Descubren una nueva especie de cocodrilo que vivi¨® hace 90 millones de a?os en Brasil

Un extra?o diente, encontrado hace 15 a?os en una carretera del municipio brasile?o General Salgado, en el interior del Estado de S?o Paulo, llev¨® a los cient¨ªficos de la Universidad Federal de R¨ªo de Janeiro y del Museo de Paleontolog¨ªa de Monte Alto, tambi¨¦n en S?o Paulo, a un cementerio de una especie desconocida hasta ahora de cocodrilo prehist¨®rico, un dinosaurio carn¨ªvoro al que han bautizado Baurusuchus Salgadoensis.

Las excavaciones en el cementerio permitieron el hallazgo de 11 f¨®siles en excelente estado de conservaci¨®n de Baurusuchus Salgadoensis y tres m¨¢s de otras especies ya conocidas.

Los Baurusuchus Salgadoensis difieren de los dem¨¢s Baurusuchus ya estudiados por una protuberancia sobre las ¨®rbitas, que proteg¨ªan los ojos de radiaci¨®n solar, y una estructura nasal m¨¢s grande.

Un "feroz predador"

Este dinosaurio, con un aspecto mucho m¨¢s fiero que los cocodrilos actuales y con patas m¨¢s largas, vivi¨® en el interior de S?o Paulo, en el sureste de Brasil, en el periodo Cret¨¢ceo, hace unos 90 millones de a?os. Seg¨²n los cient¨ªficos llegaron a medir tres metros y a pesar unos 400 kilos. Las patas erectas le permit¨ªan recorrer grandes distancias y los orificios nasales frontales confirman que ten¨ªa h¨¢bitos terrestres y no acu¨¢ticos.

Sus afilados dientes en forma de sierra llevan a la conclusi¨®n de que era un "feroz predador". "Tal vez tuvieron hasta un comportamiento carnicero entre miembros de la propia especie", ha explicado el ge¨®logo de la Universidad carioca Ismar de Souza Carvalho, que comparti¨® la coordinaci¨®n de la investigaci¨®n con Pedro Henrique Nobre y el director del Museo de Monte Alto, Antonio Celso de Arruda Campos.

"Es uno de los descubrimientos recientes m¨¢s importantes de la paleontolog¨ªa brasile?a", se?alan los investigadores del Departamento de Geolog¨ªa de la Universidad Federal de R¨ªo en un comunicado. El texto a?ade que su descubrimiento sugiere la existencia de un antiguo corredor que un¨ªa Sudam¨¦rica con la pen¨ªnsula indo-paquistan¨ª, por el cual esta especie lleg¨® al continente.