La NASA pone 'a dieta' a los tripulantes de la ISS por la falta de provisiones

La NASA se ha visto obligada a reducir el men¨² de los dos astronautas que ocupan en este momento la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), el estadounidense Leroy Chiao y el ruso Salizhan Sharipov ante el riesgo de que se queden sin comida antes del 25 de diciembre, fecha en la que est¨¢ prevista la llegada de m¨¢s alimentos. Pero si la misi¨®n de abastecimiento falla la ¨²nica soluci¨®n ser¨¢ evacuar a ambos de la ISS.

Seg¨²n fuentes de la agencia espacial estadounidense los dos astronautas se han tomado con buen humor la dieta impuesta, que supondr¨¢ un reducci¨®n de entre el 5 y el 10% de las 3.000 calor¨ªas que ven¨ªan ingiriendo hasta ahora. La media era inevitable teniendo en cuenta que el inventario hecho la semana pasada hab¨ªa evidenciado que las reservas se hab¨ªan reducido de manera significativa.

"Est¨¢n de muy buen ¨¢nimo. No tienen problemas. No me preocupa en absoluto su reacci¨®n ante este cambio del men¨²", ha asegurado el cirujano Sean Roden, m¨¦dico principal de la NASA. La situaci¨®n, sin ser dram¨¢tica, podr¨ªa empeorar sustancialmente. Si la nave rusa Progreso, encargada de transportar la comida, ropa, combustible, nuevos equipos y piezas de repuesto, fracasa en la tarea de acoplarse a la ISS a los astronautas no les quedar¨¢ otro remedio que abandonar la estaci¨®n.

Chiao y Sharipov completaron hoy viernes 57 d¨ªas de su misi¨®n de seis semanas en la ISS, cuya construcci¨®n se ha visto retrasada por la suspensi¨®n de los vuelos de los transbordadores que tienen una capacidad de carga mayor que la de las naves rusas.

M¨²ltiples incidentes

La escasez de vituallas no ha sido el ¨²nico problema de la ISS, que -seg¨²n los planes originales- deb¨ªa estar virtualmente terminada en 2005 para ser visible a simple vista en el cielo durante la noche. El incidente m¨¢s grave se produjo el 1 de febrero de 2003, cuando estall¨® el transbordador Columbia que transportaba a siete astronautas a la tierra. La tragedia tambi¨¦n oblig¨® a reducir de cuatro a dos el n¨²mero de ocupantes de la ISS.

En febrero de este a?o, la Expedici¨®n 8 de la ISS tuvo que realizar la primera excursi¨®n fuera de la nave sin ayuda de un tripulante en el interior del complejo en ¨®rbita. Despu¨¦s se descubrieron desperfectos en uno de los trajes estadounidenses utilizados rutinariamente en los paseos espaciales por lo que debieron utilizarse los rusos.

Ante la emergencia, los ocupantes del complejo espacial debieron utilizar sus habilidades de costureros y llevar a cabo las reparaciones necesarias.