Descubierto un planeta similar a la Tierra

Astr¨®nomos estadounidenses han descubierto un planeta, a 15 a?os luz del Sistema Solar, similar al planeta Tierra, aunque demasiado c¨¢lido como para albergar vida.

En una conferencia ante la Fundaci¨®n Nacional de las Ciencias, en Arlington (Virginia), los cient¨ªficos ha se?alado hoy que el planeta tiene de seis a nueve veces la masa de la Tierra y gira cada 1,9 d¨ªas en torno a su estrella, situada a una distancia de 3,2 millones de kil¨®metros de ¨¦l.

En una conferencia ante la Fundaci¨®n Nacional de las Ciencias, en Arlington (Virginia), los cient¨ªficos ha se?alado hoy que el planeta tiene de seis a nueve veces la masa de la Tierra y gira cada 1,9 d¨ªas en torno a su estrella, situada a una distancia de 3,2 millones de kil¨®metros de ¨¦l. Los astr¨®nomos calculan que las temperaturas del planeta oscilan entre los 205 y los 370 grados cent¨ªgrados -lo que har¨ªa imposible la existencia de vida-.

Seg¨²n Jack Lissauer, uno de los astr¨®nomos que ha participado en el estudio, "¨¦ste es el astro m¨¢s parecido a la Tierra que se haya descubierto hasta el momento. Pero no es probable que tenga ese t¨ªtulo durante mucho tiempo". Geoffrey Marcy, profesor de astronom¨ªa de la Universidad de California, ha explicado que ya se han descubierto m¨¢s de 155 planetas extrasolares en los ¨²ltimos diez a?os.

Aunque podr¨ªa haber alguno similar a la Tierra, la mayor¨ªa de ellos son gigantescas nubes de gases similares a J¨²piter y Saturno, con m¨¢s de cien a mil veces la masa de la Tierra. "Hoy se anuncia un nuevo tipo de planeta", agreg¨® Marcy. "Este es mucho m¨¢s parecido a la Tierra que cualquier otro. No hay an¨¢logo en el Sistema Solar".

Marcy ha indicado que hasta el momento se desconoce la composici¨®n geol¨®gica del planeta - cuyo descubrimiento se debi¨® a una casualidad -, aunque creen que los principales elementos de ese cuerpo extrasolar son rocas de n¨ªquel y hierro.