Rusia quiere cobrar los viajes a la Estaci¨®n Espacial

Roskosmos, la agencia espacial rusa, ha estado poniendo en ¨®rbita de forma gratuita a astronautas estadounidenses desde febrero de 2003, despu¨¦s de que la NASA suspendiera las misiones de sus transbordadores por el accidente del Columbia. Pero Rusia no est¨¢ dispuesta a seguir haciendo viajes gratis, y anuncia que desde 2006 los traslados de americanos al espacio se regir¨¢ "s¨®lo por criterios comerciales".

Hasta el accidente del Columbia, EE UU hab¨ªa corrido con los gastos de llevar en sus transbordadores a astronautas rusos. Pero tras la p¨¦rdida del trasbordador y la muerte de los siete astronautas que viajaban en ¨¦l, fue Rusia la que tom¨® la responsabilidad de poner hombres en el espacio.

Desde entonces la agencia rusa ha enviado al espacio cinco misiones de carga, con instrumental y provisiones para la Estaci¨®n Espacial Internacional, y otras dos en las que viajaron cosmonautas. "Toda la carga ha reca¨ªdo sobre el lado ruso durante casi dos a?os", se?alado un portavoz de la agencia.

Cuotas pendientes

Ahora, Roskosmos pretende cobrar a EE UU por esta tarea. M¨¢s concretamente, quiere que el coste de llevar a los cosmonautas al espacio le libere de ciertas obligaciones que tiene en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS, en sus siglas en ingl¨¦s).

Cuando se proyect¨® la construcci¨®n de esta base permanente en el espacio, las 16 naciones que participaban acordaron cuales eran los fondos y personal que cada uno deb¨ªa aportar. Rusia a¨²n debe parte de su cuota, la que se refiere al trabajo que se debe realizar en la ISS, y pretende que esa obligaci¨®n desaparezca en compensaci¨®n por el esfuerzo que supone ser la ¨²nica agencia capaz de poner astronautas en el espacio.

Un portavoz de la agencia espacial rusa ha anunciado que el presidente de esta organizaci¨®n Anatoly Perminov, viajar¨¢ a Estados Unidos a principios de 2005 para realizar una propuesta formal sobre el cobro de los viajes espaciales que los astronautas estadounidenses realizan en naves rusas. Por el momento, la NASA no ha realizado ning¨²n comentario sobre este anuncio.

Problemas econ¨®micos

El anuncio de que Rusia pretende cobrarse los viajes espaciales estadounidenses se a?ade a otra serie de medidas encaminadas a reducir las p¨¦rdidas de Roskosmos. La agencia ha llevado ya al espacio a dos turistas espaciales que pasaron en torno a 10 d¨ªas en ¨®rbita a cambio de unos 20 millones de d¨®lares. Perminov ha anunciado que ya est¨¢n preparando dos nuevos viajes de astronautas amateurs para 2006.