Investigadores espa?oles crean un rat¨®n transg¨¦nico para estudiar la neumon¨ªa

Un equipo de cient¨ªficos espa?oles, dirigido por Lu¨ªs Enjuanes, del Centro Nacional de Biotecnolog¨ªa (CNB-CSIC) de Madrid, ha desarrollado ratones transg¨¦nicos que permitir¨¢n estudiar los efectos de virus como el de la neumon¨ªa at¨ªpica o SRAS (S¨ªndrome Respiratorio Agudo Severo) y experimentar nuevas vacunas. Las conclusiones del estudio se publican en la edici¨®n digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Enjuanes ha explicado que los ratones transg¨¦nicos se han hecho susceptibles a un coronavirus humano productor del resfriado com¨²n en personas con un sistema inmune normal y de neumon¨ªas en personas inmunodeprimidas. Este modelo animal tambi¨¦n permite evaluar la eficacia y bioseguridad de un vector para vacunas y terapia g¨¦nica que los investigadores han desarrollado en su laboratorio de Madrid.

Seg¨²n Enjuanes, la comunidad cient¨ªfica internacional estaba intentando dar con este mismo modelo animal pero sin ¨¦xito. Los investigadores espa?oles introdujeron variantes importantes en las investigaciones en marcha para que los ratones normales pudiesen ser susceptibles al coronavirus humano. En primer lugar, los cient¨ªficos hicieron que los ratones expresaran el receptor para el virus humano, lo que no fue suficiente.

Experimentar sin personas

En colaboraci¨®n con expertos de la Universidad de Viena, se introdujo una nueva caracter¨ªstica en los ratones que hace que ¨¦stos sean m¨¢s susceptibles a las infecciones por virus. El investigador espa?ol ha se?alado que, tras este trabajo los cient¨ªficos, disponen de un modelo animal para determinar los efectos de distintos coronavirus como el virus SARS-CoV, productor de la neumon¨ªa at¨ªpica, y experimentar vacunas que puedan ser empleadas en humanos. De este modo se pude hacer experimentaci¨®n que no implique a personas, hasta que las vacunas se consideren eficaces y seguras.

Seg¨²n Enjuanes, este modelo animal permite desarrollar vacunas frente a distintos agentes infectivos, particularmente aquellos que nos invaden por las mucosas respiratorias o ent¨¦ricas, que son los m¨¢s abundantes. Este trabajo forma parte de un plan integral para el estudio de la biolog¨ªa molecular de coronavirus que se desarrolla en el CNB y los datos que se obtienen de estas investigaciones b¨¢sicas se aplican a la ingenier¨ªa de vectores virales para la producci¨®n de vacunas para terapia g¨¦nica.

Junto con Enjuanes, coordinador del proyecto, han participado de forma directa Carlos S¨¢nchez y Pilar Pallar¨¦s y han contribuido los miembros del Laboratorio de Coronavirus Fernando Almaz¨¢n, Isabel Sola, Sonia Z¨²?iga, Javier Ortego, Sara Alonso y David Escors, con la colaboraci¨®n de Carmen Gal¨¢n, M. Carmen Capiscol y Jos¨¦ Lu¨ªs Moreno, todos ellos del CNB.