Liverpool tambi¨¦n tendr¨¢ su 'barrio rojo'

Liverpool se ha convertido en la primera ciudad del Reino Unido en aprobar la creaci¨®n de un ¨¢rea delimitada para el ejercicio legal de la prostituci¨®n, seg¨²n informa hoy la prensa brit¨¢nica. Seg¨²n un portavoz del Ayuntamiento, con esta medida, a imagen y semejanza del barrio rojo de Amsterdam, se pretente mejorar la salud de las meretrices y cortar su dependencia de las drogas.

Este plan, adoptado este mi¨¦rcoles por amplia mayor¨ªa de los representantes locales de esta ciudad del norte de Inglaterra, a¨²n debe ser aprobado por el Ministerio brit¨¢nico de Interior antes de que pueda entrar en vigor. Las autoridades locales de Liverpool, donde viven 450.000 personas, creen que la delimitaci¨®n de un "distrito rojo" ayudar¨ªa a reducir los actos de violencia relacionados con las drogas y har¨ªa de la ciudad un lugar m¨¢s atractivo para los turistas.

En la zona se instalar¨¢n centros de salud para cubrir sus necesidades espec¨ªficas y ser¨¢ vigilada estrictamente por la polic¨ªa mediante un circuito cerrado de televisi¨®n, para evitar ataques contra las mujeres, y estar¨¢ claramente delimitada, de acuerdo con esta propuesta, que de momento no ha marcado el distrito en el que ser¨¢ legal ejercer la prostituci¨®n. M¨¢s que imitar el barrio rojo de la liberal Amsterdam, seguir¨ªa el modelo implantado en la ciudad tambi¨¦n holandesa de Utrecht, que s¨®lo opera por la noche, y estar¨¢ situado en una zona industrial en el centro de la ciudad, alejada de las residencias familiares.

En el resto de Liverpool, la polic¨ªa tendr¨¢ una pol¨ªtica de "tolerancia cero" hacia la prostituci¨®n, seg¨²n ha explicado Flo Clucas, responsable local de vivienda, que ha considerado que este plan ayudar¨¢ a las mujeres a "mejorar su salud y a salir de las drogas y la prostituci¨®n". Entre 400 y 500 prostitutas trabajan en Liverpool, la mayor¨ªa de ellas enganchadas a alg¨²n tipo de droga dura, seg¨²n las autoridades locales.

Es una ciudad industrial y portuaria conocida internacionalmente por ser la cuna de Los Beatles y que ahora trata de mejorar su imagen antes de que la visiten millones de turistas en 2008, a?o en que ha sido declarada Ciudad Europea de la Cultura. Los habitantes de Liverpool, que han perdido trabajos y salud con el declive de la industria, debaten la medida, que ha generado controversia.

Una portavoz del Ministerio del Interior ha dado la bienvenida a la propuesta, que seg¨²n ella contribuir¨¢ a la revisi¨®n gubernamental sobre la prostituci¨®n que estar¨¢ lista en un par de meses. En todo caso, la portavoz ha a?adido que el establecimiento de zonas especiales, si ¨¦sta es la modalidad elegida finalmente por el Gobierno brit¨¢nico, requerir¨¢ un cambio legislativo. No es la primera iniciativa pionera que adoptan las autoridades de Liverpool. En octubre pasado, ya se convirti¨® en la primera ciudad de Reino Unido en prohibir el consumo de tabaco en lugares p¨²blicos, una decisi¨®n que tambi¨¦n est¨¢ pendiente de que sea aprobada por el Gobierno brit¨¢nico.