El Gobierno escoc¨¦s anuncia que prohibir¨¢ fumar en los lugares p¨²blicos

El Gobierno escoc¨¦s ha seguido hoy los pasos de Irlanda al anunciar que prohibir¨¢ fumar en locales p¨²blicos para el a?o 2006, con una nueva legislaci¨®n que presentar¨¢ antes de Navidad y que establecer¨¢ multas de hasta 3.750 euros para los due?os de locales que permitan fumar y de hasta 1.500 euros para los infractores. El Ejecutivo regional presiona as¨ª a Londres para que ampl¨ªe la medida a todo el Reino Unido.

El ministro principal, Jack McConnell, ha anunciado la futura ley al Parlamento regional, despu¨¦s de haber acordado la medida con su Gabinete. La intenci¨®n es que la ley, que ser¨¢ votada en los pr¨®ximos meses por la C¨¢mara escocesa, se aplique totalmente para la primavera de 2006, y posiblemente tambi¨¦n afecte a discotecas y bares privados.

Seg¨²n ha adelantado el ministro principal, los empleadores o locales con licencia que no hagan cumplir la ley en sus salas recibir¨¢n multas de hasta 3.750 euros y quienes hagan la vista gorda en repetidas ocasiones perder¨¢n su licencia.

Lograr una naci¨®n m¨¢s saludable

Los ciudadanos que fumen en espacios p¨²blicos cerrados tambi¨¦n se enfrentar¨¢n a multas, de hasta 1.500 euros para los reincidentes. Los encargados de hacer cumplir la ley ser¨¢n las autoridades de salud medioambiental y las que otorgan las licencias a los locales, ha explicado el jefe de Gobierno. McConnell ha recordado a los parlamentarios que el tabaco, la pobre dieta alimentaria, el exceso de alcohol y la falta de ejercicio convierten a Escocia en una de las "naciones menos saludables de Europa".

La intenci¨®n del Ejecutivo es reducir la mortandad por tabaco en Escocia, que actualmente es de unas 13.000 defunciones al a?o. La medida sigue los pasos de otras similares aplicadas en Irlanda, Noruega y algunas ciudades de Estados Unidos. Irlanda estableci¨® el pasado marzo la prohibici¨®n de fumar en lugares de trabajo, incluidos los pubs y restaurantes y, seg¨²n el Gobierno, la legislaci¨®n ya ha tenido efectos positivos en la salud de los irlandeses.

Por otra parte, el Ayuntamiento de Liverpool, al noroeste de Inglaterra, vot¨® el pasado mes de octubre a favor de prohibir el consumo de tabaco en lugares p¨²blicos, como pubs, restaurantes y oficinas, aunque la decisi¨®n debe ser refrendada a¨²n por el Parlamento brit¨¢nico antes de convertirse en ley y ser finalmente aplicada. Si se aprobara, lo que podr¨ªa suceder en el plazo de un a?o, Liverpool se convertir¨ªa en la primera ciudad brit¨¢nica en prohibir fumar en lugares p¨²blicos. La decisi¨®n de Liverpool y, sobre todo, la de Escocia, presiona a Londres a seguir el ejemplo en todo el Reino Unido.