concebido especialmente para este transporte. Los 140 kilos de plutonio partieron del puerto estadounidense de Charleston el pasado d¨ªa 20, a bordo de dos barcos brit¨¢nicos.

Dos toneladas de MOX

Ayer por la ma?ana llegaron al puerto de Cherburgo, desde donde fueron inmediatamente trasladados a la central de La Hague, situada a unos 18 kil¨®metros. El reciclaje del plutonio militar estadounidense en Francia se inscribe en un contrato logrado por la empresa gala Areva con el Departamento de Energ¨ªa de Estados Unidos para la eliminaci¨®n de reservas de ese material.

Washington y Mosc¨² se comprometieron en septiembre de 2000 a eliminar 34 toneladas de plutonio militar cada uno, seg¨²n los acuerdos de desarme posteriores a la guerra fr¨ªa. El Departamento de Energ¨ªa de EE UU eligi¨® la oferta de Areva para deshacerse de ese material y reciclarlo en combustible nuclear con una t¨¦cnica utilizada en Francia, que consiste en mezclar el plutonio con uranio.

El resultado de la mezcla es un combustible denominado MOX, que ya es utilizado como combustible en 20 centrales nucleares francesas, pero que todav¨ªa no se usa en Estados Unidos, que podr¨ªa comenzar a hacerlo si el test de este primer cargamento resulta positivo. Areva espera obtener dos toneladas de MOX con los 140 kilos de plutonio estadounidense, material que ser¨¢ reenviado a Estados Unidos para su utilizaci¨®n en una central nuclear.